تعد موسيقى Swifties موضوعًا ساخنًا هذه الأيام، ولكن منذ 60 عامًا، استسلمت أمريكا لموسيقى البيتليمانيا.
في 7 فبراير/شباط 1964، اقترب ليفربول، الفريق الإنجليزي المحبوب، فريق البيتلز – جون لينون، وبول مكارتني، وجورج هاريسون، ورينغو ستار – من الشعبية العالمية بظهورهم لأول مرة في الولايات المتحدة. عندما هبطت طائرتهم في مطار جون إف كينيدي في كوينز، نيويورك، خرج الآلاف من المعجبين لاستقبالهم قبل ظهورهم التلفزيوني المباشر لأول مرة على قناة عرض إد سوليفان.
“لم نر شيئًا كهذا هنا من قبل. أبداً. وقال مسؤول بالمطار لصحيفة نيويورك تايمز عن مشهد الغوغاء في ذلك الوقت: “لا حتى للملوك والملكات”.
تشير التقديرات إلى أن ما بين 3000 و5000 شخص، بما في ذلك بعضهم يقفون على عمق أربعة على سطح المراقبة في مبنى الوافدين الدوليين، كانوا هناك ليشهدوا صناعة التاريخ.
لقد تم حثهم من قبل منسقي الأغاني في الراديو – الذين كانوا على علم بالنجاح الذي حققته فرقة البيتلز في المملكة المتحدة – ليكونوا أول من يرحب بالفرقة التي باعت 6 ملايين أسطوانة. وقد ظهروا بقوة، مما أدى إلى خلق مشهد غوغائي كامل.
كان العديد من المتفرجين من طلاب المدارس الثانوية الذين يتخطون الفصل. البعض قاد أكثر من ألف ميل. وذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن هناك “فتيات وفتيات وفتيات أكثر” بين الجماهير. “صفير الفتيات. صراخ الفتيات. غناء الفتيات.”
تظهر الصور أن هناك أيضًا الكثير من الرجال والرجال والمزيد من الرجال.
لم تكن هناك أجهزة iPhone ملتصقة بأيديهم كما هو الحال اليوم، وبدلاً من ذلك حمل المشجعون لافتات. وقال البعض: مرحباً! أو “البيتلز، نحن نحبك”. وأشار الكثيرون إلى قمم الممسحة الخاصة بهم: “البيتلز يتضورون جوعا الحلاقين” و “البيتلز غير عادلة للرجال الأصلع”.
بالطبع، كان هناك الكثير من سلع البيتلز.
وعندما هبطت الطائرة الساعة 1:20 بعد الظهر، كانت الجماهير تهتف: «نريد البيتلز!» وغناء الأغاني مثل “إنها تحبك”.
ينظر من نوافذ رحلة طيران بان آم، مكارتني، 21 عامًا؛ ستار، 23؛ هاريسون، 20؛ ولينون، 23 عامًا، لم يصدقوا الاستقبال الذي تلقوه.
“لمن هذا؟” تساءل مكارتني. “على مقياس من واحد إلى عشرة، كان ذلك حوالي مائة من حيث الصدمة”. قال هاريسون: “إن رؤية آلاف الأطفال هناك لمقابلتنا جعلتنا ندرك مدى شعبيتنا هناك”.
أعضاء الفرقة، المدير بريان إبستاين، والوكيل الصحفي بريان سومرفيل وزوجة البيتلز سينثيا لينون، شقوا طريقهم إلى الداخل حيث كان هناك مؤتمر صحفي مكتظ بالمطار. تم تضخيم وسائل الإعلام أيضا. لجأ سومرفيل إلى إخبار المراسلين بـ “من فضلك اصمتوا” حتى يتمكنوا من البدء. لقد حدد مؤتمرهم الصحفي الذي لا يُنسى نغمة رحلتهم إلى الولايات المتحدة. كانوا يرتدون بدلاتهم المطابقة، وكانوا مليئين بالشخصية – والنكات.
