سريناجار، الهند (AP) – على مدى عقود، ركزت الهند سياستها الدفاعية على حدودها البرية مع منافسيها باكستان والصين. والآن، مع توسع طموحاتها العالمية، بدأت في استعراض قوتها البحرية في المياه الدولية، بما في ذلك دوريات مكافحة القرصنة والانتشار على نطاق واسع بالقرب من البحر الأحمر للمساعدة في حماية السفن من الهجمات أثناء الحرب التي تخوضها إسرائيل مع حماس.
أرسلت الهند ثلاث مدمرات صواريخ موجهة وطائرات استطلاع في نوفمبر/تشرين الثاني عندما بدأ المتمردون الحوثيون المتمركزون في اليمن في استهداف السفن تضامناً مع حماس، مما تسبب في تعطيل طريق تجاري رئيسي يتعامل مع حوالي 12٪ من التجارة العالمية.
وقال نائب الأدميرال إن هذا النشر يسلط الضوء على البلاد باعتبارها “مساهما استباقيا” في الاستقرار البحري الدولي. أنيل كومار تشاولا، الذي تقاعد في عام 2021 كرئيس للقيادة البحرية الجنوبية للهند.
“نحن لا نفعل ذلك من باب الإيثار فقط. وقال تشاولا: “ما لم تكن قوة بحرية، فلن تتمكن أبدًا من أن تطمح إلى أن تصبح قوة عالمية”. وقال إن الهند، وهي قوة إقليمية بالفعل، تضع نفسها “كلاعب عالمي اليوم، وقوة عالمية قادمة”.
تنشر الهند عمليات النشر على نطاق واسع، مما يشير إلى رغبتها في تحمل مسؤولية أوسع في الأمن البحري للعالم وطموحاتها البحرية المتزايدة تجاه منافستها الإقليمية الصين.
“إنها رسالة إلى الصين مفادها أنه يمكننا نشر مثل هذه القوة الكبيرة هنا. هذا هو الفناء الخلفي لدينا. وقال تشاولا: “على الرغم من أننا لا نملكها، إلا أننا على الأرجح القوة البحرية المقيمة الأكثر قدرة ومسؤولية”.
وساعدت البحرية الهندية أربع سفن على الأقل، تعرضت ثلاث منها لهجوم من قبل المتمردين الحوثيين وأخرى ألقت واشنطن باللوم فيها على إيران، وهو ما نفته طهران. كما قامت بعدة مهام لمكافحة القرصنة.
استهدف المتمردون الحوثيون المدعومون من إيران عشرات السفن في البحر الأحمر، قائلين إنهم يسعون إلى وقف إطلاق النار في قطاع غزة. وردت الولايات المتحدة وحلفاؤها بجولات متعددة من القصف على مواقع المتمردين. ولم تنضم الهند إلى القوة التي تقودها الولايات المتحدة والتي تقاتل الحوثيين.
في 26 يناير، ساعدت مدمرة الصواريخ الهندية INS Visakhapatnam طاقم ناقلة ترفع علم جزر مارشال في مكافحة حريق بعد أن أصيبت بصاروخ في خليج عدن. وقبل حوالي 10 أيام، استجابت فيساخاباتنام لنداء استغاثة من السفينة التجارية جينكو بيكاردي المملوكة للولايات المتحدة عقب هجوم بطائرة بدون طيار في المياه نفسها.
وقالت دارشانا إم بارواه، زميلة مؤسسة كارنيجي للسلام الدولي: “لم يكن الأمن البحري ركيزة قوية لالتزامات السياسة الخارجية للهند على النحو الذي بدأنا نراه الآن”. “والصين عامل في هذا.”
ويخوض الخصمان بالفعل مواجهة عسكرية على طول حدودهما المتنازع عليها في أعالي الجبال.
وعززت الصين وجودها على مر السنين في المحيط الهندي، وهو طريق رئيسي لإمداداتها من الطاقة. ولديها أكبر قوة بحرية في العالم من حيث عدد السفن، أي أكثر من ثلاثة أضعاف حجم البحرية الهندية. وتدير الصين أيضًا أسطولًا قويًا من سفن خفر السواحل الكبيرة وما يشار إليه بميليشياتها البحرية المكونة من سفن الصيد التي تتعاون مع خفر السواحل في تأكيد المطالبات الإقليمية في بحر الصين الجنوبي.
