إليك إحصائية يصعب فهمها: أكثر من 600 ألف من سكان كاليفورنيا من ذوي الدخل المنخفض إلى المتوسط لم يلمسوا الأموال النقدية المجانية التي قدمتها لهم الولاية خلال الوباء.
لم ينفقوها ولم يخزنوها ليوم ممطر. وبدلاً من ذلك، تركوا الأموال – من 200 إلى 1050 دولارًا، اعتمادًا على مستوى دخلهم وحالة الإيداع الضريبي – مخزنة في بطاقات الخصم المدفوعة مسبقًا غير النشطة، حيث لا تكسب حتى فائدة.
أطلقت الولاية على هذه المنحة اسم “استرداد ضريبة الطبقة الوسطى”، على الرغم من أن الحقيقة هي أنها لم تكن استردادًا – بل كانت منحة من فائض ميزانية الولاية السابق، ظاهريًا لتعويض ارتفاع أسعار البنزين والسلع الأخرى. إذا قدمت إقرارك الضريبي للولاية لعام 2020 في الوقت المحدد، فأنت مؤهل للحصول على منحة طالما أن دخلك لا يزيد عن 250 ألف دولار (للأفراد) أو 500000 دولار (للأزواج أو أرباب الأسر).
قدم مجلس ضرائب الامتياز الغالبية العظمى من المنح بين أكتوبر 2022 وفبراير 2023، ومنحت في النهاية 9.2 مليار دولار إلى 16.8 مليون دافع ضرائب في كاليفورنيا. وأرسلت الدولة الأموال مباشرة إلى الحسابات المصرفية لـ 7.2 مليون أسرة اشتركت في الإيداع المباشر، ودفعت في المتوسط 555 دولارًا، وفقًا لمجلس الضرائب. وكان من المفترض أن تتلقى الأسر الأخرى البالغ عددها 9.6 مليون أسرة أموالها في شكل بطاقات خصم مسبقة الدفع، بحيث تجمع في المتوسط 542 دولارًا لكل أسرة.
هذا هو الشيء المثير للاهتمام. ووفقا للدولة، فإن أكثر من نصف البطاقات الصادرة لا تزال بها أموال غير منفقة حتى 8 أبريل. في الواقع، لم يتم حتى تفعيل حوالي 624 ألف بطاقة. هذه مئات الملايين من الدولارات مغلفة بالبلاستيك، ولا يستفيد منها أحد.
اقرأ أكثر: يستهدف اللصوص بطاقات استرداد الأموال في كاليفورنيا. إليك ما يجب الانتباه إليه
وقال FTB إن عددًا غير محدد من البطاقات كان “في انتظار معلومات العنوان المحدثة”، مما يعني أنهم لم يتمكنوا من العثور على المستلم المقصود. ولم يكشف المجلس عن عدد البطاقات التي تم تعليقها بسبب هذه المشكلة. من السهل أن نتخيل أن الولاية تواجه صعوبة في العثور على عناوين لدافعي الضرائب الذين يعانون من التشرد، ولكن مثل هذه الحالات لا يمكن أن تمثل معظم البطاقات غير النشطة البالغ عددها 624000 بطاقة.
ربما تتساءل الآن عما إذا كنت أحد دافعي الضرائب الذين ما زالوا ينتظرون الحصول على بطاقة في البريد. إذا قدمت إقرارك الضريبي لعام 2020 في كاليفورنيا في الوقت المحدد، وحصلت على أقل من حدود الدخل لاسترداد ضريبة الطبقة المتوسطة في ذلك العام ولم تقدم معلوماتك المصرفية إلى FTB (لقد أرسلت أموالاً إلى FTB أو تلقيت مبالغ مستردة منه عبر الشيكات، (ليس إلكترونيًا)، وكنت لا تزال مقيمًا في كاليفورنيا، فستبدو مؤهلاً للحصول على منحة.
قد تظن أن مجلس الضرائب سيكون لديه قائمة بالأشخاص الذين ما زالوا يفتقدون بطاقاتهم المدفوعة مسبقًا، لذا يمكنك أن تسأل ما إذا كنت مدرجًا فيها أم لا.
سوف تكون مخطئا.
وبدلا من ذلك، يقدم FTB مسارين محتملين للعمل. يقول المجلس على موقعه على الإنترنت: “إذا لم تستلم بطاقة الخصم الخاصة بك وتعتقد أنك مؤهل، فتأكد من أن عنوانك محدث لدى FTB”. “تفضل بزيارة صفحة المساعدة في استرداد ضرائب الطبقة المتوسطة للحصول على تعليمات لتحديث عنوانك.”
