تحذير محتوى: تحتوي هذه القصة على صور لاعتداء جنسي مزعوم.
في عام 1987، اتُهم ثمانية مديرين تنفيذيين في مجال البناء بالاحتيال على 7.4 مليون دولار من هيئة النقل في مدينة نيويورك. ثبت أن القضية ضعيفة. المحلفون لم يكتفوا بتبرئة الرجال؛ ووقف كثيرون وهللوا عندما أُعلن الحكم.
وبعد ذلك، قال ريموند دونوفان، وزير العمل الأمريكي الأسبق، وبالتالي أبرز المتهمين، إنه مسرور ولكن لديه سؤال.
“إلى أي مكتب أذهب لاستعادة سمعتي؟” سأل.
في 25 أغسطس 2022، تم تسمية مات أريزا، لاعب بافالو بيلز، في دعوى مدنية تزعم أنه شارك في اغتصاب جماعي مروع لفتاة تبلغ من العمر 17 عامًا أثناء حضورها حفلة عام 2021 بالقرب من جامعة ولاية سان دييغو. أريزا راهن لصالح الأزتيك في ذلك الوقت.
وبعد أيام، وسط حالة من الغضب بشأن الدعوى القضائية، قطعه بيلز.
ونفى أريزا على الفور ارتكاب أي مخالفات، معترفًا فقط بأنه كان يبلغ من العمر 21 عامًا في ذلك الوقت، وقد مارس الجنس بالتراضي في وقت سابق في الحفلة خارج الحرم الجامعي مع ما يعتقد أنها امرأة تبلغ من العمر 18 عامًا.
قال أريزا في البداية: “إن حقائق الحادث ليست كما تم تصويرها في الدعوى القضائية أو في الصحافة. وإنني أتطلع إلى وضع الأمور في نصابها الصحيح بسرعة”.
حسنًا، استغرق الأمر 16 شهرًا – بالكاد “بسرعة” – لكن أريزا لا يواجه الآن أي تحقيق جنائي ولا أي اتهام مدني ناجم عن تلك الليلة. وجاءت القطعة الأخيرة يوم الثلاثاء عندما سحب المتهم الدعوى المدنية ضد أريزا.
اعترفت أريازا بعدم ارتكاب أي مخالفات ولم تدفع أي أموال للمتهم. وكان تنازله الوحيد هو الموافقة على سحب دعوى التشهير ضد المرأة، على الرغم من احتفاظه بالحق في مقاضاة محاميها.
في السابق، قامت شرطة مقاطعة سان دييغو بالتحقيق في الحادث ورفضت التوصية بتوجيه أي اتهامات ضد أي شخص. ثم أجرى مكتب المدعي العام في مقاطعة سان دييغو تحقيقًا منفصلاً ومستقلاً وتوصل إلى نفس النتيجة.
وفي الوقت نفسه، أجرت جامعة ولاية سان دييغو تحقيقها الخاص في “السلوك المستقل” وذكرت أنه “لم يتم التوصل إلى نتائج ضد مات أريزا”.
ولا توجد آلية للتبرئة هنا. كانت الاتهامات الأولية ضد أريزا بمثابة أخبار وطنية كبرى، وانتشرت في جميع أنحاء التلفزيون والمواقع الإلكترونية ووسائل التواصل الاجتماعي. لقد حظي التنقيط البطيء للنتائج والإجراءات المذكورة أعلاه باهتمام أقل فأقل.
ترك ذلك أريزا واقفاً في مكتب محاميه يوم الأربعاء ويبدو كما فعل ريموند دونوفان ذات مرة.
إلى أين يذهب لاستعادة سمعته – ناهيك عن مسيرته المهنية في اتحاد كرة القدم الأميركي -؟
قال أريزا: “في اليوم الذي ترفع فيه دعوى قضائية، لا يتعين عليك إثبات أي شيء. في بعض الأحيان، لا يتعين عليك إثبات أي شيء لسنوات. لذا، فإن هذه الفكرة السائدة في المجتمع هي أن الشخص الثاني يرفع دعوى قضائية، وهذا أمر مستبعد تمامًا”. صحيح ويجب أن نتخذ الإجراءات بناء على ما يزعم، وأنا لا أتفق مع ذلك.
“وأعتقد أن الفرق الرياضية المحترفة، وكذلك الفرق الجامعية، يجب أن يكون لديها العمود الفقري للقول: “انظر، نحن نأخذ هذه الادعاءات على محمل الجد، ولكن حتى يتم إثبات شيء ما، لا يمكننا قطع رجلنا”. “لا يمكننا طرد شخص عمل طوال حياته ليكون هنا”، تابع أريزا. “أعتقد أن هذا ما أود رؤيته للمضي قدمًا.”
