عندما كان Chukwudi Iwuji طفلاً نشأ في نيجيريا وإثيوبيا ، تخيل أنه يستطيع الطيران.
كان ثاني أصغر خمسة ، يقضي ساعات بمفرده ، ويعيد تمثيل المشاهد التي شاهدها على التلفزيون بدقة ، ويلعب كل دور بنفسه. تقريبًا كل ما استحوذ على خياله كان عروض وأفلامًا أمريكية من السبعينيات والثمانينيات: “ملائكة تشارلي” و “الرجل من UNCLE” و “الأب الروحي” و “ET the Extra-Terrestrial” عبر إعادة البث الإذاعي و VHS غير القانوني شرائط. بعد أن شاهد فيلم Star Wars لأول مرة ، كان يحدق بشدة في كوب بلاستيكي ، راغبًا في تحريكه. و “سوبرمان” ، بالطبع ، أقنع إيوجي أنه يستطيع القفز فوق المباني الشاهقة في حدود واحدة.
المزيد من Variety
يقول بابتسامة عريضة وحزينة: “كنت أركض في الواقع حول المجمع بأسرع ما يمكنني ، على أمل الحصول على السرعة الكافية للإقلاع”. “أعتقد أنني سأكون دائمًا ممثلًا.”
على مدى عقدين من الزمن ، نقلته مهنة Iwuji المتجولة من شركة Royal Shakespeare Company في لندن إلى سلسلة Barry Jenkins “The Underground Railroad” لشركة أمازون. إن عمله اللافت للنظر وحضوره القيادي ، خاصة على خشبة المسرح ، قد أكسب Iwuji استحسانًا ومكانة ، لكن لم يكن ذلك كافياً لإدخاله في مهنة الأفلام التي تحلم بها. الآن ، في سن الثامنة والأربعين ، يستعد أخيرًا للارتفاع – بفضل بطل خارق آخر مذهل ، “Guardians of the Galaxy Vol” من Marvel Studios. 3. “
إنه يلعب دور الشرير الرئيسي للفيلم ، High Evolutionary ، “عالم مجنون” ، كما يصفه Iwuji ، وهو المسؤول عن تحويل صاروخ برادلي كوبر الغاضب من راكون يومي إلى عبقري كريه الفم يؤوي مدى الحياة من الحزن والصدمة. إنه نوع من دور مارفل الشرير الشرير الذي جذب بعض أشهر نجوم الصناعة: كورت راسل ، كيت بلانشيت ، مايكل كيتون ، أنيت بينينغ. يقول المخرج والكاتب جيمس غان إن نفس مستوى الممثل اتبع High Evolutionary ، لكنه أصبح مفتونًا بـ Iwuji بعد بضعة أسابيع فقط من العمل معه في “Peacemaker” ، سلسلة HBO Max الأخيرة من Gunn استنادًا إلى فيلمه 2021 DC “The Suicide فريق.”
يقول جون عن إيوجي عبر البريد الإلكتروني: “كان ، إلى جانب فيولا ديفيس ومارجوت روبي وبنيسيو ديل تورو وعدد قليل من الآخرين ، أحد أفضل الممثلين الذين استمتعت بالعمل معهم على الإطلاق”. “كان لدي شعور بأن Chuk يمكن أن يجلب شيئًا فريدًا لهذا الدور.”
لقد تطلب الأمر موهبة لا يمكن إنكارها ، وبعض الحظ الجيد الخارق ، وكمية كبيرة من المثابرة الواضحة لإيووجي لجعلها شركة نادرة – على الرغم من الحواجز المنهجية التي تواجه الممثلين الأفارقة الذين يسعون للعمل في الغرب. والآن بعد أن وصل في هذه اللحظة ، يأمل في إعادة بعض الغرب إلى نيجيريا.
عندما كان Iwuji في العاشرة من عمره، حصل والديه على وظائف كاقتصاديين مع الأمم المتحدة ، وانتقلت العائلة من لاغوس ، نيجيريا إلى أديس أبابا ، إثيوبيا ، حيث كانت خيارات التلفزيون – خاصة بالنسبة لشخص مثل إيوجي – قاتمة.
