رالي ، نورث كارولاينا (ا ف ب) – يترك حاكم ولاية كارولينا الشمالية روي كوبر وظيفته بعد ثماني سنوات اختار فيها الديمقراطي الجنوبي لحظاته ضد هيئة تشريعية يهيمن عليها الجمهوريون ، وحقق فوزًا كبيرًا في توسيع برنامج Medicaid والطاقة النظيفة بينما فشل في المعارك حول القطاع الخاص – القسائم المدرسية وحقوق الإجهاض.
مُنع كوبر، الذي قاد الولاية خلال جائحة فيروس كورونا، والإعصارين هيلين وفلورنسا ونقطة اشتعال مبكرة في الحروب الثقافية حول الوصول إلى المراحيض العامة، من الترشح لولاية ثالثة على التوالي. إنه يختتم 24 عامًا متتاليًا في منصبه على مستوى الولاية – أول 16 عامًا كمدعي عام.
وفي مقابلة أجريت معه في ديسمبر/كانون الأول الماضي مع وكالة أسوشيتد برس في القصر التنفيذي، تحدث كوبر عن فترات ولايته مع التركيز على الإيجابيات، وهي مهمة أسهل مقارنة بالعديد من الديمقراطيين في جميع أنحاء البلاد في أعقاب انتخابات هذا العام.
أخبار موثوقة ومسرات يومية، مباشرة في صندوق الوارد الخاص بك
شاهد بنفسك – The Yodel هو المصدر المفضل للأخبار اليومية والترفيه والقصص التي تبعث على الشعور بالسعادة.
وقال كوبر، الذي سيخلفه المدعي العام للولاية جوش ستاين، “إن القدرة على الاستيقاظ كل صباح وقيادة الولاية التي تحبها كان أمرًا متواضعًا ومليئًا بالتحديات ومرضيًا. لقد أقدر حقًا كل يوم”. الديمقراطي، في أوائل يناير.
في مواجهة الأغلبية المانعة للفيتو لما يقرب من نصف فترة ولايته كحاكم، لم يتمكن كوبر من إيقاف العديد من مبادرات الحزب الجمهوري، بما في ذلك التخفيضات الكبيرة في ضريبة الدخل، والقسائم الممولة من دافعي الضرائب لمساعدة طلاب المدارس العامة على الالتحاق بالمدارس الخاصة والقيود الجديدة على الإجهاض.
لكن كوبر، وهو واحد من العديد من الحكام الديمقراطيين الذين يُنظر إليهم على أنهم متنافسون محتملون على منصب فيدرالي، تمكن في العام الماضي من إقناع القادة التشريعيين في الحزب الجمهوري بتوسيع برنامج Medicaid بموجب قانون الرعاية الميسرة – وهو الأمر الذي سعى إليه منذ أن أدى اليمين كحاكم في عام 2017. يتم تسجيل البالغين ذوي الدخل في البرنامج قبل عام من التوقعات.
وقال كوبر خلال خطاب وداع الأسبوع الماضي في مقاطعة ناش، حيث نشأ وأطلق حملته الأولى لمنصب حاكم الولاية في عام 2015: “هذا استثمار للأجيال في صحة الناس”. وتم التوصل إلى اتفاق آخر بين الحزبين في عام 2021 بشأن مشروع قانون الطاقة التاريخي الذي أمر تخفيضات حادة في انبعاثات الغازات الدفيئة من محطات توليد الطاقة.
وينسب كوبر الفضل إلى الظروف التي أدت إلى توسعات الشركات الكبرى التي يقول إنها ساهمت في خلق مئات الآلاف من فرص العمل الجديدة خلال السنوات الثماني الماضية، بما في ذلك تلك الموجودة في قطاع الطاقة النظيفة. لكنه يمنح أيضًا إشادة نادرة للمشرعين الجمهوريين لعملهم معًا على تقديم الحوافز الاقتصادية التي جذبت شركات مثل أبل وتويوتا وبوم سوبرسونيك للبناء في الولاية.
ومع ذلك، يؤكد الجمهوريون أن كوبر يتلقى الكثير من الإشادة للنجاح الاقتصادي الواسع النطاق الذي حققته الولاية، ويطالبون بإنفاق الدولة المتهور في كل منعطف. تم تجاوز معظم اعتراضاته القياسية التي يزيد عددها عن 100.
وقال المتحدث باسم الحزب الجمهوري بالولاية مات ميرسر: “لم يكن هناك حاكم لم يتم تفعيل أجندته بشكل أقل، وقد نجحت ولاية كارولينا الشمالية على الرغم من إخفاقاته القيادية”.
بغض النظر، فإن إنجازات كوبر الملحوظة في ولاية متأرجحة رفعت مكانته الوطنية خلال الحملة الرئاسية لهذا العام، مما جعله مرشحًا محتملًا لمنصب نائب كامالا هاريس حتى قال إن هذا “لم يكن الوقت المناسب” له ولنورث كارولينا. الآن سيتعين على كوبر، 67 عاما، أن يقرر ما إذا كانت محاولة إقالة السيناتور الأمريكي توم تيليس، الجمهوري، في عام 2026 أمرا واردا بعد أن شغل ما يسميه “أفضل وظيفة حصلت عليها على الإطلاق”.
في حين فاز الديمقراطيون في ولاية كارولينا الشمالية بثمانية من انتخابات حاكمي الولاية التسعة الماضية، إلا أنهم لم يفزوا في سباق مجلس الشيوخ الأمريكي منذ عام 2008.
وقال كوبر لوكالة أسوشييتد برس: “إذا كنت ستترشح لمنصب عام مرة أخرى، فيجب أن يكون قلبك وروحك في هذا الأمر، ويجب أن تكون النار في بطنك”.
