افتتح هيث بارنز كتابه على الطوابق العليا من سفينة الرحلات البحرية كرنفال فريدوم المتجهة إلى جزر البهاما بين نوبات المطر.
لكن استرخائه بعد ظهر يوم السبت سُرق فجأة من خلال “أعلى صوت رعد وبرق سمعته على الإطلاق”، حسبما قال لشبكة CNN.
عاد بارنز، من وودسبورو بولاية ماريلاند، إلى الداخل وبعد دقائق علم من ابن أخيه وصديقي ابن أخيه، البالغ عددهم 16 عامًا، أن النيران كانت مشتعلة في السفينة.
وقال بارنز، الذي شارك لقطات للحادث مع شبكة CNN: “اعتقدت أنهم يعاملونني بوقت عصيب، لكنني نهضت وخرجت إلى الشرفة وبالتأكيد، كانت ألسنة اللهب والدخان تتدفق من الذيل”.
أفاد مسؤولو السفن السياحية أن الحريق اندلع على جانب الميناء من قمع عادم السفينة حوالي الساعة 3:15 مساءً بالتوقيت المحلي، وفقًا لبيان صحفي صادر عن Carnival Cruise Line.
وأفاد شهود عيان أن السفينة ربما تعرضت لضربة صاعقة، لكن لم يتم تأكيد ذلك وما زال السبب قيد التحقيق، وفقًا لخط الرحلات البحرية.
وبينما كان فريق الاستجابة للحريق بالسفينة يعمل على إخماد الحريق، قام قبطان السفينة بتحويل السفينة نحو منطقة تتساقط فيها الأمطار الغزيرة للمساعدة في إخماد النيران، حسبما جاء في البيان.
ويبدو أن الحريق قد تم إخماده بعد حوالي ساعتين من اشتعاله. ولم يتم الإبلاغ عن إصابات للضيوف، ولكن تم علاج اثنين من أفراد طاقم الإطفاء من استنشاق طفيف للدخان، وفقًا لخط الرحلات البحرية.
وسقط الجزء الجانبي من قمع العادم على السطح رقم 10 من السفينة نتيجة الحريق، وفقًا لكرنفال.
وكانت السفينة على بعد حوالي 20 ميلاً قبالة جزيرة إليوثيرا في جزر البهاما، عندما اندلع الحريق. وقال البيان إن الحريق بدأ عندما كانت السفينة متجهة إلى فريبورت.
وقال خط الرحلات البحرية إن الركاب تمكنوا من حضور العشاء كما هو مخطط له ليلة السبت.
وتم إخطار خفر السواحل الأمريكي بالحادث.
وقال بارنز إنه بعد اندلاع الحريق، طُلب من الركاب البقاء في مقصوراتهم حتى الساعة 5:40 مساءً تقريبًا
كانت هذه رحلته الثامنة عشرة للكرنفال كروز.
قال: “كان هذا هو الأكثر إثارة للاهتمام”. “هذا ليس خطأهم، إنها الطبيعة الأم.”
وقالت كرنفال في وقت لاحق يوم الأحد إنها أكملت تقييمًا شاملاً خلال زيارة السفينة إلى فريبورت واكتشفت أن الأضرار كانت أسوأ مما أبلغ عنه خط الرحلات البحرية في البداية.
وقال خط الرحلات البحرية في بيان صحفي إن رحلات كرنفال فريدوم البحرية التي كان من المقرر أصلاً أن تغادر من بورت كانافيرال بولاية فلوريدا في 25 و29 مارس، تم إلغاؤها للسماح “بالإصلاح الفوري لتحقيق استقرار القمع”.
“تم تثبيت القمع لعودة السفينة إلى ميناء كانافيرال طوال الليل لإنزال الضيوف، وبعد ذلك ستذهب إلى حوض بناء السفن في فريبورت بعد ظهر يوم الاثنين لبدء الإصلاحات المطلوبة”، وفقًا للبيان المحدث.
أعلن كرنفال عن المبالغ المستردة بالكامل وأرصدة الرحلات البحرية المستقبلية للمسافرين المقرر مغادرتهم في الرحلات البحرية الملغاة.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com