أفادت تقارير أن النائب السابق مات غايتز (على اليمين) من فلوريدا، خلص تحقيق أجرته لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب إلى أنه دفع أموالاً لشاب يبلغ من العمر 17 عامًا مقابل ممارسة الجنس وتناول مخدرات غير مشروعة أثناء وجوده في منصبه.
انتهك جايتز، الجمهوري المبتلي بالفضائح الجنسية والذي انسحب مؤخرًا من منصب المدعي العام الذي اختاره الرئيس المنتخب دونالد ترامب، العديد من قوانين الولاية المتعلقة بسوء السلوك الجنسي أثناء وجوده في منصبه، وفقًا لشبكة سي بي إس نيوز، التي حصلت على المسودة النهائية للتقرير.
كما أوردت شبكة سي إن إن تفاصيل النتائج التي توصلت إليها اللجنة.
وبحسب ما ورد وجد المحققون “أدلة قوية” على أن غايتس انتهك قواعد مجلس النواب ومعايير السلوك الأخرى “التي تحظر الدعارة، والاغتصاب، وتعاطي المخدرات غير المشروعة، والهدايا غير المسموح بها، والخدمات أو الامتيازات الخاصة، وعرقلة عمل الكونغرس”.
وفقًا للتقارير، أدرجت اللجنة مدفوعات تزيد عن 90 ألف دولار لـ 12 امرأة – بما في ذلك فتاة تبلغ من العمر 17 عامًا – والتي “قررت اللجنة أنها على الأرجح مرتبطة بالنشاط الجنسي و/أو تعاطي المخدرات”.
وكتبت اللجنة أنها لم تجد أن غايتس انتهك قوانين الاتجار بالجنس الفيدرالية، وكتبت أنه “على الرغم من أن النائب غايتس تسبب في نقل النساء عبر حدود الولاية لأغراض الجنس التجاري، إلا أن اللجنة لم تجد دليلاً على أن أيًا من هؤلاء النساء كن تحت سن 18 عامًا”. في وقت السفر، ولم تجد اللجنة أدلة كافية لاستنتاج أن الأفعال الجنسية التجارية تمت بالقوة أو الاحتيال أو الإكراه.
وتأتي تفاصيل التقرير بعد أيام من ظهور تقارير إعلامية تفيد بأن اللجنة أجرت تصويتًا سريًا لعكس مسارها ونشر تقريرها علنًا بشأن اتهامات الاتجار بالجنس وتعاطي المخدرات غير المشروعة وغيرها من سوء السلوك من قبل غايتس، الذي ينفي جميع هذه الاتهامات. وفي وقت سابق من هذا الشهر، فشل تصويت كامل في مجلس النواب حول ما إذا كان سيتم نشر التقرير أم لا، وذلك على أساس حزبي إلى حد كبير.
أدى اختيار ترامب لجايتس إلى قلب مسيرة الحزب الجمهوري كما كان يعرفها. وعندما قبل الترشيح الشهر الماضي، استقال من مقعده في مجلس النواب، الذي كان قد فاز للتو بإعادة انتخابه، قائلاً إن ذلك سيسمح لفلوريدا بتسمية بديله في الوقت المناسب للكونغرس المقبل. والجدير بالذكر أن التخلي عن مقعده يعني أيضًا أن لجنة مجلس النواب لم تعد قادرة على مواصلة تحقيقاتها الأخلاقية معه.
لكن خططه بدأت في الانهيار على الفور تقريبًا، حيث بدأ الجمهوريون يشككون علنًا في أهليته لتولي المنصب الذي يقود وزارة العدل. ربما قدم مايك سيمبسون (جمهوري من ولاية أيداهو) الإجابة الأكثر صراحة عندما سأل موقع HuffPost عن رد فعله الأولي على ترشيح غايتس: “هل تخدعني؟”
بعد ما يزيد قليلاً عن أسبوع من إعلان ترامب تعيينه وزيراً للعدل، عندما أصبح من الواضح أنه من غير المرجح على نحو متزايد أن يؤكد أعضاء مجلس الشيوخ شخصاً يواجه الكثير من الاتهامات، ألغى غايتس قبوله للترشيح. وادعى أن عملية تثبيته المقبلة “أصبحت بشكل غير عادل مصدر إلهاء” لعمل فريق ترامب الانتقالي.
وفي اليوم التالي، قال غايتس إنه لن يعود إلى الكونغرس.
بحلول ذلك الوقت، ظهرت تقارير تفيد بأن تحقيق لجنة مجلس النواب قد انتهى، وأنه لم يكن أمامها سوى أيام للتصويت على ما إذا كان سيتم إصدار تقرير حول النتائج التي توصلت إليها عندما انسحب. وسرعان ما دعا كبار أعضاء مجلس الشيوخ اللجنة إلى نشر نتائج تحقيقاتها على أي حال.
ثم النائب. مات غايتس يتحدث في المؤتمر الوطني للحزب الجمهوري في يوليو. ليون نيل عبر Getty Images
وقال السيناتور جون كورنين (الجمهوري من تكساس)، وهو عضو رفيع المستوى في اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ، للصحفيين يوم الخميس إن اللجنة يجب أن تنشر تقريرها “بالتأكيد”، مضيفًا أنه “لا يريد أن يكون هناك أي قيود على الإطلاق على ما يمكن أن يأخذه مجلس الشيوخ بعين الاعتبار” عند دراسة ترشيح غايتس.
وقال السناتور ديك دوربين (ديمقراطي من إلينوي)، عضو الأغلبية في مجلس الشيوخ، إن الظروف المحيطة باستقالة غايتس تثير الشكوك.
وقال للصحفيين: “إن تسلسل وتوقيت استقالة السيد غايتس من مجلس النواب يثير تساؤلات جدية حول محتويات تقرير لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب”. “لا يمكننا أن نسمح بإخفاء هذه المعلومات القيمة من تحقيق يجريه الحزبان عن الشعب الأمريكي.”
نشأ التدقيق العام حول الأنشطة الإجرامية المحتملة لجايتس لأول مرة بعد أن فتحت وزارة العدل تحقيقًا معه في عام 2020 بزعم الاتجار الجنسي بفتاة تبلغ من العمر 17 عامًا في عام 2017 ومطالبة النساء بتجنيد آخرين لممارسة الجنس. ونفى غايتس جميع الاتهامات. قررت وزارة العدل في النهاية عدم متابعة الاتهامات ضد عضو الكونجرس.
لكن التحقيق المتزامن في مجلس النواب ظل مستمرا. كان هذا التحقيق يبحث في احتمال أنه “ربما يكون قد تورط في سوء سلوك جنسي و/أو تعاطي مخدرات غير مشروعة، أو شارك صورًا أو مقاطع فيديو غير لائقة في قاعة مجلس النواب، أو أساء استخدام سجلات هوية الدولة، أو حول أموال الحملة الانتخابية إلى استخدام شخصي، و/أو قبل رشوة”. وجاء في إعلان اللجنة في عام 2021: “أو هبة غير لائقة أو هدية غير مسموح بها”.
وسط تداعيات غايتس، رشح ترامب بام بوندي، الحليف القديم الذي مثله في إحدى محاكمات عزله، ليكون اختياره الجديد لمنصب المدعي العام.
هذه قصة متطورة. يرجى التحقق مرة أخرى للحصول على التحديثات.