ومع أخذ ذلك في الاعتبار، قال إنه يعتزم قضاء بضعة أشهر لتصفية ذهنه قبل أن يقرر ما هو التالي: “سأفكر في أفضل السبل التي يمكنني من خلالها المساهمة في الأشياء التي أهتم بها”.
ليس من المستغرب أن يرغب العديد من الديمقراطيين في ولاية كارولينا الشمالية في بقاء كوبر على المسرح السياسي. لم يخسر أبدًا أي سباق على منصب في الولاية، بدءًا من المجلس التشريعي في منتصف الثمانينيات، بما في ذلك فوزه بـ 10000 صوت على حاكم الحزب الجمهوري آنذاك بات ماكروري في عام 2016.
قال غاري بيرس، المستشار السياسي الديمقراطي منذ فترة طويلة والذي عمل مع الحاكم جيم هانت لأربع فترات: “ما فعله حقًا من وجهة نظري هو أنه أبقى الشعلة التقدمية مشتعلة في ولاية كارولينا الشمالية في وقت صعب”. “لست متأكدًا من أن أي شخص آخر كان بإمكانه فعل ذلك كما فعل.”
واجه كوبر الجمهوريين حتى قبل أن يؤدي اليمين.
بصفته الحاكم المنتخب، بدأ سلسلة من الدعاوى القضائية التي تتحدى التشريعات التي تمت الموافقة عليها قبل أسابيع من توليه منصبه والتي حولت صلاحيات السلطة التنفيذية إلى الهيئة التشريعية. وكانت النتائج القانونية متباينة، وحتى الآن لا تزال الدعاوى القضائية بشأن صلاحيات تعيينه معروضة أمام المحكمة. وفي هذا الشهر، سن المشرعون الجمهوريون المزيد من التغييرات التي من شأنها إضعاف سلطة ستاين كحاكم. تم رفع دعوى قضائية.
في الأشهر الثلاثة الأولى من توليه منصبه، عمل كوبر مع المشرعين لإلغاء جزئي لـ “مشروع قانون الحمام” لعام 2016، والذي كان يلزم الأشخاص المتحولين جنسيًا باستخدام الحمامات العامة المتوافقة مع الجنس الموجود في شهادة ميلادهم. وقال كوبر إن القانون فقد تأثير الدولة، بما في ذلك إلغاء الأحداث الرياضية وتوسيع الوظائف، و”كانت سمعة ولاية كارولينا الشمالية في حالة يرثى لها”.
وبعد مرور ثماني سنوات، “قمنا ببناء ولاية كارولينا الشمالية تتمتع بصحة أفضل وتعليم أفضل، مع وجود المزيد من الأموال في جيوب الناس، ونحن على استعداد للترحيب بالرخاء بأذرع مفتوحة للأجيال القادمة”، كما قال كوبر.
يستشهد الجمهوريون بالعديد من أوجه القصور في إدارة كوبر. وهي تشمل تجاوزات الإنفاق في وزارة النقل بالولاية؛ استمرار التأخير في إعادة بناء أو تجديد المنازل لسكان شرق كارولينا الشمالية بعد إعصار ماثيو في عام 2016 وفلورنسا في عام 2018؛ والأوامر التنفيذية التي ساعدت في تمديد القيود المفروضة على الأعمال التجارية والتعليم المدرسي خلال جائحة كوفيد-19.
قال سناتور الولاية الجمهوري وارن دانييل: “لقد كان التعامل مع الحاكم ماليًا مؤلمًا”. “أعتقد أنه ليس جيدًا جدًا في إدارة الحكومة.”
ودافع كوبر عن أفعاله، ولا سيما قيادته للوباء، قائلاً إن ولاية كارولينا الشمالية خرجت بشكل أفضل من العديد من الولايات الأخرى.
وحتى في الهزائم السياسية، حصل كوبر على إعجاب المؤيدين. استخدم الحاكم الديمقراطي الكثير من رأس المال السياسي في عام 2023 في محاولته دون جدوى عرقلة قانون غير الحظر الذي تفرضه الولاية على معظم عمليات الإجهاض من بعد 20 أسبوعًا من الحمل إلى 12 أسبوعًا. وتجاوز الجمهوريون حق النقض (الفيتو).
وقالت بايج جونسون من منظمة تنظيم الأسرة في جنوب المحيط الأطلسي: “ببساطة، لا يوجد حاكم ناضل بقوة أو علناً مثل الحاكم كوبر لحماية الوصول إلى الإجهاض”.
يرى الكثير من سكان شمال كارولينا ذلك بشكل مختلف. وقالت تامي فيتزجيرالد، المديرة التنفيذية لتحالف قيم نورث كارولاينا، إن معارضة كوبر لمشروع قانون الإجهاض تعكس الإدارة التي “كانت معادية باستمرار للسياسات التي تخدم المصالح الفضلى لأسر كارولينا الشمالية”.
وقال كوبر إنه واثق من أن شتاين، الذي خلفه في منصب المدعي العام، “سيواصل الكثير من التقدم الذي أحرزناه”. قام كوبر بتعيين شتاين قبل عقدين من الزمن، عندما كان المدعي العام، ليكون رئيس حماية المستهلك.
وإلا فإن كوبر يعلم أنه سوف يفتقد “الحصول على الفرصة كل يوم للقيام بشيء يحدث فرقاً حقيقياً”.
وأضاف: “هذا ما يمكنك القيام به في هذه الوظيفة”. “وأيًا كان ما سأقرر فعله، سيكون من الصعب تكراره.”