وبدلاً من ذلك، يمكنك الاتصال بالمقاول الذي يوزع البطاقات المدفوعة مسبقًا، Money Network، على الرقم (800) 240-0223. لمعرفة ما إذا تم إصدار البطاقة لك أم لا، ستحتاج إلى التنقل عبر سلسلة من المطالبات الآلية، ثم أدخل آخر ستة أرقام من رقم الضمان الاجتماعي المستخدم في الإقرار الضريبي لعام 2020، متبوعًا بالرمز البريدي الخاص بك، لمعرفة ذلك إذا كان لدى Money Network حساب مطابق.
إذا لم يكن الأمر كذلك، فلن يتم إصدار استرداد ضريبة الطبقة المتوسطة على البطاقة المدفوعة مسبقًا. ويمكنك بعد ذلك معرفة ما إذا كان قد تم إرسال البطاقة إلى عنوانك أم لا، وطلب بطاقة جديدة إذا لزم الأمر.
اقرأ أكثر: تقدم كاليفورنيا للسائقين بطاقات هدايا بقيمة 400 دولار لاختبار بديلها لضريبة الغاز
ومع ذلك، قد تكتشف أيضًا أنه تم إصدار بطاقتك وتم إنفاق جميع الأموال. كانت هناك تقارير عديدة عن اختراق البطاقات واستنزاف الحسابات من قبل اللصوص الذين يستخدمون أدوات مادية أو إلكترونية للاستيلاء على أرقام البطاقات ورموز PIN وغيرها من المعلومات التعريفية.
ويتطلب عقد Money Network إبقاء معدل الاحتيال أقل من 1%، ولكن بالنظر إلى عدد البطاقات الصادرة، فإن حتى 0.5% يعني وقوع 48000 أسرة ضحية.
رفع المحامي كيفن كنيوبر، من شركة المحاماة Kneupper and Covey ومقرها هنتنغتون بيتش، دعوى قضائية جماعية ضد Money Network في أغسطس نيابة عن سكان كاليفورنيا الذين تم اختراق بطاقات استرداد ضرائب الطبقة المتوسطة الخاصة بهم أو لم يتم إصدارها. لكن في أبريل/نيسان، رفض قاضي المقاطعة الأمريكية كينلي كاتو الشكوى، وحكم بأن الأفراد من سكان كاليفورنيا ليس لديهم الحق في رفع دعوى قضائية لأنهم لم يكونوا المستفيدين المقصودين من العقد المبرم بين الولاية والشركة.
وقال كنوبر إن شركته ربما سمعت من حوالي 100 شخص واجهوا مشاكل مع البطاقات، مع ورود المزيد من الشكاوى كل يوم.
لا يزال لديك علاج إذا تم استغلال بطاقتك من قبل المتسللين. بموجب القانون، يحق لك الحصول على تعويض عن أي رسوم غير مصرح بها على بطاقتك.
تقول FTB وMoney Network أنه إذا كنت تشك في أن بطاقتك قد تم استخدامها دون تصريح منك، فيجب عليك الاتصال بالشركة على الرقم (800) 240-0223 من الساعة 8 صباحًا حتى 5 مساءً بتوقيت المحيط الهادئ، من الاثنين إلى الجمعة. ستحتاج إلى إدخال الرقم الموجود على بطاقتك المدفوعة مسبقًا، ثم تصفح سلسلة من النصوص والاستجابات التلقائية للوصول إلى المكان الذي تريد الذهاب إليه.
لتجنب استغلال المتسللين واللصوص لبطاقتك المدفوعة مسبقًا، قم بتحويل الرصيد إلى حسابك البنكي، إذا كان لديك حسابًا. يمكنك القيام بذلك مجانًا من خلال mctrpay.com، أو عبر تطبيق الهاتف المحمول Money Network أو عن طريق الاتصال بالرقم (800) 240-0223. تحدد Money Network الخطوات الموجودة على صفحة الأسئلة الشائعة الخاصة بها.
وبدلاً من ذلك، يمكنك الاشتراك للحصول على تنبيهات المعاملات على تطبيق Money Net للهاتف المحمول. وبهذه الطريقة، يمكنك معرفة بسرعة ما إذا كان شخص ما يستخدم بطاقتك دون إذنك. يمكنك استخدام التطبيق لقفل البطاقة لمنع سحب أي أموال إذا كنت تشك في وجود مشكلة أو إذا كنت تعلم أنك لن تستخدمها لفترة من الوقت.
قم بالتسجيل في Essential California للحصول على الأخبار والميزات والتوصيات من LA Times وخارجها في بريدك الوارد ستة أيام في الأسبوع.
ظهرت هذه القصة في الأصل في صحيفة لوس أنجلوس تايمز.