وقامت بكين بتعميق مشاركتها في المحيط الهندي بشكل رئيسي من خلال صفقات البنية التحتية مع جيران الهند، بما في ذلك بنجلاديش وسريلانكا ومؤخرا جزر المالديف.
وقال اللفتنانت جنرال دي إس هودا، وهو ضابط عسكري هندي سابق وخبير استراتيجي الآن: “يتطلع الصينيون إلى المزيد والمزيد من القواعد البحرية في المحيط الهندي الممتد”. “وبالنظر إلى ذلك، فإن الهند ليس لديها أي خيار آخر سوى الاستمرار في بناء نفسها.”
أعطت حكومة المالديف الأسبوع الماضي تصريحًا لسفينة أبحاث صينية للرسو في مينائها. وأجرت سفن صينية مماثلة زيارات إلى موانئ سريلانكا في عامي 2022 و2023 وسط مخاوف في الهند من إمكانية استخدامها لمراقبة المنطقة. ودفعت مخاوف الهند سريلانكا في وقت سابق من هذا العام إلى إعلان وقف اختياري لمدة عام لسفن الأبحاث الأجنبية التي تدخل مياهها.
ويقول الخبراء إن المنافسة المتزايدة مع الصين تحفز الهند على امتلاك المزيد من السفن والغواصات والطائرات المتقدمة والاستثمار بشكل أكبر في التكنولوجيا والبنية التحتية. وارتفعت حصة البحرية في ميزانية الدفاع الهندية المزدهرة، والتي وصلت إلى 72.6 مليار دولار العام الماضي، إلى 19% من حوالي 14%. ويحصل الجيش الهندي تقليديا على نصيب الأسد من الميزانية العسكرية.
كما قامت البحرية ببناء شراكات استراتيجية من خلال المشاركة في التدريبات المشتركة مع دول أخرى في المنطقة وخارجها.
وقال بارواه، الذي يدير مبادرة المحيط الهندي في مؤسسة كارنيجي، إن هناك “حاجة لأن يكون التفكير الاستراتيجي في دلهي موجهاً نحو البحر، ليس فقط كخيار للاستجابة للأزمات ولكن كمسرح لتعزيز الأولويات الجيوسياسية والاستراتيجية الأكثر إلحاحاً في الهند”. في منطقة المحيطين الهندي والهادئ.”
الهند والولايات المتحدة وأستراليا واليابان أعضاء في التحالف الاستراتيجي بين الهند والمحيط الهادئ المعروف باسم الرباعي، والذي اتهم الصين مرارا وتكرارا باستعراض عضلاتها العسكرية في بحر الصين الجنوبي والدفع بقوة لمطالباتها الإقليمية البحرية. وتجري أساطيل الدول الأربع بشكل منتظم تدريبات ينظر إليها على أنها جزء من مبادرة لمواجهة النفوذ المتزايد للصين في المحيط الهادئ.
وتصر بكين على أن جيشها دفاعي بحت لحماية ما تقول إنها حقوقها السيادية، وتصف الرباعية بأنها محاولة لاحتواء نموها الاقتصادي ونفوذها.
بالنسبة لمخططي البحرية الهندية، يظل بحر الصين الجنوبي مصدر قلق كبير، حيث يمر حوالي 60٪ من البضائع الهندية عبر ممرات الشحن في المنطقة التي تهيمن عليها بكين.
وقال تشاولا إن الهند لا تملك “القوة اللازمة لاستعراض قوتها في بحر الصين الجنوبي في الوقت الحالي” بسبب الأصول البحرية الصينية الضخمة هناك.
وقال: “بصراحة، إذا كان الأمر يتعلق بحرب إطلاق نار، فإن الهند لا تمتلك القدرة حقًا، كما أن الرباعية لا تملك التفويض. كما تعلمون، إنه ليس تحالفًا مثل الناتو حتى الآن”.
___
اتبع تغطية AP لمنطقة آسيا والمحيط الهادئ على https://apnews.com/hub/asia-pacific