سيبدأ Ticketmaster ، أكبر بائع تذاكر في البلاد ، في الكشف عن الرسوم مقدمًا بعد أن طالب معجبو Taylor Swift الغاضبون بالتغيير واقترحت لجنة التجارة الفيدرالية لوائح جديدة.
التزمت شركات إصدار التذاكر ، بما في ذلك SeatGeek و Live Nation ، التي تمتلك Ticketmaster ، في اجتماع مائدة مستديرة بالبيت الأبيض يوم الخميس بالإفصاح عن جميع الرسوم في بداية عملية البيع ، مما يلغي ما وصفه الرئيس بايدن ولجنة التجارة الفيدرالية بـ “الرسوم غير المرغوب فيها”.
ربما دفعت قوتان متوازيتان إلى إعلان Live Nation ، كما قال مسؤولون سابقون في FTC لصحيفة The Times: قاعدة FTC معلقة من شأنها تنظيم الرسوم الإضافية وحملة عامة ضد Ticketmaster من قبل جيش من مشجعي Swift الذين كافحوا للحصول على تذاكر لجولة المغني في الولايات المتحدة عام 2023. قد يفكر بائعو التذاكر أيضًا في المشرعين في واشنطن ، الذين يدرسون تشريعات لحظر الرسوم غير المرغوب فيها.
قال ويليام كوفاسيتش ، الرئيس السابق للجنة التجارة الفيدرالية: “عندما ننظر إلى هذا الأمر ، يمكن أن تكون هذه قاعدة تايلور سويفت بسهولة”. “تعديل سياسة تايلور سويفت. لا لبس فيه.”
شنت لجنة التجارة الفيدرالية في السنوات الأخيرة حملة هادئة ضد “الرسوم غير المرغوب فيها” ، أو الرسوم التي تعتبرها الوكالة غير عادلة ومضللة. يجادل منتقدو سياسات Ticketmaster بأن الرسوم المضافة إلى نهاية البيع مؤهلة لكليهما.
أعلن مسؤولو FTC العام الماضي أنهم كانوا يستكشفون قاعدة لتنظيم هذه الرسوم. صوتت اللجنة بنسبة 3 إلى 1 لإخبار الجمهور بأنها تدرس سياسات من شأنها أن تضييق الخناق على ثلاثة أنواع من الرسوم: الرسوم غير الضرورية “للمنتجات أو الخدمات التي لا قيمة لها أو المجانية أو المزيفة” ؛ فرض رسوم لا مفر منها على “المستهلكين الأسرى” ؛ ورسوم مفاجئة “ترفع سعر الشراء سرًا”.
يمكن أن تندرج رسوم Ticketmaster ضمن الفئة الثالثة.
من المحتمل أن تكون الشركات قد وعدت بوقف الرسوم لأن التحالف اصطف ضدها – الجمهور الذي لا يريد دفع الرسوم ؛ الكونجرس ، الذي يسعى إلى تطبيق قوانين لحظر الرسوم ؛ و FTC ، التي قد تصدر قاعدة ضدهم – كانت هائلة للغاية ، كما أوضح مسؤولو FTC السابقون.
قال ديفيد فلاديك ، الذي قاد فرع حماية المستهلك في لجنة التجارة الفيدرالية قبل عقد من الزمن: “كان هناك قلق حقيقي من أنه لم يكن هناك وضوح بشأن تسعير هذه الأنواع من الأحداث”. “شركة مثل Live Nation لا تريد وصمة العار لشركة تحاول تضليل المستهلكين.”
في بيان صحفي ، أشارت Live Nation إلى شهادة فبراير 2020 التي قدمتها Ticketmaster إلى FTC لدعم تفويض التسعير الشامل.
قال Tom See ، رئيس Live Nation Venues ، في بيان: “تفخر Live Nation بتزويد المعجبين بتجربة أفضل لشراء التذاكر. لدينا الآلاف من الطاقم يعملون وراء الكواليس كل يوم لمساعدة الفنانين على مشاركة موسيقاهم مباشرة مع معجبين ، وسنواصل الدعوة إلى الابتكارات والإصلاحات التي تحمي هذا الاتصال المذهل “.
اتخذ الكونجرس خطوات لتنظيم رسوم Ticketmaster والرسوم غير المرغوب فيها. يرعى النائب روبن جاليغو ، وهو ديمقراطي من ولاية أريزونا ، والذي يترشح لعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي ، قانون منع الرسوم غير المرغوب فيها ، والذي من شأنه أن يجعل قانون نموذج التسعير المسبق.
وكتب جاليغو في بيان: “إعلان اليوم عن تكثيف الشركات الكبرى لزيادة شفافية الأسعار يعد مكسبًا كبيرًا للمستهلكين”. “يعد خفض التكاليف بالنسبة للأسر العاملة من أهم أولوياتي. ولهذا السبب ندفع الكونجرس لإقرار قانون منع الرسوم غير المرغوب فيها بحيث توفر جميع الشركات للمستهلكين أسعارًا مسبقة.”
على الرغم من أن إعلان Live Nation هو خبر سار للمدافعين عن المستهلكين ، إلا أن المشرعين بحاجة إلى التأكد من أن الشركة تفي بوعودها ، كما قال السناتور ريتشارد بلومنتال (ديمقراطي من كونيكتيكت) ، الذي يرعى رفيق مجلس الشيوخ لمشروع قانون جاليغو ، لصحيفة The Times يوم الخميس.
