تعلم زوجان من كاليفورنيا بالطريقة الصعبة أن مناقشة خطط السفر مع الغرباء يمكن أن يكون لها عواقب وخيمة ، خاصة عندما تتضمن هذه الخطط نقل بقايا سلحفاة البحر المحمية في أمتعتهم المحمولة.
منذ أكثر من عام ، كان ضابطان من وزارة الأسماك والحياة البرية في كاليفورنيا (CDFW) يعودون إلى شمال كاليفورنيا من سان دييغو ، يرتدون ملابس واضحة ، وأجروا محادثة مع زوجين جالسين جالسين في مكان قريبان يناقشان الصيد.
خلال المحادثة ، اعترف الزوجان بأنه يحملان جمجمة سلحفاة البحر من الساحل الشرقي في أمتعتهما. كما ذكروا أن البحث عن أسد جبلي بشكل غير قانوني ، وهو نوع محمي خصيصًا في كاليفورنيا ، وأخبروا الضباط عن “غرفة الكأس” في أحد الأقارب المليئة بأسود الجبال التي يتم تجنيدها ، وولفيرين وغيرها من الحيوانات.
بعد الرحلة ، طلب ضباط CDFW رؤية جمجمة السلاحف البحرية. انتظر الزوجان حتى لا يبحث ضباط TSA قبل سحبها من داخل سترة في حقيبة حملهم. تنتمي الجمجمة إلى سلحفاة البحر الخضراء ، وهي نوع من الأنواع غير القانونية للامتلاك أو النقل.
في غضون يومين ، حصل الضباط على أوامر تفتيش لمنزل الزوجين في شيكو ومنزل قريبهم في مقاطعة نابا. عندما قاموا بتفتيش منزل شيكو ، وجدوا أن الزوجين يعالجان الغزلان الذين قتلوا بشكل غير قانوني في نفس اليوم. تم إغلاق موسم الغزلان ، ولم يكن لديهم تصاريح.
داخل المنزل ، عثر ضباط الحياة البرية أيضًا على مخالب Mountain Lion ، وقطعة ذيل ، وبومة حظيرة مثبتة وعدة غزلان مأخوذة بدون علامات مناسبة. القطط الحلقية هي أنواع محمية بالكامل في كاليفورنيا ، ومن غير القانوني امتلاك أجزاء رابتور أو رابتور بدون تصاريح فدرالية.
في منزل مقاطعة نابا ، عثرت السلطات على اثنين من الأسود الجبلية التي يتم تجميعها بشكل كامل ولفلفيرين ، وكلاهما غير قانوني في كاليفورنيا. تم أخذ جميع الحيوانات كدليل.
وقال رئيس إنفاذ القانون في CDFW ، ناثانيل أرنولد ، في بيان “هذه القضية توضح مدى أهمية أن يكون ضباط الحياة البرية لدينا في حالة تأهب في جميع الأوقات”. “مثل الاتجار بالبشر والمخدرات ، من المعروف أن الاتجار بالحياة البرية لكل من الحيوانات الحية وأجزاء الحيوانات تمول المنظمات الجنائية عبر الوطنية وأنشطتها العنيفة في جميع أنحاء العالم.”
أدين بايرون لي فيتزباتريك ، 24 عامًا ، وشانون لي برايس ، 28 عامًا ، بانتهاك قوانين الحياة البرية الحكومية ، وحصلوا على اختبار مدته عام واحد يحظر عليهم الصيد أو ربط الصيادين ، وتم تغريمه 1865 دولارًا و 1015 دولارًا ، على التوالي. يواجهون 1000 دولار إضافية لكل منها لانتهاك قوانين الحياة البرية الفيدرالية.
أقر هاري فيتزباتريك ، 64 عامًا ، بأنه مذنب في مقاطعة نابا بامتلاك الأنواع المحمية ، وتم وضعه في ستة أشهر من الاختبار. كما تلقى غرامة قدرها 605 دولارًا وفقد مجموعته غير القانونية.
تعتبر تهريب الحياة البرية العالمية ثالث أكبر نشاط للاتجار غير القانوني في العالم ، وراء الاتجار بالمخدرات والأطعمة المزيفة ، وفقًا لتقرير صادر عن شركة Moody's في عام 2023. يقول التقرير إن الولايات المتحدة هي “المصدر والوجهة والموقع النقل” للاتجار غير القانوني في الحياة البرية والمنتجات الحيوانية.