لفت انتباه سائق دراجة هوائية عبر متنزه إيفرجليدز الوطني المشهد قبل بضعة أسابيع: تمساح يحاول ابتلاع ثعبان.
رأت رأس الثعبان أسفل حلق التمساح، واعتقدت في البداية أن كلا المفترسين قد ماتا. كان الثعبان ميتًا، لكن التمساح بخير ولم يكن في عجلة من أمره لابتلاع العشاء.
أكثر من ذلك: “عدالة المستنقع”؟ يلتقي راكب دراجة مع تمساح يأكل الثعبان في فلوريدا إيفرجليدز
يعيدنا هذا المشهد ما يقرب من 20 عامًا إلى لقاء آخر بين الثعبان والتمساح في منطقة إيفرجليدز. كانوا يحاولون ابتلاع بعضهم البعض.
ولم تسر الأمور بشكل جيد.
إليكم تغطيتنا الأصلية من أرشيف ميامي هيرالد:
مواجهة مميتة في ايفرجليدز
بقلم كيرتس مورغان
نُشرت أصلاً في 5 أكتوبر 2005
انتهى لقاء بين اثنين من أكبر وأشرس الحيوانات المفترسة في منطقة إيفرجليدز – ثعبان بورمي وتمساح أمريكي – بمشهد نادر بقدر ما كان غريبًا.
انتهى كل من الثعبان الذي يبلغ طوله 13 قدمًا والتماسيح الذي يبلغ طوله ستة أقدام، ميتين، وقد تم قفلهما بشكل مروع لدرجة أنه من الصعب تكوين رأس أو ذيول أو أي جزء آخر من جسم أي من المخلوقين.
عندما تم العثور على جثث التمساح الأسبوع الماضي في مستنقع معزول في حديقة إيفرجليدز الوطنية، برز ذيل التمساح وأرجله الخلفية من أمعاء الثعبان الممزقة، والتي ابتلعها بالكامل.
وكلمسة إضافية للمروع، كان رأس الثعبان مفقودًا.
بالنسبة للعلماء، فإن كيفية حدوث الصدام بالضبط هي أمر مثير للفضول. والأهم من ذلك، أن اللقاء الأخير والأكثر غرابة يقدم دليلًا مثيرًا للقلق على أن الثعابين الغريبة العملاقة، التي يمكن أن يصل طولها إلى 20 قدمًا وتقتل عن طريق انتزاع الحياة من الفريسة، لم تغزو إيفرجليدز فحسب، بل يمكنها أيضًا تحدي التمساح الأصلي للجلوس فوقها. السلسلة الغذائية.
وقال سكيب سنو، عالم الأحياء في الحديقة: “من السخافة للغاية الاعتقاد بأن هذا النوع من الحيوانات، وهو نوع كبير من الحيوانات المفترسة من أعلى الهرم في موطنه الأصلي، يحاول كسب لقمة العيش في جنوب فلوريدا”. ، الذي كان يتتبع انتشار الثعابين.
شوهدت الثعابين، التي من المحتمل أن يتخلى عنها أصحاب الحيوانات الأليفة، في إيفرجليدز منذ الثمانينيات. لكن في العامين الماضيين فقط، وثق سنو 156 عملية صيد للثعابين، وهي زيادة أقنعت علماء الأحياء بأن الثعابين تتكاثر في البرية.
يثير العدد المتزايد من الحيوانات المفترسة الكبيرة والمخيفة أيضًا تساؤلات حول التهديدات التي تتعرض لها الأنواع المحلية وما إذا كان أي شيء محلي – التمساح كبداية – قد يكون قادرًا على استهلاك أحد أكبر أنواع الثعابين في العالم وربما السيطرة عليه.
تم اكتشاف الاكتشاف الأخير وهو عائم في مستنقع مستنقع نهر القرش في Shark River Slough في 26 سبتمبر بواسطة مايكل بارون، طيار مروحية ينقل الباحثين في الحديقة إلى جزر الأشجار. تم فحصه في اليوم التالي بواسطة سنو.
كان هذا الاكتشاف مهمًا لعدد من الأسباب.
وقال سنو إن ذلك أظهر أن الثعابين قادرة على العيش في أي مكان في إيفرجليدز. معظم الاكتشافات السابقة كانت على أطراف المتنزهات أو الطرق أو مواقف السيارات.
وقال سنو: “هذه هي المرة الأولى التي نوثق فيها وجود الثعابين البورمية في قلب المستنقع”.
وأكدت أيضًا أن الثعابين والتماسيح، رغم أنها تستهلك عادةً ثدييات وسلاحف وطيور أقل إزعاجًا، إلا أنها تشتهي بعضها البعض – على الأقل عندما تتاح الفرصة.
حدث أول لقاء تمت ملاحظته في الحديقة قبل ثلاث سنوات عندما شهد المتفرجون المذهولون على ممشى Anhinga Trail الشهير صراعًا بين ثعبان يبلغ طوله من 10 إلى 15 قدمًا وتمساح يبلغ طوله من ستة إلى تسعة أقدام. انتهت تلك المعركة، التي استمرت ما يقدر بنحو 24 ساعة، بالتعادل الواضح، حيث سبح كلاهما واختفيا.
