في الوقت الذي يتردد فيه صدى الغضب بشأن وفاة عدو الكرملين الرئيسي أليكسي نافالني في جميع أنحاء العالم، الرئيس الروسي الرئيس الروسي فلاديمير بوتين لا يبالي بوتين بالغضب الغربي بينما يستعد لتمديد حكمه المستمر منذ 24 عاما في انتخابات تجرى الشهر المقبل وتواصل الشرطة في أنحاء روسيا قمع أي محاولات احتجاج.
وتدرس الولايات المتحدة وحلفاؤها فرض عقوبات جديدة على روسيا بسبب وفاة نافالني وتصرفات الكرملين الأخيرة في أوكرانيا. ولكن مع بقاء المساعدات الأميركية لأوكرانيا عالقة في الكونجرس ونضال حلفاء حلف شمال الأطلسي في أوروبا لسد هذه الفجوة، يتساءل كثيرون عما يستطيع الغرب أن يفعله فعلياً لوقف زعيم الكرملين الذي لا يرحم، نظراً لفشل جولات عديدة سابقة من العقوبات في تحقيق ذلك.
وأشار مارك جاليوتي، رئيس شركة ماياك إنتليجنس الاستشارية ومقرها لندن، في تعليق على موقع يوتيوب، إلى أنه “لا يوجد حقًا مجال لأي قيمة كبيرة في فرض عقوبات إضافية” على روسيا، التي تعد بالفعل واحدة من أكثر الدول الخاضعة للعقوبات في العالم.
وقال جالوتي إنه بدلاً من ذلك، يجب على الغرب التركيز بشكل أكبر على العمل مع حلفاء نافالني ومساعدة الروس العاديين في الوصول إلى قنوات المعلومات التي تتعارض مع دعاية الكرملين.
تعتبر مثل هذه الجهود أساسية بشكل خاص الآن، وفقًا لجالوتي، الذي وصف وفاة نافالني بأنها خطوة أخرى في انتقال بوتين من “الاستبداد الهجين” إلى “الاستبداد البلطجي الوحشي”.
ويدرس حلفاء الولايات المتحدة وحلف شمال الأطلسي اتخاذ المزيد من الإجراءات لتعزيز الدعم لأوكرانيا، حيث أجبر الجيش الروسي القوات الأوكرانية على الانسحاب من معقل رئيسي في شرق أفديفكا بعد معركة شرسة استمرت أربعة أشهر. وناقش الحلفاء سبل زيادة تكلفة الحرب على روسيا لإجبار بوتين على التراجع.
لكن الزعيم البالغ من العمر 71 عاما تعهد بالضغط، رافضا التنازل عن أي من مكاسبه، وأعلن في مقابلة مع مضيف قناة فوكس نيوز السابق تاكر كارلسون الأسبوع الماضي أن الغرب سيضطر “عاجلا أم آجلا” إلى التفاوض على اتفاق. – بشروطه.
وقال نايجل جولد ديفيز، السفير البريطاني السابق في بيلاروسيا والزميل البارز لشؤون روسيا وأوراسيا في المعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية في لندن، إن وفاة نافالني تظهر “قسوة بوتين وازدراءه التام للرأي الغربي والدولي”. وأعلنت روسيا وفاة نافالني يوم الجمعة، بينما كان الزعماء الغربيون مجتمعين في مؤتمر أمني في ميونيخ.
وقال غولد ديفيز إن بوتين “يرمي التحدي أمام الغرب”. وأضاف “بينما نقترب من الذكرى السنوية الثانية للحرب (في أوكرانيا) فهو يختبر مرة أخرى عزيمة الغرب”.
وقال غولد ديفيز إن وفاة نافالني يجب أن تكون بمثابة “دعوة للاستيقاظ” للجمهوريين الأمريكيين الذين يعارضون مساعدة أوكرانيا في الكونجرس، كما يجب أن تشجع حلفاء الناتو الأوروبيين على تعزيز مساعداتهم لأوكرانيا.
وأضاف: “في نهاية المطاف، يعتمد الأمر على الدروس التي يستخلصها الغرب”.
لكن يبدو أن وفاة نافالني لم تدفع رئيس مجلس النواب الأمريكي يوم الجمعة إلى الالتزام بحزمة مساعدات مقترحة بقيمة 61 مليار دولار لأوكرانيا، والتي تعتبر حاسمة لانتصار أوكرانيا.
