نيو أورلينز (أسوشيتد برس) – خرج إيفانجليستو راموس من محكمة نيو أورلينز وبعيدًا عن عقوبة بالسجن مدى الحياة مصحوبة بإدانة من 10 إلى 2 أمام هيئة محلفين ، ويرجع الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى قرار المحكمة العليا الأمريكية التاريخي الذي يحمل اسمه.
حظر راموس ضد لويزيانا الإدانات غير المتعلّقة بهيئة المحلفين باعتبارها غير دستورية ، مع اعتراف قضاة من الأغلبية 6-3 بالممارسة باعتبارها بقايا عنصرية من حقبة قوانين “جيم كرو” التي تفرض الفصل العنصري.
كان حكم عام 2020 يعني محاكمة جديدة لراموس ، الذي تمت تبرئته في مارس – هذه المرة من قبل هيئة محلفين بالإجماع – بعد أن سلط محامو الدفاع الضوء على ضعف التحقيق الذي أدى إلى محاكمته.
قال راموس ، وهو مهاجر أسود من هندوراس ، لوكالة أسوشييتد برس ، مجيبًا على أسئلة عبر البريد الإلكتروني حول الفترة التي قضاها في السجن ومحاكمته الجديدة: “كنت أعلم أن قضيتي مهمة لأن الكثير من الناس سيستعيدون حريتهم”.
لكن آفاق الحرية لا تزال غامضة بالنسبة لمئات الأشخاص الذين أدينوا 10-2 أو 11-1 أصوات هيئة المحلفين الذين استنفدت طعونهم قبل الفصل في قضية راموس. وتقدر مجموعة الدفاع عن مبادرة وعد العدالة أن هناك أكثر من 1500 شخص محتجزون في لويزيانا.
في ولاية أوريغون ، الولاية الأخرى الوحيدة التي سمحت بإصدار أحكام غير جماعية للإدانات قبل قضية راموس ، منحت المحكمة العليا للولاية محاكمات جديدة. لكن المحكمة العليا الأمريكية والمحكمة العليا في لويزيانا رفضتا الحجج لتطبيق الحكم بأثر رجعي.
كما تحول دعاة لويزيانا إلى الهيئة التشريعية في السنوات الأخيرة. لكن أحدث علاج محتمل توقف في مجلس النواب ويبدو أنه ميت بعد أن صوت النواب بنسبة 50 مقابل 38 ضد الإجراء يوم الخميس. ومن غير المرجح أن يتمكن المؤيدون من إحياء مشروع القانون قبل أسبوعين من انتهاء الجلسة التشريعية.
أثار الاقتراح انتقادات من بعض المدعين العامين الذين لم يرغبوا في إعادة النظر في القضايا القديمة ، وكذلك من دعاة الأشخاص الذين كان من المفترض أن يستفيدوا منه.
وبدلاً من منح محاكمات جديدة بأثر رجعي ، من شأن التشريع أن ينشئ لجنة تضم ثلاثة مستأنفين متقاعدين أو قضاة من المحكمة العليا مخولين تقرير ما إذا كان الحكم “قد أدى إلى إجهاض للعدالة” ، وما إذا كان الإفراج المشروط مبررًا.
مؤيدو مشروع القانون من قبل النائب راندال جاينز ، وهو ديمقراطي من لابلاس ، اعتبروه بمثابة حل وسط. جادل المدعون بأن المحاكمات الإلزامية الجديدة من شأنها أن ترهق نظام المحاكم وتجدد الألم العاطفي لضحايا الجريمة وعائلاتهم وتثقل كاهل المدعين العامين بأدلة عمرها سنوات ، وفي بعض الحالات ، الشهود الذين ماتوا أو لا يمكن العثور عليهم.
حتى التسوية فشلت في كسب بعض المدعين العامين ، وفقًا لورين لامبيرت ، مديرة جمعية محامي مقاطعة لويزيانا ، التي كانت محايدة رسميًا بشأن مشروع القانون. وفي الوقت نفسه ، كان دعاة العدالة الجنائية غير راضين عن تدبير التسوية الافتقار إلى مسار للتبرئة.