في وقت سابق من هذا العام، وثق سنو عملية قتل تمساح وأكل ثعبان. أظهر اللقاء الأخير أن الثعبان الجائع البالغ يمكنه أن يأكل تمساحًا كبيرًا.
وقال فرانك مازوتي، أستاذ الحياة البرية بجامعة فلوريدا والخبير في التماسيح والتماسيح في منطقة جليدز، إن مثل هذه الاشتباكات، على الرغم من أنها نشأت عن توغل مدمر من قبل أنواع غريبة، لا يمكنها إلا أن تبهر الجمهور والعلماء على حد سواء.
وقال: “لدينا ليس شيئين كبيرين فحسب، بل اثنين من الحيوانات الضخمة الجذابة: الثعبان البورمي، غازي إيفرجليدز، والتمساح الأمريكي، ملك إيفرجليدز”.
وقال مازوتي إن الحجم من المحتمل أن يحدد أي الأنواع ستفوز بمعظم المواجهات، ولا يمكن للعلماء سوى التكهن لماذا انتهى هذا النوع بموت مزدوج.
توفر ملاحظات سنو الميدانية التفصيلية بعض الأدلة على أن الثعبان هو المهاجم، حيث كانت هناك جروح على رأس التمساح و”حشوات كبيرة من جلد التمساح” في ما تبقى من الجهاز الهضمي للثعبان.
لقد كان مفتونًا جدًا لدرجة أنه أرسل صورًا وملاحظات عبر البريد الإلكتروني إلى خبراء آخرين في جميع أنحاء البلاد.
حتى الآن، تكثر النظريات، لكن لم تكن أي منها جميلة وكلها تخمينية لأنه بمجرد وصول سنو إلى مكان الحادث، سرعان ما تخلى عن خططه لتحميل الجثث المنتفخة والمتحللة بشدة على المروحية.
وأضاف: “لقد قررنا أنه لا توجد طريقة للقيام بذلك”. “كان هناك شيء ما سيحدث بشكل خاطئ وسيكون الأمر سيئًا.”
وبدلاً من ذلك، أجرى تشريحًا «عائمًا» في الماء.
على الرغم من أنه أمر غير معتاد، إلا أنه ليس من المستغرب أن يأكل الثعبان فريسة يصعب هضمها أو تكون كبيرة جدًا. يمكن لأشياء مثل المخالب أو الحوافر أو العظام أن تلحق الضرر بأعضاء الثعبان الداخلية. يمكن للجزء الأكبر من الضحية أن يضغط على رئتي الثعبان، مما يؤدي إلى اختناقها من الداخل.
وبسبب الوزن الزائد، ربما تعرض الثعبان لهجوم من قبل تمساح آخر، وهو ما قد يفسر فقدان رأس الثعبان.
قام جو واسيليوسكي، عالم الأحياء في جنوب ميامي ديد وخبير في التمساح وتعقب التماسيح، بفحص الصور وتوقع أن التمساح لم يكن ميتًا تمامًا عندما ابتلعه الثعبان أنفه أولاً.
وقال إن هذا ليس بالأمر غير المألوف. “الذي – التي [gator] وقال واسيليفسكي: “كان من الممكن أن يكون قد ركل رجليه الخلفيتين ومزق جدار معدة الثعبان”.
وقال مازوتي إن سيناريو مماثل كان من الممكن أن يحدث حتى لو مات التمساح بسبب خلل في جهازه العصبي. وقال إنه إلى أن يتم قطع الحبل الشوكي للتمساح وتحريكه حرفيًا إلى هلام باستخدام أداة خاصة، فإن التمساح الميت يعطي تقليدًا جيدًا بشكل ملحوظ لكونه على قيد الحياة. أحد الأشياء التي يفعلونها هو أنهم يحركون أرجلهم وكأنهم يمشون. تلك المخالب حادة جدًا. يمكن أن تمزق من خلال [snake’s] جلد.”
وقال مازوتي إنه من المعقول أيضًا أن يكون الثعبان قد أكل تمساحًا ميتًا. ثم يمكن للزمن والتحلل والحرارة أن يفسروا ما حدث بعد ذلك: انفجار سيئ لجسم الثعبان.
“لديك جثة متدهورة، ولديك تراكم للغازات، ولديك نقاط مخالب حادة. . . ،” هو قال.
وقال سنو إن بعض الهزائم أشارت إلى أن الوفيات كانت غريبة بما يكفي لتناسب حبكة المسلسل التلفزيوني الجديد Invasion، الذي يدور حول نزول كائنات فضائية إلى منطقة إيفرجليدز من أضواء غريبة أثناء إعصار.
وقال إنه تم العثور على الجثث بعد أسبوع من بدء العرض. “لقد سمعت بعض النكات التي ربما كانت الأضواء.”