قال بلومنتال: “ثق ، لكن تحقق”. “أريد أن أتأكد من أنهم بالفعل يعرضون الرسوم مقدمًا … ليست الرسوم فقط ؛ إنها الأسعار الباهظة التي يمكن فرضها – بتواطؤ من Ticketmaster – على المعجبين الذين يرغبون في الذهاب ومشاهدة هذه الحفلات. “
وأشار فلاديك إلى أنه الآن بعد أن التزمت علنًا بخفض الرسوم غير المرغوب فيها ، ستواجه Live Nation صعوبة في تغيير وضعها. وأضاف أنه إذا لم تلتزم الشركة بهذا الوعد ، فمن المتوقع أن تتعرض للهجوم من قبل لجنة التجارة الفيدرالية ووكالات الدولة.
ولم تدلي Live Nation ببيانها بهدوء. من خلال الإعلان عن تغيير السياسة من واشنطن ، يكون لديها فرصة لتهدئة السخط العام – لكنها تخاطر بمزيد من رد الفعل العكسي إذا استمرت في فرض رسوم غير المرغوب فيها.
قال فلاديك: “لقد وضعوا أنفسهم في الخناق ، ويأملون ألا يشدده أحد”. “ولكن بمجرد تقديمك لهذه الأنواع من الادعاءات علنًا ، ستظل عالقًا معها.”
شارك البيت الأبيض أن Live Nation ستطرح نموذج التسعير مقدمًا في سبتمبر. استفسرت الشركة لأول مرة عن إصدار الإعلان في واشنطن بعد حالة الاتحاد لبايدن في فبراير ، حيث تحدث عن اتخاذ إجراءات صارمة بشأن الرسوم غير المرغوب فيها.
كان ذلك بعد ثلاثة أشهر من كارثة تذاكر تايلور سويفت.
قال مسؤول سابق في لجنة التجارة الفيدرالية منح عدم ذكر اسمه للتحدث بصراحة: “الأمر كله يتعلق بتايلور سويفت”. “هناك قدر هائل من الضغط الذي ينبع من … يؤلمني أن أقول … إخفاق تايلور سويفت. لقد أدى إلى حد ما إلى حقيقة أن هناك الكثير من إحباط المستهلكين بشأن عملية الشراء في أسواق معينة.”
أولئك الذين ينتقدون Ticketmaster لا يشيرون فقط إلى رسومها المفاجئة. كما يعبرون عن مخاوفهم بشأن سيطرته على السوق ، وشراكته مع Live Nation على وجه الخصوص. شك كوفاسيتش في أن التزام الشركة بعرض الرسوم لن يرضي النقاد بشكل كامل.
وقال “أعتقد أنه سيكون هناك ضغط مستمر على وزارة العدل لإعادة النظر في القرارات التي اتخذوها في أي وقت سابق عندما وافقوا على الاندماج السابق في 2009 ، 2010”. “لا أعتقد أنه يخفف الضغط على وزارة العدل لإعادة الانخراط في قضايا مكافحة الاحتكار. لا على الإطلاق.”
ومع ذلك ، يعتبر البيت الأبيض تطوير يوم الخميس فوزًا كبيرًا. في ورقة حقائق وزعت على المراسلين ، كتب مسؤولو البيت الأبيض أن الالتزامات التي تعهدت بها الشركات ستعمل على “تحسين تجربة الشراء لعشرات الملايين من العملاء سنويًا”.
يروج البيت الأبيض لالتزام SeatGeek بطرح ميزات في الأشهر المقبلة ستسمح لمشتري التذاكر بفرز الخيارات حسب “السعر الشامل”. تشير الإدارة إلى أنه منذ أن طلب الرئيس لأول مرة اتخاذ إجراءات صارمة بشأن الرسوم غير المرغوب فيها العام الماضي ، قدمت حفنة من الشركات الأخرى التزامات مماثلة. على سبيل المثال ، قدمت Airbnb أداة “السعر الإجمالي” لمعرفة الرسوم قبل الضرائب.
“الرسوم غير المرغوب فيها ليست مسألة تخص الأثرياء كثيرًا ، لكنها مسألة تتعلق بالعاملين مثل المنازل التي نشأت فيها ، ويمكنهم إضافة مئات الدولارات شهريًا وتجعل من الصعب على العائلات دفع فواتيرهم ،” وقال بايدن في المائدة المستديرة الخميس.
السناتور إليزابيث وارين ، الناقد الصريح لـ Ticketmaster ، تعتبر أيضًا التزامات Live Nation و SeatGeek بمثابة فوز للمستهلكين.
وقالت النائبة الديمقراطية عن ولاية ماساتشوستس وهي في طريقها إلى مجلس الشيوخ صباح الخميس: “إنها ضربة أخرى للرسوم غير المرغوب فيها”. “اذهب ، الرئيس بايدن!”
“يذهب للحصول على م!” صرخت من المصعد.
لم يرد دعاية Swift على طلب للتعليق يوم الخميس.
ظهرت هذه القصة في الأصل في Los Angeles Times.