يقول إيوجي ويضحك: “لم تبدأ حتى الساعة 6 مساءً – وكانت عادةً أفلام دعاية روسية”. للتعويض ، كان الجميع يجتمعون ليلاً لمشاهدة أشرطة VHS المقرصنة التي تم شراؤها من السوق السوداء ، وهو ما شاهده إيوجي في عام 1964 مقتبسًا من الدراما التاريخية البريطانية “بيكيت” ، بطولة ريتشارد بيرتون في دور رئيس أساقفة كانتربري وبيتر أوتول مثل الملك هنري الثاني. بالكاد كان من الممكن إزالة القصة أكثر من حياة إيوجي ، لكنه كان مذهولًا: “لقد كان من المثير أن نراقب ما كانوا يفعلون”.
نظامه الغذائي الثابت لوسائل الإعلام الغربية هو ما يعتقد إيوجي أنه أعده له عندما سافر بعد عامين تقريبًا إلى المملكة المتحدة لحضور مدرسة داخلية في سري. “قبل وقت طويل من وصولي إلى إنجلترا ، شعرت أنني أعرف الغرب. كنت أعرف إنجلترا. كنت أعرف أمريكا “، كما يقول. “أنا من لم يفتقد نيجيريا على الأقل. بالنسبة لي ، فإن فكرة السفر والذهاب إلى مكان ما تعني فقط الإثارة “.
ولكن حتى مع كل إعادة تمثيله في طفولته (وعلى الرغم من أنه سيواجه مشكلة لكسر حظر التجوال المدرسي في الساعة 9 مساءً لمشاهدة حفل توزيع جوائز الأوسكار مباشرة) ، لم يبدأ Iwuji في دراسته الجامعية في جامعة Yale إلا بعد أن بدأ التفكير في العمل كمهنة. في نزوة ، أجرى اختبارًا لمسرحية – “في الواقع ، ذهبت إلى رد اتصال ، ولم أكن أعرف الفرق” – ولدهشته ، حصل على دور.
“لقد كانت أغنية” From Okra to Greens “لنتوزاكي شانج ، لذا كانت قطعة راقصة ، من بين كل الأشياء!” هو يقول. “لكن كان لدي الكثير من الأصدقاء في الجمهور ، فقفزوا وبدأوا في التصفيق. لقد مسكت الحشرة “.
بينما كان لا يزال يسعي للحصول على درجته العلمية في الاقتصاد ، بدأ إيوجي في التصرف قدر استطاعته في أوقات فراغه. تم النقر على كل شيء في مكانه عندما ، في سنته الأولى – وأثناء وجوده بالفعل في إنتاج الحرم الجامعي لـ “الغرب الحقيقي” لسام شيبرد – مرر Iwuji بإشعار لإجراء اختبارات أداء لـ “Becket”.
“وكنت مثل ،” يعرف هذا! ” تمكن من الحصول على دور البطولة ، وبعد أدائه الليلي الافتتاحي ، عرض رئيس الدراما الجامعية على Iwuji منحة دراسية كاملة لمعهد الدراسات العليا بالتمثيل.
يقول: “هذه هي النقطة التي قلتها ،” سأكون ممثلاً “. “من مشاهدة قناة VHS في أديس أبابا.”
استمر حظ Iwuji الجيد عندما انضم إلى شركة Royal Shakespeare Company بعد اختباره الأول. كان ذلك في عام 2001 ، وقد عاد للتو إلى لندن. في غضون خمس سنوات ، كان يتصدر برامج مثل “Henry VI” في المسارح في جميع أنحاء المملكة المتحدة والولايات المتحدة على الرغم من هذا النجاح القوي ، إلا أن Iwuji لا يزال يشعر بأنه مقيد. يقول: “لم أستطع أن أكذب في نفسي أن مدى طموحي كان مجرد الاستمرار في العمل”. “كنت أعرف لماذا دخلت في التمثيل في المقام الأول ، وكان من أجل صناعة الأفلام.”
