أظهرت دراسة نشرت يوم الخميس أن مياه الصنبور لحوالي 1 من كل 3 أمريكيين يمكن أن تحتوي على منتج ثانوي من عملية إزالة التلوث قد يكون سامًا.
على مدى أكثر من قرن من الزمان، استخدمت شبكات المياه العامة مركبات كيميائية لقتل مسببات الأمراض التي تسبب الأمراض المنقولة بالمياه مثل الكوليرا وحمى التيفوئيد., إنقاذ أرواح لا تعد ولا تحصى. تتم عملية التنقية هذه باستخدام الكلور. وفي السبعينيات، وجد الباحثون أن الكلور يمكن أن يتفاعل مع المركبات العضوية الموجودة في الماء لإنتاج تفاعلات كيميائية تسبب السرطان، وانخفاض وزن الأطفال عند الولادة، والإجهاض.
منذ التسعينيات، تحولت العديد من الأنظمة العامة إلى الكلورامين غير العضوي، وهو أحد مشتقات الكلور، لتنقية إمدادات المياه. تستخدم الأنظمة التي تخدم حوالي 113 مليون شخص في الولايات المتحدة هذه العملية. تنتج هذه المادة الكيميائية المنقية البديلة مئات المنتجات الثانوية، بما في ذلك “منتج غير معروف” الذي حير العلماء.
وفي النتائج المنشورة في مجلة Science، حدد الباحثون هذا المركب، وهو أنيون الكلورونيتراميد. ووجدوا أن لها مخاطر محتملة مرتبطة بالمواد المسرطنة ويمكن أن تكون ضارة بالصحة الإنجابية والتنموية.
وقال جوليان فيري، المؤلف الرئيسي للدراسة، وهو أستاذ مشارك في الهندسة بجامعة أركنساس، للصحفيين في مؤتمر صحفي: “هناك سبب وجيه للتحقيق في السمية”. “ويجب أن تبدأ تلك الدراسات.”
تثير الدراسة تساؤلات حول الأساليب المستخدمة لعقود من الزمن لتطهير المياه، ويمكن أن تدفع إلى البحث عن تقنيات أكثر أمانًا لتخليص إمدادات المياه من مسببات الأمراض.
وقالت وكالة حماية البيئة الأمريكية في بيان لها إن الدراسة عززت فهم المنتج الثانوي للكلورامين، لكنها قالت إن الإجراء التنظيمي لن يحدث إلا بعد إجراء مزيد من التحقيقات.
تقوم الوكالة الفيدرالية بتطوير اللوائح باستخدام العمليات الموضحة في قانون مياه الشرب الآمنة. وقال بيان وكالة حماية البيئة إن هذه العمليات تعتمد على أفضل العلوم المتاحة التي يراجعها النظراء.
وقال ديفيد سيدلاك، مدير مركز بيركلي للمياه، الذي لم يشارك في الدراسة، إنه قد لا تكون هناك آثار كبيرة لهذا المنتج الثانوي، خاصة وأن الأبحاث لم تظهر بعد أضرارا على مستوى السكان.
وقال سيدلاك، وهو أيضا أستاذ في جامعة كاليفورنيا، بيركلي، إن معالجة المياه حققت نجاحا هائلا في معظم المجتمعات. ويتمثل التحدي في اكتشاف المشكلات ومعالجتها عند ظهورها، بما في ذلك أثناء التطهير.
وقال لموقع USA TODAY: “من الأفضل حل هذه المشكلة في محطة معالجة مياه الشرب”. “وبهذه الطريقة يتم حماية كل فرد في مجتمعنا.”
وبدعم من منحة مؤسسة العلوم الوطنية، تمكن فيري وعلماء من وكالة حماية البيئة وETH زيوريخ، وهي جامعة عامة في سويسرا، من عزل وتحديد المنتج الثانوي من تحلل الكلورامين غير العضوي.
ثم طبق الباحثون تقنيتهم في 10 أنظمة لمياه الشرب تستخدم الكلورامين في سبع ولايات أمريكية. جميع العينات الأربعين التي تم جمعها تحتوي على المنتج الثانوي.
ووجدت الدراسة أن مستويات المنتج الثانوي وصلت إلى 120 ميكروجرامًا لكل لتر من الماء، وهو أعلى من الحدود التنظيمية للعديد من منتجات التطهير الثانوية، والتي تميل إلى أن تكون حوالي 60 إلى 80 ميكروجرامًا لكل لتر. وكان متوسط التركيز الموجود في الدراسة 23 ميكروجرامًا لكل لتر. وأشار الباحثون إلى أنه لم يتم العثور على المنتج الثانوي لأنيون الكلورونيتراميد في شبكات المياه التي تستخدم المطهرات البديلة.
وباستخدام تحليلات وكالة حماية البيئة، سعى الباحثون إلى تقييم المخاطر المحتملة من المركب. ووجدوا أن أنيون الكلورونيتراميد مرتبط بـ 84 فئة من الضرر الذي يلحق بالبشر، بما في ذلك السمية المزمنة والتطور قبل الولادة والسمية التي يمكن أن تنتقل من جيل إلى جيل.
وخلصت الدراسة إلى أن المنتج الثانوي “يمثل مصدر قلق محتمل على صحة الإنسان”، ودعت إلى إجراء تقييم فوري لمستوياته في مصادر المياه ومياه الشرب النهائية ومياه الصرف الصحي. واقترح الباحثون أيضًا إجراء المزيد من “تقييم قدرته على السرطان وسميته الإنجابية والتنموية”.
وقال ديفيد أندروز، نائب مدير التحقيقات وكبير العلماء في مجموعة العمل البيئي غير الربحية، إن الدراسة تظهر أن هناك حاجة إلى مراقبة وطنية أفضل وبيانات السمية لتقييم المخاطر الإجمالية. المجموعة لديها قائمتها الخاصة من المركبات الضارة.
وقال: “إن هذه المنتجات الثانوية المطهرة لها آثار صحية وأضرار صحية”. “إنه يشير إلى الحاجة إلى إجراء تقييم شامل لجودة مياه الشرب وتنقية المياه لدينا.”
وقال ديفيد واهمان، مهندس الأبحاث البيئية في وكالة حماية البيئة، والذي شارك في تأليف الدراسة، إن التأثيرات السامة لهذا المنتج الثانوي ليست معروفة بعد. يوصي الباحثون الأشخاص باستخدام مرشح بريتا أو منتج مشابه لمياه الصنبور. تستخدم هذه المرشحات الكربون لتخليص مياه الصنبور من هذه المركبات.
ظهرت هذه المقالة في الأصل على USA TODAY: تقول الدراسة إن المنتج الثانوي لتنقية مياه الصنبور يمكن أن يكون سامًا