تقع غابة عمرها 700 عام على مرمى البصر من أكثر الطرق السريعة ازدحامًا في أمريكا الشمالية، وفقًا لأحد علماء الأحياء. من المثير للدهشة أن العديد من الغابات القديمة الصغيرة مثل هذه موجودة تحت أنوفنا، لكنها معرضة لخطر الانقراض.
دوج لارسون، أستاذ فخري في علم الأحياء بجامعة جيلف في أونتاريو بكندا، هو خبير في الأشجار وإزالة الغابات. اكتشف هو وفريقه ذات مرة أشجارًا عمرها قرون مخبأة على المنحدرات بالقرب من أونتاريو 401، والتي تشهد مئات الآلاف من السيارات يوميًا.
“عندما عثرنا على أول شجرة لدينا والتي كان عمرها أكثر من 1000 عام، قلت لنفسي: لا بد أنك تمزح.” قال لصحيفة الغارديان: “لقد شعرت بالقشعريرة”. “لقد كان الأمر بمثابة صاعقة، فقد وضع هذه الغابة في فئة مختلفة تمامًا.”
وقال إن إحدى الأشجار في الغابة يبلغ عمرها 1800 عام، رغم أنها ماتت.
وقال لارسون إن العديد من الغابات القديمة الصغيرة مثل هذه موجودة في البيئات الصخرية في جميع أنحاء العالم – من الولايات المتحدة إلى نيوزيلندا وفرنسا.
تعتبر غابات الأشجار القديمة هذه جزءًا لا يتجزأ من الحياة على هذا الكوكب، حيث توفر لنا العديد من خدمات النظام البيئي.
على سبيل المثال، ربما سمعت أن الغابات جيدة في تنظيف الهواء والماء، وأن الغابات القديمة النمو مثل تلك التي درسها لارسون تقوم بذلك بشكل أفضل، وفقًا لشبكة الغابات القديمة النمو.
بالإضافة إلى ذلك، تساعد هذه النظم البيئية، بطبقاتها المظللة المختلفة ونباتاتها المنتجة للتوت، في إيواء وإطعام العديد من أنواع الطيور.
كما تشكل الغابات القديمة تربة سطحية، وهي الطبقة العليا من التربة التي نعتمد عليها لنمو 95% من غذائنا. التربة السطحية تختفي بسرعة في جميع أنحاء العالم.
تلعب الغابات الأقدم أيضًا دورًا مهمًا في إبطاء ارتفاع درجة حرارة كوكبنا، لأنها تحتفظ بغازات تسخين الكوكب بشكل أفضل من الغابات الأحدث. وجدت دراسة أجريت على ست غابات وطنية في ولاية أوريغون أن أكبر 3% من الأشجار تخزن 42% من الكربون في الغابات. بالإضافة إلى ذلك، في الأماكن التي يكون فيها مخزون الكربون مرتفعا، يميل التنوع الحيواني والنباتي إلى الارتفاع.
على الرغم من كل هذا، لا يزال هناك عدد قليل فقط من الغابات المعمرة المتبقية في الولايات المتحدة ــ أقل من 5% منها باقي في الولايات الغربية بينما يبقى أقل من 1% في الولايات الشرقية. ولا تزال العديد من هذه الغابات تتعرض للتدمير بسبب أنشطة قطع الأشجار أيضًا.
قال بيفرلي لو، خبير غابات النمو القديم، لكل من ناشيونال جيوغرافيك: “هذا أمر غير معقول”.
وفي الوقت نفسه، يقوم بعض الناس بدورهم لحماية الأشجار القديمة. بالإضافة إلى العلماء مثل لارسون ولو، يستخدم مصور فوتوغرافي كندي صوره الفوتوغرافية للمساعدة في حماية الغابات القديمة من خلال التقاط صور قبل وبعد لإظهار الآثار المدمرة لقطع الأشجار بصريًا.
عثر المصور نفسه على واحدة من أكبر أشجار الأرز القديمة التي تم توثيقها على الإطلاق قبالة ساحل جزيرة فانكوفر، ويعتقد العلماء أن عمرها أكثر من 1000 عام. احتفظ بموقع الشجرة لنفسه من أجل حمايتها.
وقال لارسون إنه تعلم درسا مهما من غابات العالم القديمة.
وقال في مقال نشرته صحيفة الغارديان: “إذا أردنا نحن البشر أن نحافظ على هذا الكوكب إلى الأبد، فلا يمكننا أن نمتصه حتى يجف”. “هذه الغابة القديمة هي المكان الوحيد الذي لم نصل إليه، وقد نجت منا بتجاهلنا لها. هناك طريقة لجعل الكوكب مستدامًا إلى ما لا نهاية بالنسبة لنا، إذا طلبنا أقل منه ببساطة.
انضم إلى النشرة الإخبارية المجانية ل أخبار رائعة و نصائح رائعة التي تجعل من السهل ساعد نفسك أثناء مساعدة الكوكب.