قال هاردل وارد ، محامي مبادرة وعد العدالة الذي أدت قضية موكله إلى صدور حكم من المحكمة العليا بالولاية بمنع الإدانات القديمة المستنفدة من الحظر المفروض على الأحكام غير الجماعية: “يجب أن يكون الأمر مريحًا حقًا – الإفراج من اعتباره مذنبًا”.
تم القبض على راموس في عام 2014 وحوكمت بتهمة القتل العمد من الدرجة الثانية في مقتل امرأة طعنًا عثر عليها في سلة المهملات خارج منزلها. وجده جميع المحلفين باستثناء اثنين في عام 2016. لاحظ محامو الدفاع بإعادة المحاكمة الحمض النووي لشخصين ، لم يتم العثور على أي منهما راموس ، تحت أظافر الضحية. ولم تنتشر دماء من أرضية شقة راموس حيث قال الادعاء إنها قتلت.
قالت سارة تشيرفينسكي ، إحدى محامي راموس المعاد محاكمته: “لا يمكنك المبالغة في أهمية ما يشير إليه هذا الحكم حول مدى إشكالية هؤلاء المحلفين غير الجامعيين”.
كانت سياسات هيئة المحلفين غير الإجماعية متجذرة في سياسة ما بعد الحرب الأهلية وصُممت لتسهيل إدانة المدعى عليهم السود ، حتى مع وجود واحد أو اثنين من المحلفين السود.
في عام 2018 ، حظر ناخبو لويزيانا الأحكام غير الجماعية على الجرائم التي ارتكبت بعد 1 يناير 2019. وجاء التصويت بعد سلسلة من القصص الحائزة على جائزة بوليتزر في The Advocate لتحليل الأصول العنصرية للقانون والتفاوتات العرقية في الأحكام.
أثر قرار راموس لعام 2020 على القضايا النشطة حتى بالنسبة للجرائم المرتكبة قبل عام 2019. لكن التقدم توقف عندما رفضت المحاكم العليا اتخاذ قرار راموس بأثر رجعي.
أخذ بعض المدعين على عاتقهم مراجعة القضايا المتعلقة بأحكام جيم كرو.
أنشأ جيسون ويليامز قسمًا للحقوق المدنية عندما تولى مكتب المدعي العام في نيو أورلينز في عام 2021 على منصة إصلاحية. ويقول مكتبه إنه تمت مراجعة أكثر من 100 حالة من أصل 230 حالة من هذا القبيل. ورُفضت قضايا ضد 10 مدانين ظلما وخففت عشرات الأحكام أو الاتهامات.
ليس من الواضح عدد الأحكام التي صدرت بشكل مختلف بعد راموس. وقال لامبيرت في رسالة بالبريد الإلكتروني إن جمعية محامي مقاطعة لويزيانا لا تجمع هذه الإحصاءات.
لا تؤدي المحاكمات الجديدة دائمًا إلى أحكام جديدة. أدانت هيئة محلفين في جيفرسون باريش بالإجماع رجلًا بارتكاب جريمة قتل من الدرجة الثانية أُلغيت إدانته غير الجماعية لعام 2018. حصل المدعون العامون في جيفرسون على نتيجة مماثلة في إعادة المحاكمة في أغسطس الماضي.
لكن تشيرفينسكي إلى أن إعادة المحاكمة التي تتطلب حكماً بالإجماع يمكن أن تعني أن القضية التي بها مجال للشك تحصل على نظرة أكثر شمولاً.
وقال تشيرفينسكي: “ليس الأمر تقنيًا ، وليس فرقًا ضئيلًا ، عندما يتعين على المدعي العام إقناع جميع الأشخاص الاثني عشر بالاتفاق بالإجماع على حكم”. وهذا يشجع على المزيد من النقاش والمناقشة الأكثر قوة. يتطلب الأمر منهم أن يأخذوا في الحسبان حقًا كل الشك المعقول المحتمل في القضية بطريقة أعتقد أنه يمكن للمحلفين تجاهلها إذا سُمح لهم بتجاهل أصوات شخصين في تلك الغرفة “.