قالت الشرطة في سانت فنسنت وجزر غرينادين القريبة يوم الاثنين إن أمريكيين “يُفترض أنهما توفيا” بعد اختفائهما من يختهما في غرينادا، تاركين وراءهما أدلة على صراع دموي.
وبينما يعلق أحباء كاثي براندل ورالف هندري الأمل في أن يظل المتقاعدون الأمريكيون وعشاق الإبحار على قيد الحياة، قدم مدير شرطة سانت فنسنت وجزر غرينادين، جونيور سيمونز، تقييمًا أكثر كآبة.
وقال سيمونز في بيان بالفيديو بعد ظهر الاثنين: “بناء على التحقيق حتى الآن، من المفترض أن رالف هندري وكاثي براندل ماتا”.
وقبل ساعات، قالت الشرطة في غرينادا إنه لا يزال هناك أمل في العثور على الزوجين.
لكن مفوض شرطة غرينادا الملكية، دون ماكنزي، قال أيضًا إنه يقدم “تعازيه” لعائلة اثنين من ركاب القوارب الأمريكيين، اللذين على الأرجح “تم التخلص منهما” في البحر من قبل السجناء الهاربين. وقال ماكنزي إن هناك “احتمالًا ضعيفًا” بأن يكون براندل وهنري على قيد الحياة.
وقال ماكنزي إن ثلاثة مجرمين متهمين هربوا من السجن في 18 فبراير/شباط قبل أن “يستولى” على قارب الزوجين، المسمى Simplicity، ويتجهون شمالاً. وقالت الشرطة إن الهاربين صعدوا على متن القارب أثناء رسوه في منطقة سانت جورج في غرينادا.
وقال ماكينزي للصحفيين: “لقد توجهوا إلى سانت فنسنت وجزر غرينادين. وتشير المعلومات إلى أنهم تخلصوا من الركاب أثناء سفرهم بين غرينادا وسانت فنسنت”.
وردا على سؤال عما إذا كان لدى المحققين فكرة عن مكان وجود الأمريكيين “المفقودين”، قال ماكنزي بشكل قاطع: “لا”.
وقال ماكينزي: “ليس لدينا شيء قاطع لنقول إن الأفراد ماتوا”. “لا نزال نتمسك بالأمل في أنهم، على الرغم من الاحتمال الضعيف، سيظهرون أحياء في مكان ما، وأنهم على قيد الحياة”.
لم يترك سيمونز في سانت فنسنت وجزر غرينادين سوى القليل من الشك في رأيه في التحقيق “في اختفاء ووفاة اثنين من مواطني الولايات المتحدة … رالف هندري وزوجته كاثي براندل بموجب القانون العام”.
ووصف أبناء الزوجين اختفاء الزوجين بأنه “أندر الأحداث النادرة” ويتمسكون بالأمل في أنهما ما زالا على قيد الحياة.
وقال نجل براندل، نيك بورو، ونجل هندري، بريان هندري، لشبكة إن بي سي واشنطن إنهما علما لأول مرة أن الزوجين مفقودان بعد أن اتصل بهما المسؤولون القنصليون الأمريكيون في بربادوس.
اتصل أحد السامري الصالح الذي وجد القارب المهجور الخاص بالزوجين بجمعية Salty Dawg Sailing Association، التي كان علمها يرفرف على الصاري، ووصلت الكلمة إلى الابنين أيضًا.
وقال بورو إنهم قيل لهم إن الزوجين اختفيا بعد أن هرب ثلاثة رجال من حجز الشرطة في 18 فبراير/شباط واستقلوا قاربهم في غرينادا في اليوم التالي.
وقال بورو إنهم أُبلغوا بوقوع “مشاجرة عنف” على متن القارب، مضيفًا أن هناك أدلة على وقوع العنف وأن ممتلكات الزوجين “متناثرة في كل مكان”. كما سُرقت أشياء أيضًا.
وقال ماكينزي: “ما يمكنني قوله للعائلة هو تعازي وما زلنا نأمل في ما أعتبره نتيجة إيجابية، وهو ما زال لدينا أمل في ألا يصبح السيناريو الأسوأ لدينا حقيقة”.
وقال سيمونز في سانت فنسنت وجزر غرينادين إن المشهد على متن قارب الزوجين “يتوافق مع علامات العنف”.
وأضاف أن “عدة أشياء كانت متناثرة على سطح السفينة وفي المقصورة، وشوهدت مادة حمراء تشبه الدم على متن الطائرة”. “لم يتم العثور على جثث على متن اليخت.”
وقالت قوة شرطة غرينادا الملكية، الخميس، إن الأدلة تشير إلى أن الشخصين اللذين كانا على متنها ربما قُتلا.
وقال بورو إنه لا يوجد حتى الآن أي أثر لجثتي الزوجين ولكن يجري البحث عنهما “على أمل أن يكونا على قيد الحياة”. … نأمل أن نتمكن من العثور عليهم وإعادتهم إلى الوطن، وما زلنا هنا”.
وألقت الشرطة القبض على الهاربين في سانت فنسنت وجزر غرينادين يوم الأربعاء وهم محتجزون هناك، وفقًا لبورو ومسؤولين.
وأخبرت الشرطة بورو أنهم استجوبوا المشتبه بهم عدة مرات، وقال إن الأسرة تتوقع توجيه اتهامات لهم قريبًا.