ومن ناحية أخرى، يتجه بوتين، الزعيم الروسي الأطول خدمة منذ الدكتاتور السوفييتي جوزيف ستالين، نحو ستة أعوام أخرى في السلطة في حملة يشارك فيها ثلاثة منافسين رمزيين رشحتهم الأحزاب الصديقة للكرملين. وقد مُنع بوريس ناديجدين، السياسي الليبرالي الذي جعل إنهاء الحرب في أوكرانيا شعاره الرئيسي في حملته الانتخابية، من الترشح من قبل مسؤولي الانتخابات.
ومع ذلك، قال غولد ديفيز إنه على الرغم من عدم وجود شك في أن بوتين سيفوز في الانتخابات، إلا أن وفاة نافالني لا تزال تثبت “مدى نظره إلى نافالني باعتباره تهديدًا”.
وقال: “الطريقة التي أدار بها الكرملين تلك الحملة الانتخابية حتى الآن تشير إلى أنهم غير واثقين”، مضيفا أنه “حتى من السجن، تمكن نافالني من إسماع صوته”.
وقال غولد ديفيز إن وفاة نافالني قبل أسابيع فقط من الانتخابات الرئاسية المقررة في 15 و17 مارس/آذار ربما تكون بمثابة “الفصل الأخير من تفكيك وسحق أي مظهر من مظاهر المعارضة الروسية المنظمة” قبل التصويت.
وقالت تاتيانا ستانوفايا، زميلة بارزة في مركز كارنيغي روسيا أوراسيا، إنه على الرغم من فوزه المؤكد الشهر المقبل، لا يزال بوتين يخشى التدخل الغربي في الانتخابات وينظر إلى نافالني على أنه “خصم يتلاعب به الغرب لتقويض المصالح الوطنية ومصالح الدولة”.
وكتبت في تعليق: “إنه يعتقد بصدق أن الغرب سوف يستغل هذه اللحظة لتقويض الاستقرار وإلحاق الضرر السياسي بحملته”. “سيدفعه ذلك إلى اتخاذ نهج أكثر تشددا وقمعا تجاه أي مظهر عدائي، والذي قد يربطه بمحاولات خارجية للتدخل. وقد يؤدي هذا على وجه التحديد إلى إنشاء نهج أكثر تقييدًا لوسائل الإعلام والشبكات الاجتماعية.
وبرز نافالني، الذي توفي عن عمر يناهز 47 عاما، باعتباره تهديدا كبيرا قبل أكثر من عقد من الزمن، حيث لعب دورا رئيسيا في حشد احتجاجات ضخمة في الشوارع ضد حكم بوتين في موسكو في الفترة 2011-2012 وإدارة حملة ناجحة لفضح الفساد الحكومي.
وقال جاليوتي إنه بالنسبة للعديد من الروس، كان نافالني رمزًا قويًا للأمل، حيث كان ينقل حتى من سجنه النائي في القطب الشمالي رؤية “روسيا المستقبل الجميلة” – وهو شعار يتحدى رسالة الكرملين إلى الروس المتمثلة في “البقاء على قيد الحياة، فقط أبقِ رأسك منخفضًا.”
وفي عام 2020، نجا نافالني بصعوبة من التسمم بغاز الأعصاب في سيبيريا والذي ألقى باللوم فيه على الكرملين. تعافى في ألمانيا ولكن تم القبض عليه فور عودته في يناير 2021. وظل رهن الاحتجاز منذ ذلك الحين، وأدين ثلاث مرات وحكم عليه بالسجن لمدة 19 عامًا بتهم التطرف.
ولم يعلق بوتين على وفاة نافالني، ورفض المتحدث باسم الكرملين ديمتري بيسكوف تصريحات الزعماء الغربيين التي تحمل الكرملين المسؤولية ووصفها بأنها “شنيعة وغير مقبولة”.
لكن الزعماء الغربيين ينظرون إلى مثل هذه التعليقات الصادرة عن الكرملين بنفس الشكوك التي ألقوا بها تجاه وفاة زعيم المرتزقة يفغيني بريجوزين في حادث تحطم طائرة بعد شهرين من قيام قواته بتمرد قصير ضد الكرملين. وكان ينظر إلى الحادث في أغسطس الماضي على نطاق واسع على أنه انتقام من الكرملين للتمرد الذي يمثل أخطر تحد لحكم بوتين منذ انتخابه لأول مرة في عام 2000.
وقال غولد ديفيز، كما هو الحال مع وفاة بريغوجين، فإن وفاة نافالني “تُظهر مدى قسوة بوتين تماماً”.
___
ساهمت في هذا التقرير الكاتبة في وكالة أسوشيتد برس دانيكا كيركا في لندن.