لوس أنجلوس – اندلع الحريق بعد منتصف الليل حيث كان 16 شخصًا يعيشون تحت طريق لوس أنجلوس السريع، بما في ذلك امرأة حامل كانت على بعد أسابيع فقط من الولادة.
عندما اجتاحت النيران ساحة التخزين وأدت حرارة الجحيم إلى إذابة بعض حواجز الحماية الفولاذية والأعمدة الخرسانية في الطريق، تمكنت فرق الإنقاذ من إخراج الجميع بأمان. لكن الكارثة أثارت انتقادات متجددة بشأن عدم قدرة المسؤولين على إخراج السكان المشردين من الشوارع، مما ترك عشرات الآلاف يعيشون في مواقع محفوفة بالمخاطر في جميع أنحاء ثاني أكبر مدينة في البلاد.
قبل ثلاث سنوات، كجزء من أمر المحكمة المتعلق بدعوى قضائية استمرت لسنوات تتهم مدينة ومقاطعة لوس أنجلوس بعدم القيام بما يكفي لمعالجة التشرد، كتب أحد القضاة أنه يشعر بالقلق بشأن 7000 شخص يعيشون تحت الطرق السريعة، واصفا إياها بأنها “خطيرة بشكل غير معقول”. ” وقالت مشرفة المقاطعة، هيلدا سوليس، إن المسؤولين خصصوا منذ ذلك الحين ما يقرب من 300 مليون دولار لإنشاء 6700 سرير إيواء، لكن صفوف الخيام والملاجئ المؤقتة لا تزال مشهدًا شائعًا تحت الجسور وعلى طول منحدرات الطرق السريعة.
عمدة لوس أنجلوس كارين باس وحاكم كاليفورنيا. جافين نيوسوم يتعرضون الآن لضغوط ليس فقط لإعادة فتح قسم الطريق السريع 10 في أسرع وقت ممكن، ولكن لمعرفة من الذي بدأ الحريق وما هي الرقابة التي تمارسها الدولة على الممتلكات. وقد حذر باس مرارًا وتكرارًا من الافتراضات القائلة بأن السكان المشردين هم من أشعلوا الحريق، لكن هذا لم يمنع التكهنات وإلقاء اللوم.
في وقت متأخر من يوم الأربعاء، قال محامي شركة Apex Development Inc.، الشركة التي استأجرت العقار، إن الشركة اشتكت إلى مسؤولي المدينة عدة مرات بشأن الحرائق التي أشعلها المشردون في العقار أو بالقرب منه. وقد وصف نيوسوم الشركة بأنها “ممثل سيء”، والدولة في دعوى قضائية مع شركة Apex التي تتحدث عن مبلغ 78000 دولار كإيجار متأخر للعقار.
“من المؤسف أن الحاكم جافين نيوسوم والعمدة كارين باس استخدما هذا الحادث للتكهن وتشويه سمعة أبيكس ومديريها على أنهم” جهات فاعلة سيئة “لتبرير إخفاقاتهم في معالجة قضايا السلامة العامة التي يسببها الأشخاص غير المسكنين بشكل مناسب،” المحامي مايناك د. وقال أتراي في بيان عبر البريد الإلكتروني.
قدر إحصاء شهر يناير المطلوب فيدراليًا أنه في أي ليلة كان هناك أكثر من 75500 شخص بلا مأوى في المقاطعة، منهم أكثر من 46000 في حدود مدينة لوس أنجلوس. منذ عام 2015، زاد التشرد بنسبة 70% في المقاطعة و80% في المدينة. وقد رفع المدافعون على مر السنين دعوى قضائية ضد المدينة والمقاطعة للمطالبة بمزيد من الإجراءات.
وتوصل المحققون إلى قرار أولي بأن الحريق قد تم إشعاله عمدًا خلف سياج حيث كانت الشركات تخزن المواد تحت I-10، لكنهم قالوا إنهم لا يعرفون حتى الآن من الذي بدأه.
وقال ميل تيليكيراتني، المدافع عن المشردين ومؤسس منظمة The Shower Of Hope غير الربحية، إن حريق يوم السبت كان من الممكن أن يكون كارثة إنسانية مروعة.
وقال: “كنا محظوظين هناك لأنه لم يصب أحد بأذى. لكن شيئاً كهذا يمكن أن يحدث في أي مخيم آخر في أي وقت آخر. إنها مجرد مأساة تنتظر الحدوث”.
وقال تيليكيراتني إنه يأمل أن تسلط مثل هذه الكوارث الضوء على مدى الحاجة إلى توفير الموارد والمرافق للمشردين في المزيد من الأحياء لإبعاد الناس عن الطرق السريعة، حيث يشكل التلوث الناتج عن العوادم وحوادث المرور مخاطر كبيرة.
وقال متحدثاً عن الطريق السريع I-10: “إننا نتحدث عن أحد أكثر الطرق السريعة ازدحاماً في الولايات المتحدة”.
وقال سوليس، الذي يمثل المنطقة التي بدأ فيها الحريق: “نحن نعلم أن هناك حاجة إلى المزيد من الموارد في هذا المجال للمساعدة في التغلب على عواقب عدم المساواة الهيكلية والنظامية”.
وقال سوليس يوم الأربعاء إن من بين الذين تم إجلاؤهم خلال حريق يوم السبت، انتقل ثمانية إلى مساكن مؤقتة، وذهب ثلاثة للإقامة مع الأصدقاء وتمت إعادة ربط واحد ببرنامج خدمات المشردين.
قال أصحاب الأعمال الذين أجروا عقارات التخزين من الباطن إنهم أعربوا عن مخاوفهم لسنوات بشأن خطر الحريق والمخاطر الأخرى المتعلقة بالمخيمات الموجودة في المنطقة الصناعية تحت I-10.
وقال رودي سيرافين إن عدد مخيمات المشردين في الحي ارتفع بشكل مطرد منذ أن بدأ في تخزين الإمدادات لعمله تحت الطريق السريع في عام 2009. وقال إن شركة سيرافين للتوزيع، التي توفر اللوازم المكتبية وغيرها من العناصر، لم تتمكن من الحصول على التأمين بسبب المخاوف بشأن المشردين. بدأ الناس في طهي النيران. وقال إنه وأصحاب أعمال آخرين قدموا عدة تقارير يطلبون فيها من مسؤولي المدينة القيام بشيء ما.
وقال: “كنا نتصل كل أسبوع”، مضيفاً أنه تم إخلاء المخيمات في نهاية المطاف، لتعود للظهور مرة أخرى في غضون أيام.
ولم تستجب المدينة لطلب التعليق حول ما إذا كانت قد تلقت شكاوى أو أزالت أشخاصًا من الموقع. وقال بعض أصحاب الأعمال إن هناك حرائق سابقة في المنطقة، لكن إدارة الإطفاء في لوس أنجلوس لم تتمكن من تأكيد ذلك على الفور.
تعد ساحات التخزين الموجودة أسفل الطرق السريعة أمرًا شائعًا على مستوى الولاية، حيث تذهب الأموال الناتجة عن عقود الإيجار إلى وسائل النقل العام. وقال نيوسوم إنه سيتم إعادة تقييم هذه الممارسة بعد الحريق.