لم تقم الشرطة بأي اعتقالات في الأيام التي أعقبت شجارًا مروعًا مشحونًا بالعنصرية في منتصف طريق هيلتون هيد السريع خلال ساعة الذروة بعد الظهر. شارك أربعة أشخاص وثلاث سيارات في نزاع على الطريق سرعان ما تحول إلى أعمال عنف.
في حوالي الساعة 4:30 مساءً يوم 15 يونيو، تلقى نواب مقاطعة بوفورت تقريرًا عن “أشخاص يتشاجرون على الطريق” رقم 278 الأمريكي، حيث زُعم أن أحد الأشخاص قد سحب مسدسًا. وعندما وصلت الشرطة ولم تجد شيئًا سوى حركة المرور المعتادة عبر الجزيرة، اتبعت الشرطة بدلاً من ذلك مكالمة EMS من امرأة قالت إنها أصيبت في القتال.
وفي شقة المرأة الواقعة على طريق بيتش سيتي، عثر الضباط على المرأة البيضاء المقيمة في الجزيرة الشمالية مع “كتلة كبيرة” في مؤخرة رأسها، وعلامات حمراء على وجهها وجروح صغيرة حول كاحلها وركبتها وصدرها. أثناء تحميلها في سيارة إسعاف، أخبرت المرأة الشرطة أن الحادث “بدأ كغضب على الطريق”: بينما كان زوجها يقود سيارته البيضاء نيسان ماكسيما عبر جسور هيلتون هيد، كاد رجل أسود يقود سيارة جيب جراند شيروكي سوداء أن يصطدم بالشارع. خلف سيارتهم وكانت “تضغط على الفرامل” وكان هناك طفل في السيارة، وفقًا لمقابلتها التي وردت في تقرير الحادث الصادر عن مكتب عمدة مقاطعة بوفورت.
قالت المرأة إن إحدى معارف سائق الجيب، وهي أيضًا سوداء، كانت تتبعه عن كثب في “سيارة موستانج حمراء صغيرة”. وبحسب ما ورد، بدأ الركاب الأربعة في المركبات الثلاث في تبادل الإهانات أثناء القيادة جنبًا إلى جنب على الطريق السريع – بما في ذلك الإهانات العنصرية التي ستؤدي قريبًا إلى سقوط المرأتين على الأسفلت.
وأظهر الزوجان للشرطة مقطع فيديو بالهاتف المحمول تم التقاطه أثناء النزاع عالي السرعة. وعلى صوت التزمير وحركة المرور، لاحظ النائب سماع أحد الرجال يصرخ “Ima f *** you up boy” من خلال نافذة سيارته المتدحرجة، بالإضافة إلى الاستهزاء اللفظي مثل “هيا، هيا … أنت الصغير”. Pu***” بينما كانت المركبات تتخطى بعضها البعض.
وأشار الضابط إلى أن المرأة البيضاء صرخت أيضًا بإهانات عنصرية على السائقين الآخرين، الأمر الذي أدى إلى تفاقم الوضع بشكل أكبر حيث وبخها السائقان الأسودان لاستخدامها لهذا المصطلح. رداً على ذلك، قالت المرأة: “حسناً، ماذا عن كونك قبيحاً؟” وفقا للتقرير.
ثم سُمعت المرأة وهي تقول: “إنها على وشك أن تقول أنني لن أخرج… حبيبي دعني أخرج!” حيث طالبت زوجها بإيقاف السيارة. ينتهي التسجيل بصوت المرأة وهي تفتح حزام الأمان.
وفي وقت لاحق، روى شاهد عيان كان قد توقف عند إشارة مرور بالقرب من طريق سبانيش ويلز الشجار للشرطة عبر الهاتف. ونظرت خلفها، ورأت امرأة بيضاء وامرأة سوداء تتقاتلان على الأسفلت بينما حاول رجل أبيض فض الشجار. وقالت إن رجلاً أسود عاري الصدر خرج بعد ذلك من سيارة أخرى متوقفة ووجه مسدسًا إلى الرجل الأبيض.
وقال الشاهد الذي ابتعد بسيارته وتوقف قبل الاتصال بسلطات إنفاذ القانون: “حدث كل هذا بسرعة كبيرة”. ولم تتذكر أنها سمعت أي طلقات نارية.
و”وعدت” المرأة المصابة الشرطة بأنها لا تنوي قتال المرأة الأخرى التي “بدأت بالتأرجح عليها” قبل أن ينتهي بهم الأمر بطريقة ما على الأرض. وزعمت أيضًا أن الرجل الأسود ركلها في رأسها على الخرسانة، مما ترك آلامًا دائمة في رأسها وفكها السفلي. وقالت للشرطة إن خصلات من شعرها كانت تتساقط أيضاً لأن المقاتل شدها.
وأشار الضابط في التقرير إلى أن أيًا من الزوجين لم يتمكن من تقديم “حادث تحريض محدد تسبب في نشوب الغضب على الطريق”، لكن المرأة أشارت إلى أن “السيارتين قطعتا الطريق على بعضهما البعض”.
وتعرف النواب في وقت لاحق على سائق السيارة الجيب، لكن التحقيق في المشاجرة كان لا يزال جاريا حتى يوم الأربعاء، وفقا لما ذكره الرقيب. داني ألين من مكتب عمدة مقاطعة بوفورت. ولم يتم إطلاق أي أعيرة نارية ولم يصب أي من الأطراف الأربعة المتورطة بجروح خطيرة.
تظهر البيانات المحلية أن الجرائم التي يغذيها الغضب على الطرق ليست شائعة في مقاطعة بوفورت. أبلغ مكتب الشريف عن 10 حوادث من هذا القبيل على الأقل في فترة عام انتهت في مايو 2023، وكان معظمها يتعلق بسائقين يشهرون الأسلحة على مسافرين آخرين. تكون هذه الأحداث أكثر شيوعًا عندما تكون حركة المرور كثيفة والتوترات شديدة، مثل الجسور المؤدية إلى جزيرة هيلتون هيد.