ومع ذلك ، كان من الصعب الحصول على تجارب أداء الأفلام ، والقلة التافهة التي كانت على قدم المساواة مع ما كان يفعله على خشبة المسرح كانت تُعرض على معاصري Iwuji’s Black في المملكة المتحدة ، مثل David Oyelowo و Chiwetel Ejiofor و Adrian Lester. كان التوتر بين أحلام إيوجي وفرصه صارخًا ، كما كان الافتراض الذي كان عليه أن يتظاهر بأنه لم يكن موجودًا.
يقول: “أعني ، ليس التوتر هو الذي اخترت التركيز عليه ، لأنني كنت أقتبس ، ولم أقتبس ، أحد المحظوظين”. “كنت ألعب أدوار البطولة في RSC وفي National ، وفي لندن لا يزال هناك طابع ضخم في المسرح الراقي.” في الوقت نفسه ، كما يقول ، “كنت أعرف أن الشيء الوحيد الذي يثير اهتمام شخص يشبهني كان قادمًا من أمريكا. إذا كنت أرغب في الحصول على فرصة حتى للحصول على دور سينمائي لائق كممثل أسود ، كان عليّ مغادرة إنجلترا. لم يكن هناك احتمال أن يتغير ذلك بالنسبة لي ، وهذا هو حقيقة الأمر “.
في عام 2012 ، انتقل إيوجي إلى مدينة نيويورك. لكن الأمر لا يزال يستغرق عدة سنوات قبل أن يبدأ في حجز مشاريع الأفلام والتلفزيون ، وكانت دائمًا تقريبًا أجزاء من مشهد إلى مشهدين مع تأثير ضئيل. عندما أرسل له وكيله اختبارًا لدور Clemson Murn في فيلم “Peacemaker” – وهو مسدس مستأجر لا يرحم تم الاستيلاء على جسده سراً بواسطة فراشة فضائية مارقة (فقط اذهب معها) – كاد يرفضه.
كما هو الحال مع نظرائه البريطانيين ، عرف إيوجي من هم جميع الممثلين السود “go-to” في الولايات المتحدة “كنت مثل ، يمكنني تسمية ثلاثة أو أربعة أشخاص في أعلى السلم مما سيحدث ، لذا يقول بشكل واقعي. “لقد اعتقدت أنهم يجب أن يحصلوا على الراحل العظيم لانس ريديك للقيام بذلك.”
ومع ذلك ، كان مختبئًا في الحجر الصحي ، وكان الاختبار المكون من صفحتين “مضحكًا”. ففهم لماذا لا ، صوّر شريطا مع زوجته – الموسيقي والممثلة أنجيلا ترافينو – وأرسله.
يقول جون: “لقد كان قادرًا على لعب دور أجنبي يتمتع بالتعاطف الاستثنائي والنزاهة الذي استولى على جسد وذكريات أحد المرتزقة المعتل اجتماعيًا وكان قادرًا بطريقة ما على نقل كل جوانب الشخصية هذه في وقت واحد”. “كان أداؤه متنوعًا ومتعدد الطبقات ولا يشبه أي شخص آخر قام بتجربة الأداء.”
لقد اعتاد صانع الأفلام (الذي أصبح منذ ذلك الحين الرئيس المشارك لاستوديوهات DC لشركة Warner Bros.) على تحويل الممثلين الذين لا يستحقون تقديرهم – مثل كريس برات ، وديف باوتيستا ، وبوم كليمينتيف – إلى نجوم ، وفي إيوجي ، يبدو أن غون قد وجد بطله القادم. بعد عدة أسابيع من إنتاج فيلم “Peacemaker” ، قام Gunn بسحب Iwuji جانبًا.
يقول الممثل ، “قلت له مازحا ،” جيمس ، هل هذا عندما تخبرني أنك كنت تقصد بالفعل توظيف Chiwetel Ejiofor ، وقد اختلطت أسماؤنا؟ ” قال ، “في الواقع ، ما أريده هو أن تكون الشرير الرئيسي في” حراس المجرة 3 “” “يهز إيوجي رأسه غير مصدق. “كانت مثل تلك اللحظة في مسلسل The Simpsons عندما تخلط بين هومر سيمبسون ، وكان نوعًا ما يرمش. ظللت أحدق فيه “.
