ويست بالم بيتش، فلوريدا (أ ب) – أصبح رسميًا، مسابقة البايثون في فلوريدا لهذا العام، لديها فائز.
ذهبت الجائزة الكبرى البالغة 10 آلاف دولار إلى رونالد كيجر، الذي تمكن من صيد 20 ثعبانًا بورميًا من منطقة إيفرجليدز بولاية فلوريدا خلال رحلة صيد استمرت عشرة أيام، وكان الهدف من هذه الرحلة هو زيادة الوعي بالتهديد الذي تشكله هذه الثعابين على النظام البيئي. وفي العام الماضي، كان كيجر الوصيف المباشر للفائز بالجائزة الكبرى.
أعلن ممثلو لجنة حماية الأسماك والحياة البرية في فلوريدا عن فوز كيجر في اجتماع عقد صباح الثلاثاء في داك كي. هذا العام، شارك أكثر من 800 شخص من 33 ولاية وكندا في التحدي، وقام الصيادون بإزالة 195 ثعبانًا بورميًا من البرية.
تم تقسيم بقية أموال الجائزة بين المتنافسين في الفئات الثلاث للمسابقة: المبتدئين والمحترفين والعسكريين. كانت دونا كاليل على بعد ثعبان واحد من التعادل مع كيجر. حصلت كاليل، وهي مقاولة في منطقة إدارة المياه في جنوب فلوريدا، على جائزة قدرها 2500 دولار لإمساكها بـ 19 ثعبانًا في فئة المحترفين.
وفي فئة المحترفين أيضًا، تمكن ماركوس رودريجيز من اصطياد 16 ثعبانًا للفوز بجائزة قدرها 1500 دولار، وفاز كوينتين آرتشي بجائزة قدرها 1000 دولار لاصطياد أطول ثعبان في هذه الفئة بطول 8 أقدام و11 بوصة (2.7 متر).
فاز توماس هوبز بمبلغ 2500 دولار أمريكي لقيادته فئة المبتدئين من خلال اصطياد 16 ثعبانًا من نوع البايثون البورمي، بينما تمكن دينيس كروم من اصطياد أطول ثعبان في هذه الفئة وفي المسابقة بأكملها، بطول 9 أقدام و11 بوصة (3 أمتار).
تمكن جيف لينس من اصطياد خمسة ثعابين، ليفوز بجائزة قدرها 2500 دولار في الفئة العسكرية، كما فاز أنطونيو راموس بجائزة قدرها 1000 دولار لاصطياد أطول ثعبان في هذه المجموعة بطول 9 أقدام و7 بوصات (2.9 متر).
بدأ التحدي في منتصف أغسطس/آب. وكان على الصيادين أن يقتلوا الثعابين البورمية بطريقة إنسانية ثم يسلموا الجثث إلى أي من محطات التفتيش الثلاث المخصصة للمسابقة في جنوب فلوريدا.
ولم يكن التحدي يهدف فقط إلى تمكين الصيادين من الفوز بحصة من جوائز قيمتها نحو 25 ألف دولار. بل كان يهدف أيضًا إلى زيادة الوعي بمخاطر الثعابين البورمية، مثل تأثيرها على الثعابين المحلية، وقدرتها على نشر الأمراض بين الحيوانات المحلية، ومستويات الزئبق العالية التي تشكل خطورة على الاستهلاك البشري.
قال رودني باريتو، رئيس لجنة الحفاظ على الأسماك والحياة البرية في فلوريدا، في بيان صحفي: “نجحت هيئة الأسماك والحياة البرية ومقاولو منطقة إدارة المياه في جنوب فلوريدا في إزالة أكثر من 14000 ثعبان منذ عام 2017. ويستمر هذا الجهد الجماعي في إحداث تأثير إيجابي مباشر على منطقة إيفرجليدز والحياة البرية المحلية من خلال الإزالة والتوعية”.
كانت مسابقة هذا العام أصغر قليلاً مقارنة بالعام الماضي. في عام 2023، شارك أكثر من 1000 صياد وتم صيد 209 ثعبان.
ويعمل الصيادون المتعاقدون مع لجنة الحياة البرية في الولاية ومنطقة إدارة المياه في جنوب فلوريدا على مدار العام لإزالة الثعابين الغازية من البرية. ويمكن للثعبان الأنثى أن تضع حوالي 50 إلى 100 بيضة في المرة الواحدة، ولهذا السبب تُعقد المسابقة خلال موسم الفقس في أغسطس/آب. ووفقًا لوكالة الحياة البرية، فقد تمت إزالة حوالي 22000 ثعبان من الولاية منذ عام 2000.