واشنطن (ا ف ب) – وصلت سفينة مسلحة بدون طيار انطلقت من اليمن الذي يسيطر عليه الحوثيون إلى مسافة “بضعة أميال” من البحرية الأمريكية والسفن التجارية في البحر الأحمر قبل أن تنفجر يوم الخميس ، بعد ساعات فقط من البيت الأبيض ومجموعة من الشركاء وأصدرت الدول “تحذيرًا أخيرًا” للميليشيا المدعومة من إيران لوقف الهجمات أو مواجهة عمل عسكري محتمل.
وقال نائب الأميرال براد كوبر، رئيس عمليات البحرية الأمريكية في الشرق الأوسط، إن هذه هي المرة الأولى التي يستخدم فيها الحوثيون سفينة سطحية بدون طيار، أو USV، منذ أن بدأت مضايقتهم للسفن التجارية في البحر الأحمر بعد اندلاع الأزمة. حرب إسرائيل وحماس. لكنهم استخدموها في السنوات الماضية.
وقال فابيان هينز، خبير الصواريخ وزميل الأبحاث في المعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية، إن حاملات الطائرات الأمريكية جزء أساسي من ترسانة الحوثي البحرية واستخدمت خلال المعارك السابقة ضد قوات التحالف السعودي التي تدخلت في حرب اليمن. لقد تم استخدامها بانتظام كقوارب انتحارية بدون طيار تنفجر عند الاصطدام.
وقال هينز إنه من المحتمل أن يتم تجميع معظم المركبات البحرية الأمريكية التابعة للحوثيين في اليمن، ولكنها غالبًا ما تكون مزودة بمكونات مصنوعة في إيران، مثل أنظمة التوجيه المحوسبة.
منذ أواخر تشرين الأول/أكتوبر، أطلق الحوثيون عشرات من الطائرات بدون طيار الهجومية والصواريخ في اتجاه واحد على السفن التجارية التي تعبر البحر الأحمر. كما اعترضت السفن الحربية التابعة للبحرية الأمريكية صواريخ باليستية يقول البنتاغون إنها كانت متجهة نحو إسرائيل. وقال كوبر إن السفن الحربية الأمريكية أسقطت ما مجموعه 61 صاروخا وطائرة بدون طيار.
رداً على هجمات الحوثيين، أعلن وزير الدفاع لويد أوستن في ديسمبر/كانون الأول عن عملية “حارس الرخاء”، حيث أرسلت الولايات المتحدة ودول أخرى سفناً إضافية إلى جنوب البحر الأحمر لتوفير الحماية للسفن التجارية التي تمر عبر مضيق باب المندب الحيوي.
وقال كوبر إن 1500 سفينة تجارية تمكنت من العبور بأمان منذ بدء العملية في 18 ديسمبر.
ومع ذلك، واصل الحوثيون إطلاق الصواريخ والطائرات الهجومية بدون طيار، مما دفع البيت الأبيض و12 من حلفاءه إلى إصدار ما كان بمثابة تحذير أخير يوم الأربعاء لوقف هجماتهم على السفن في البحر الأحمر أو مواجهة عمل عسكري مستهدف محتمل.
وقال كوبر إن عملية “حارس الازدهار” كانت دفاعية بطبيعتها ومنفصلة عن أي عمل عسكري قد تتخذه الولايات المتحدة إذا استمرت هجمات الحوثيين.
وأضاف أن الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وفرنسا تقدم معظم السفن الحربية الآن، وستقدم اليونان والدنمارك أيضًا السفن.
___
ساهم في هذا التقرير كاتب وكالة أسوشيتد برس جاك جيفري في لندن.