على المستوى المهني، هدف أريزا هو العودة إلى الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية. لقد كان مقامرًا بالإجماع في All-American و NCAA في SDSU ، والذي أطلق عليه المعجبون اسم “Punt God”. في بوفالو، فاز بالوظيفة – وعقد مدته أربع سنوات بقيمة 3.8 مليون دولار – على الفور تقريبًا، ويرجع ذلك جزئيًا إلى ازدهاره بمقدار 82 ياردة في فترة ما قبل الموسم.
ومع ذلك، المقامرون مستهلكون. إنه يعلم أنه يحتاج إلى أن يكون أفضل من أي وقت مضى.
“[I’m] قال أريزا: “أنا واثق من أنني سأتمكن من استعادة مسيرتي في دوري كرة القدم الأمريكية”. “… أعتقد أن الأمر يتعلق أكثر بمتى، وليس بـ “إذا”. ومرة أخرى، أحاول فقط التركيز على كرة القدم عندما أصل إلى هناك.
أحضر فريق نيويورك جيتس أريزا للتمرين خارج الموسم الماضي، لكنه لم يوقع معه. بخلاف ذلك، كان هادئا.
أخبر بعض العاملين في اتحاد كرة القدم الأميركي موقع Yahoo Sports في غير موسمه الماضي أنه حتى بعد أن أعلن المدعون علنًا أنه لن يتم توجيه أي تهم جنائية، فإن وجود الدعوى المدنية تسبب في توقفهم مؤقتًا. حسنا، لقد ذهب هذا الآن. وكان آخرون ينتظرون حكم هيئة المحلفين بالبراءة كغطاء من أي انتقادات من المعجبين ووسائل الإعلام.
ورغم أن الحكم بالبراءة كان سيكون مثيراً، إلا أن عدم توجيه الاتهام إليه على الإطلاق أفضل من تبرئة المحكمة من قبل هيئة المحلفين. تعني المحاكمة الجنائية أن الشرطة والمدعين العامين اعتقدوا على الأقل أن بإمكانهم إثبات قيامك بشيء لا يدع مجالاً للشك. مع أريزا، لم يفعل أحد.
بالإضافة إلى ذلك، يمكن لأرايزا الإشارة إلى اجتماع مسجل حيث أخبر ممثلو الادعاء في سان دييغو المرأة أنه بينما اتهمت الدعوى المدنية أريزا بقيادة المرأة إلى غرفة نوم حيث انتظرها أربعة رجال قبل أن يلقوا وجهها على السرير، فإن الأدلة قادتهم إلى استنتاج أن أريزا كانت غادر المبنى قبل أن تدخل المرأة غرفة النوم.
وأوضحت نائبة المدعي العام تريشا أمادور للمرأة: “لم يعد حتى في الحفلة”. لاحقًا، عند مراجعة الجدول الزمني للليل، قال أمادور: “كل ما أعرفه هو أنه في تلك المرحلة، المشتبه به أريزا قد رحل من الحفلة”.
حتى أن أمادور شكك في ما إذا كان الاغتصاب الجماعي قد حدث على الإطلاق، مشيرًا إلى أنه بسبب تسجيل الفيديو من غرفة النوم، “لا أستطيع مطلقًا إثبات أي اعتداء جنسي قسري بناءً على ما حدث”. ولا تزال الدعوى المدنية ضد أربعة رجال آخرين قائمة.
أخبرت أمادور المرأة أيضًا أن أحد الشهود ذكر أنها “كانت تخبر الناس في الحفلة أن عمرك 18 عامًا” و”شاهد آخر في الحفلة، وهو شاهد مختلف، قال إنهم سمعوك على وجه التحديد تقول إن عمرك 18 عامًا”. علاوة على ذلك، أخبر المدعي العام المرأة أن هناك شهودًا على ما قبل وبعد اللقاء السابق مع أريزا.
قال أمادور: “يقول الشهود… إنه بعد وقت قصير من وصولك إلى الحفلة، غادرت ورجعت بعد ذلك بوقت قصير”. “وأنت قلت [a friend]”لقد مارست الجنس للتو.” … لم تبدو تعيساً. يبدو أنك تستمتع وأن اللقاء الذي جرى بجانب المنزل مع مات، المشتبه به أريزا، كان بالتراضي”.
ربما يكون من المستحيل على مات أريزا أن يستعيد سمعته الكاملة.
ومع ذلك، إذا لم يكن هناك شيء أقل من ذلك، فإن الاتهامات التي تسببت في خسارته لمسيرته في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية لا ينبغي أن تقف في طريقه للحصول على فرصة لاستعادتها.