بورو وهندري موجودان في منطقة البحر الكاريبي وقد تحدثا مع السلطات، بما في ذلك شرطة سانت فنسنت وجزر غرينادين وخفر السواحل، وأعربا عن تقديرهما.
وقال متحدث باسم وزارة الخارجية الأمريكية إنها على علم بالتقارير المتعلقة باختفاء مواطنين في محيط غرينادا وسانت فنسنت وجزر غرينادين، لكنها لم تحدد هوية الزوجين. وأضاف المسؤول أن السلطات الأمريكية تنسق مع مسؤولي إنفاذ القانون المحليين أثناء قيامهم بجهود البحث.
وقال المتحدث: “نحن نراقب الوضع ونسعى للحصول على معلومات إضافية”. “ليس لدى وزارة الخارجية أولوية أعلى من رفاهية وسلامة المواطنين الأمريكيين في الخارج. ونحن على استعداد لتقديم المساعدة المناسبة للمواطنين الأمريكيين المحتاجين ولأسرهم.”
ولم تستجب شرطة غرينادا الملكية وشرطة سانت فنسنت الملكية وجزر غرينادين ووزارة الخارجية على الفور لطلبات التعليق التي تؤكد هوية الأشخاص الذين كانوا على متن الطائرة.
الحياة على الماء
التقى الزوجان في فيرجينيا وتزوجا منذ 27 عامًا. قاموا بتربية الأولاد معًا في الولاية، حيث عاشوا حتى عام 2013، وباعوا منزلهم في الإسكندرية لمقايضته بالبساطة والحياة على الماء.
“لقد أرادوا رؤية العالم. أرادوا تجربة الحياة. أرادوا أن يروا ما يقدمه العالم خارج نافذتهم الصغيرة للعيش في مكان واحد والتنقل والقدرة على خوض مغامرة مختلفة كل يوم – هذا مثل قال بورو: تعريف الحياة.
قال بورو إن العائلة كانت دائمًا قريبة وأنهم يتحدثون كثيرًا. إنه يعتبر رالف هندري والده وبريان هندري شقيقه، وقال إنه يعرف أن هندري يشعر بنفس الطريقة تجاهه وتجاه براندل.
وقال هندري إن الزوجين “عاشا في جو من العجب والحب”.
وقال: “لقد أحبوا الانغماس في ثقافات مختلفة والالتقاء بالناس ونشر حبهم أينما استطاعوا”.
ردد بورو مشاعر أخيه غير الشقيق.
قال بورو: “لن تقابل أبدًا أشخاصًا أجمل من كاثي ورالف”. “لقد كانوا هناك من أجل الناس عندما كانوا في أمس الحاجة إليهم، وأنا فقط، هم مصدر إلهامي لكل شيء، ولا أستطيع التعبير عن مدى حبي لهم، وأعلم أن كل من يعرفهم يشعر بنفس الطريقة.”
وقال هندري إن الزوجين كانا يخططان للرحلة إلى غرينادا، وهي أول رحلة لهما إلى الجزيرة الكاريبية، “لسنوات وسنوات وسنوات، لتدريب نفسيهما، وإعداد القارب، وإعداد نفسيهما… للقيام بالرحلة”.
وقال هندري إن الرحلة ستكون “طويلة للغاية، ولا ينبغي الاستخفاف بها”، وشعر الزوجان أنهما “أعدا نفسيهما بشكل مناسب”.
وقال بورو إنهم قاموا بالرحلة مع جمعية Salty Dawg Sailing Association، ووصل الجميع بأمان.
وقال بوب أوزبورن، رئيس الجمعية، إن الوضع مزعج ومأساوي.
وقال في بيان: “طوال سنوات إبحاري في منطقة البحر الكاريبي، لم أسمع قط عن شيء كهذا”.
يعتقد الأبناء أن والديهم ربما لا يزالون على قيد الحياة
يعتقد بورو أن والدته وزوجها لا يزالان على قيد الحياة.
وقال: “ما زلنا نعتقد أن هناك احتمالاً لوجودهم هناك”. ونظراً لأن التحقيق مستمر وسارعت شرطة سانت فنسنت وجزر غرينادين إلى “القبض على المشتبه بهم والتفتيش”، فإن هناك أملاً.
وقال بورو: “ما زلنا نأمل أن يكونوا بخير وأن نتمكن من إعادتهم”.
وقال إن الوضع برمته “أمر غير متوقع على الإطلاق” وأنهم يحاولون فهم “عمل العنف الأحمق ضد شخصين كانا يعيشان حياتهما في منزلهما”.
وقال بورو إن الزوجين عملا بجد لتحقيق حلمهما وأصبحا بحارة متمرسين. وقال إن البساطة “كانت موطنهم”.
وقال إن الأولوية القصوى للزوجين كانت دائمًا السلامة والأمن، “للتأكد من أن كل ما فعلوه كان آمنًا وسيحافظ على سلامتهم”.
“إن حدوث ذلك بطريقة يخرج فيها شيء خارج عن سيطرتهم عن سيطرتهم هو الأمر المروع للغاية في هذا الأمر والمحزن للغاية، لأنهم كانوا مجرد شيء أرادوا دائمًا القيام به، وهم وقال بورو: “لقد فعلت ذلك، وهذا مجرد تحطيم قلوبنا”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com