بقلم لوك كوهين
نيويورك (رويترز) – أعطت المحكمة العليا الأمريكية يوم الاثنين دفعة كبيرة لاثنين من مطوري العقارات ومسؤول جامعي سابق بالولاية أدين بالاحتيال لتزوير عطاءات لأحد مشروعات توقيع حاكم نيويورك السابق أندرو كومو ، في أحدث تراجع عن وزارة العدل في تحقيق فساد كبير.
ألغى القضاة قرارات المحكمة الابتدائية التي تؤيد إدانة 2018 ضد ستيفن أيلو وجوزيف جيراردي وآلان كالوييروس ، الذين اتهموا كجزء من حملة فساد من قبل المدعين الفيدراليين في مانهاتن التي تركزت في عاصمة ولاية ألباني. تصرف القضاة في ضوء حكمهم الصادر في 11 مايو / أيار بإلغاء الإدانات ذات الصلة التي صدرت عن مساعد كومو السابق جوزيف بيركوكو والمدير التنفيذي للبناء لويس سيمينيلي.
حدت المحكمة من المدعين العامين في سلسلة من قضايا الفساد السياسي في السنوات الأخيرة.
اتُهم أيلو وجيراردي وكالوييروس في عام 2016 في تحقيق شامل أجراه مدعون اتحاديون في مانهاتن بشأن فساد مزعوم في مبادرة كومو لتنشيط “بوفالو مليار” لمدينة بوفالو شمال ولاية نيويورك.
تم العثور على بيركوكو ، وهو مساعد سابق في كومو ، مذنب بالسعي للحصول على 315000 دولار كرشاوى فيما يتعلق بالمبادرة أثناء إدارة حملة إعادة انتخاب الحاكم الديمقراطي آنذاك لعام 2014. جادل محاموه أنه نظرًا لأن بيركوكو لم يعد يخدم في الحكومة وقت ارتكاب الإجراءات المعنية ، فلا يمكن إدانته بالرشوة.
قدم محامو Aiello و Gerardi ، مطورو العقارات المكلفان بتدبير دفع الرشاوى لشركة Percoco ، حجة مماثلة.
وكتب القاضي المحافظ صموئيل أليتو في حكم المحكمة في تلك القضية أن هيئة المحلفين التي أدانت بيركوكو طُلب منها “تحديد ما إذا كانت له” علاقة خاصة “بالحكومة و” سيطر وسيطر “على الأعمال الحكومية”. “نستنتج أن هذا ليس الاختبار المناسب لتحديد ما إذا كان شخصًا عاديًا يمكن إدانته بتهمة الاحتيال في الخدمات الصادقة.”
جادل محامو لويس سيمينيلي ، وهو مسؤول تنفيذي في مجال الإنشاءات أدين بالتآمر للتلاعب بالعطاءات فيما يتعلق بالخطة ، بأن المدعين العامين اعتمدوا على نظرية قانونية غير صالحة للاحتيال عبر الأسلاك التي تضمنت حرمان الضحية ليس من الممتلكات المادية ولكن من المعلومات ذات القيمة الاقتصادية.
أثار محامو Aiello و Gerardi و Kaloyeros – وهو مسؤول سابق في إحدى الجامعات الحكومية ساعد في إدارة عملية تقديم العطاءات – هذه النقطة أيضًا.
في نقض حكم إدانة Ciminelli ، قال القضاة إن نظرية الاحتيال ، المعروفة باسم “الحق في السيطرة” ، “تتعارض مع هيكل وتاريخ قوانين الاحتيال الفيدرالية.”
لم يتم توجيه الاتهام إلى كومو في التحقيق لكنه استقال في عام 2021 في فضيحة تحرش جنسي غير ذات صلة.
المحكمة العليا ، ذات الأغلبية المحافظة ، قلصت بشكل متزايد من المدعين العامين في قضايا الفساد السياسي. في عام 2020 ، ألغت إدانة اثنين من مساعدي حاكم ولاية نيو جيرسي الجمهوري السابق كريس كريستي في فضيحة “بريدجيت” السياسية. في عام 2016 ، ألغت إدانة حاكم ولاية فرجينيا الجمهوري السابق روبرت ماكدونيل بالرشوة.
(من إعداد لوك كوهين في نيويورك ؛ تحرير ويل دنهام)