وكتب مكارتني في مقال نشره عام 2023 لصحيفة أتلانتيك شارك فيه صوره الشخصية للرحلة: “في المؤتمر الصحفي بالمطار، وجدنا أن المراسلين الأمريكيين كانوا مهووسين بشعرنا”. “لقد سألوا إذا كنا سنقص شعرنا. أجاب جورج أنه كان لديه واحدة في اليوم السابق. هذا لا يزال يجعلني ابتسم. لقد كان الأمر مثاليًا، لأنه بمجرد أن رأوا أننا لن نخاف منهم، أحبوا طرح أسئلتهم علينا، وسنرد عليهم فورًا. لقد أصبحت لعبة صغيرة ممتعة.”
وعلى الرغم من الترحيب الكامل بكبار الشخصيات، إلا أن ذلك لم يزيل عبء الاضطرار إلى جمع أمتعتهم في الداخل.
كان لكل فريق من أعضاء فريق البيتلز سيارة ليموزين خاصة بهم في انتظارهم، حيث نقلتهم من مطار جون كنيدي – الذي أعيدت تسميته مؤخرًا على اسم الرئيس الذي اغتيل قبل عام – إلى فندق بلازا حيث نزلوا إلى الأجنحة الرئاسية في الطابق الثاني عشر.
وفي الخارج، اصطف المشجعون في الشوارع على مدار الساعة مع ما لا يقل عن 50 ضابط شرطة مكلفين للسيطرة على الحشود.
اضطر سائق ليموزين إلى الصعود فوق سيارته للركوب لأن المشجعين كانوا يحيطون به. وسرعان ما أصبح من الواضح أن أعضاء الفرقة سيضطرون إلى التسلل داخل وخارج الفندق عبر نفق.
وقال جوزيف سورنتيني، بواب الفندق، لصحيفة نيويورك تايمز: “أعتقد أن هذا كان أعنف شيء حدث على الإطلاق في بلازا”. لقد عمل هناك لمدة 46 عامًا.
لقد قاموا ببعض مشاهدة المعالم السياحية على الأقل، بما في ذلك زيارة سنترال بارك (المنزل المستقبلي لنصب لينون التذكاري في حقول الفراولة) والتقطوا الصور، لكن المشجعين تابعوا كل تحركاتهم. يتذكر بروس مورو، المعروف أيضًا باسم DJ Cousin Brucie، مشاهدة المشجعين وهم يلقون بأنفسهم على عقب سيجارة مكارتني، قائلين: “جاء طفلان بالسيجارة، يبتسمان وينزفان”.
كانت القاعدة الجماهيرية حقيقية – حتى أن البعض هزوا الشعر المستعار الممسح حتى شعرت الفرقة البريطانية بأنها في بيتها في Big Apple.
وفي التاسع من فبراير/شباط، فعلوا ما جاءوا من أجله إلى الولايات المتحدة، ألا وهو الظهور عرض إد سوليفان. كان هناك أكثر من 50000 طلب للحصول على تذكرة للاستوديو الذي يضم 728 مقعدًا، وصرخ المتواجدون هناك من خلاله. لقد حقق نجاحًا كبيرًا: تابعه أكثر من 73 مليون مشاهد لمشاهدة ظهورهم التلفزيوني المباشر لأول مرة، والذي يعتبر منذ فترة طويلة علامة فارقة في الثقافة الشعبية. حجز سوليفان الفرقة لظهورين آخرين خلال زيارتهم.
أقام فريق البيتلز أول حفل موسيقي رسمي لهم في الولايات المتحدة في الكولوسيوم بواشنطن العاصمة في 11 فبراير. وعادوا إلى نيويورك وقدموا عروضًا متتالية في قاعة كارنيجي في 12 فبراير. كما قاموا أيضًا برحلة سريعة إلى شاطئ ميامي، فلوريدا.
عندما عاد فريق Fab Four إلى إنجلترا في 22 فبراير، عاد المشجعون إلى المطار وهم يودعونهم بالدموع ويقومون بالعد التنازلي للأيام حتى عودتهم. وقد فعلوا ذلك، في ذلك الصيف، عندما كان ما يسمى بالغزو البريطاني في أوجه.