بقلم نيت ريموند
(رويترز) – احتفظت المحكمة العليا الأمريكية يوم الجمعة بسلطة وزارة العدل في رفض الدعاوى القضائية المرفوعة من جانب واحد بموجب قانون يسمح للمبلغين عن المخالفات بمقاضاة الشركات نيابة عن الحكومة لاستعادة أموال دافعي الضرائب المدفوعة للشركات بناء على ادعاءات كاذبة مقابل جزء من أي انتعاش.
أيد حكم 8-1 ، الذي كتبته القاضية الليبرالية إيلينا كاجان ، قرار محكمة أدنى بالسماح لوزارة العدل بإلقاء دعوى قضائية ضد وحدة يونايتد هيلث جروب إنك من قبل موظف سابق يُدعى جيسي بولانسكي اتهمها بارتكاب مخالفات.
سعى بولانسكي إلى منع الإدارة من رفض دعاوى المبلغين عن المخالفات المرفوعة بموجب قانون المطالبات الكاذبة في الحالات التي رفضت فيها الحكومة في البداية ممارسة حقها في تولي القضايا.
أيدت محكمة الاستئناف بالدائرة الأمريكية الثالثة ومقرها فيلادلفيا رفض الدعوى القضائية التي رفعها بولانسكي عام 2012 والتي اتهمت وحدة الموارد الصحية التنفيذية التابعة لشركة يونايتد هيلث بالاحتيال على برنامج التأمين الصحي الحكومي للرعاية الطبية ، وهو برنامج التأمين الصحي الحكومي للأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا أو أكبر ، من خلال التصديق الكاذب على دخول المستشفى على أنه ضروري طبيًا.
كتب كاجان: “اليوم ، نعتقد أن الحكومة قد تسعى لإلغاء إجراء FCA (قانون المطالبات الكاذبة) بشأن اعتراض أحد المقولات طالما أنها تتدخل في وقت ما في التقاضي ، سواء في البداية أو بعد ذلك”.
واعترض القاضي المحافظ كلارنس توماس.
أدت قضايا المبلغين عن المخالفات المرفوعة بموجب قانون المطالبات الكاذبة إلى استرداد 48.2 مليار دولار من عام 1987 إلى عام 2021 ، وفقًا لبيانات وزارة العدل. جاء معظم ذلك من 20 ٪ من القضايا التي مارست الحكومة حقها في الانضمام إليها وتوليها ، مع القضايا التي رفعها المبلغون عن المخالفات بمفردهم وصافي 3.5 مليار دولار في نفس الفترة الزمنية.
قالت مجموعات الأعمال ، بما في ذلك غرفة التجارة الأمريكية ، إن حقيقة أن القليل من القضايا التي لم تتدخل فيها الحكومة كانت ناجحة تظهر السبب في أن وزارة العدل يجب أن تمارس سلطتها في رفض القضايا التي تفتقر إلى الجدارة. هذا شيء بدأت الوزارة في فعله في كثير من الأحيان بموجب سياسة عام 2018 التي تم تبنيها خلال إدارة الرئيس الجمهوري السابق دونالد ترامب للسعي إلى رفض الدعاوى القضائية “التي لا أساس لها” أو “الطفيلية” التي لم تدعمها الحكومة.
سعت وزارة العدل إلى رفض الدعوى القضائية التي رفعها بولانسكي في عام 2019 ، مستشهدة بمخاوف من بينها العبء “الهائل” لطلبات الحكومة بتقديم المستندات. ونفت شركة Executive Health Resources ارتكاب أي مخالفات وقالت إن للوزارة الحق في رفض القضية بسبب اعتراضات بولانسكي.
حكمت المحكمة العليا في 1 يونيو / حزيران في قضية أخرى للمبلغين عن المخالفات تتعلق بقانون الدعاوى الكاذبة. في ذلك القرار 9-0 ، أعطى القضاة دفعة للمبلغين عن المخالفات في محاولتهم لإحياء الدعاوى القضائية التي تتهم مشغلي الصيدليات بالمبالغة عن عمد في دفع تكاليف برامج التأمين الصحي الحكومية للأدوية التي تستلزم وصفة طبية على حساب دافعي الضرائب.
(شارك في التغطية نيت ريموند في بوسطن ؛ شارك في التغطية جون كروزيل في واشنطن ؛ التحرير بقلم ويل دنهام)