استغرق الأمر ستة أسابيع مرهقة لترتيب اختبار الشاشة – يمكن أن تصبح الأمور صعبة بعض الشيء عندما تقوم بتجربة أداء أحد الممثلين لفيلم من Marvel في منتصف تصوير مسلسل تلفزيوني DC – ولكن ، بطبيعة الحال ، نجح Iwuji في ذلك. يقول: “كان هناك جانب مني كان يأمل سرًا ألا أضطر إلى إجراء اختبار الشاشة ، وأن أحصل على الدور فقط”. “لكنه كان اختبار شاشة لواحد. عندما وصلت ، لم أر خمسة ممثلين آخرين يشبهونني. كان ذلك من أجلي فقط “.
مناقشة السامي تطوري ، يستحضر Iwuji مدى الحياة من المراجع الثقافية الغربية ، مستشهدًا بـ “Henry IV” و “Macbeth” في نفس الوقت مع العميل 007. “إنه دكتور مورو يلتقي بالدكتور فرانكشتاين ويلتقي الشرير جيمس بوند ويلتقي ثانوس ،” يقول عن الشخصية . “إنه شكسبير جدا. فكرة الخلل المأساوي. إنه يريد أن يصنع المجتمع المثالي بقسوة ضيقة الأفق وحيدة التفكير ، على الرغم من أنه يعتقد أنه من أجل الصالح العام “.
ومع ذلك ، سيكون من الخطأ افتراض أن تركيز إيوجي ترك نيجيريا. في عام 2016 ، أسس Chudor House Prods. مع شقيقته نيني وشقيقه أوديري ، مع التركيز على جلب صناعة الأفلام على النمط الغربي إلى صناعة السينما النيجيرية الهائلة المعروفة باسم نوليوود ، والتي تنتج آلاف الأفلام سنويًا. (Chudor عبارة عن مزيج من أسماء شقيق وأم الأخوة الراحل).
يقول إيوجي: “لدينا مثل هذه الموارد في نيجيريا”. “القوى العاملة هناك. ما يتعين علينا القيام به ، وما لم تفعله نوليوود ، هو التركيز على الجودة بدلاً من التفكير في الكمية. بدلاً من الحصول على عدة مئات من المنتجات ، احصل على أقل – وهذا من أعلى المعايير “.
إن شهرة Iwuji الجديدة ونجاحه لم يؤد إلا إلى تضخيم عزمه على توسيع نطاق ما يتوقعه الغرب من صناعة الأفلام في إفريقيا بما يتجاوز مجرد “المحارب الأفريقي أو المجرم الأفريقي” ، على حد قوله. “إما تمجيد أو إدانة.”
يتابع ، “هل تريد فيلم تجسس مثير؟ بإمكاننا أن نفعل ذلك. هل تريد الكوميديا الرومانسية؟ هل سبق لك أن جلست في غرفة مع مجموعة من النيجيريين يروون قصة – ما مدى فرحانها؟ بإمكاننا أن نفعل ذلك.”
بعد Chudor ، ليس لدى Iwuji أي فكرة عما هو قادم بالنسبة له. فجأة ، لم يعد الممثل الخامس أو السادس في الاعتبار ، وما زال يتأقلم معه. يقول: “إذا سألتني عن شعوري ، أشعر بنفس الشعور بالأمس”. “أعلم أن نوع الأشياء التي أتناولها لكي أنظر إليها مختلفة تمامًا. لكنني لم أتمكن من التخلص من فكرة أن أكون ممثلًا في وظيفة. أحاول التفاف رأسي … “
يتقدم ويبتسم ابتسامة نجمه السينمائي اللامع. يقول: “ذهبت إلى عرض فيلم” Guardians “. “وأنا أجلس هناك ، وقد فجر لي في الوقت الحقيقي:” أوه ، لا ، أنا لا أشاهد فيلم شخص ما فقط. انا سأكون في هذا.'”
أفضل تشكيلة
اشترك في النشرة الإخبارية من Variety. للحصول على أحدث الأخبار ، تابعنا على Facebook و Twitter و Instagram.
انقر هنا لقراءة المقال كاملا.