فاز المنتخب الأمريكي للسيدات على البرازيل في نهائي الكأس الذهبية يوم الأحد رأسية قيادية من الكابتن ليندسي حوران.
لكن نجوم العرض، وهما العمودان الأساسيان اللذان جمعا فريق USWNT المهتز، كانا اثنين من لاعبي خط الوسط الشباب الذين يجسدون تحول البرنامج بعد كأس العالم.
لم يكن كوربن ألبرت، البالغ من العمر 20 عامًا، قد ارتدى قميص USWNT مطلقًا عندما انطلق الفريق إلى نيوزيلندا في الصيف الماضي.
لقد فعلت ذلك سام كوفي، ولكن تم تجاهلها بشكل غريب في عام 2023، وشاهدت من المنزل تعثر الولايات المتحدة.
تم الترحيب بكلاهما في الحظيرة منذ أن ناضل شيوخهما في Down Under. وفي أكبر لحظة لـ USWNT منذ كأس العالم، مع وتزايد الضغط بعد الخسارة 2-0 أمام المكسيك وفي الشهر الماضي، اعتمد المدرب المؤقت تويلا كيلجور على اللاعبين الشباب.
قامت كيلجور، التي كانت تتواصل بانتظام مع المدربة القادمة إيما هايز، بإسقاط روز لافيل التي لم تكن من الممكن الاستغناء عنها في السابق من التشكيلة الأساسية لها في مباراة ربع النهائي ضد كولومبيا. لقد أدخلت ألبرت، الذي كان يلعب في باريس سان جيرمان في فرنسا، ولم تنظر إلى الوراء أبدًا.
وحققت ثنائية ألبرت-كوفي الفوز على كولومبيا بنتيجة 3-0، ثم اجتازت مباراة نصف النهائي “غير القابلة للعب” ضد كندا. ومع ذلك، فإن أدائهم الأكثر تأثيرًا جاء على المسرح الأروع، أمام 31.528 مشجعًا في ملعب سنابدراغون في سان دييغو. وعلى عتبة نهاية الشوط الأول، ساعد كوفي، وهو أحد أفضل تشكيلة في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية مع فريق بورتلاند ثورنز، في تأرجح المباراة.
لقد دخلت في تحدي في خط الوسط. لقد فازت في مبارزة وأطلقت سراح Trinity Rodman في الجناح الأيمن.
هدف حوران .
لكن السبب الوحيد الذي جعل فريق USWNT في المركز الثالث الهجومي على الإطلاق هو هذا الجزء الرائع من الفوز بالكرة في خط الوسط من سام كوفي – الذي كان رائعًا pic.twitter.com/BGpwgVJVeh
– هنري بوشنيل (@HenryBushnell) 11 مارس 2024
كانت لمسة رودمان الأولى ضالة، لكن صبرها كان حاسما. لقد توفيت من فريق مزدوج لإميلي فوكس. أرسل فوكس كرة عرضية إلى القائم البعيد. ونهض حوران لمقابلته وسجل الهدف الوحيد في المباراة.
لقد كان حوران بمثابة لغز موضعي بالنسبة لـ USWNT. إنها نظيفة على الكرة كصانعة ألعاب عميقة. إنها أيضًا قاتلة في منطقة الجزاء كمهاجم ثانٍ، خاصة في ألعاب الهواء. لكنها ليست قادرة على الحركة بما يكفي للتأثير على الألعاب في كلا المجالين.
وقد حاول المدربون الأمريكيون السابقون، في بعض الأحيان، منح حوران الحرية للقيام بالأمرين على أي حال. لعبت أمام لاعب خط وسط دفاعي تقليدي، وخلف لافيل، اسميًا باسم “رقم 8”. لكنها لم تنجح أبدًا. شعرت خطوط الوسط بالانفصال. وكان لا بد من استكشاف حلول أخرى.
كان حل كيلجور هو دفع حوران إلى المركز العاشر. أعطى ثنائي كوفي-ألبرت لحوران المزيد من الحرية الهجومية. وفي يوم الأحد، قام الزوجان بتنظيف كل شيء تقريبًا خلفها.
كافح USWNT في الاستحواذ. وكان البرازيل الفريق الأفضل في معظم فترات الشوط الأول. أفضل مقاطع اللعب الأمريكية كانت مدفوعة بالضغط العالي من كوفي وألبرت.
كما ساعدوا في تحقيق الاستقرار في الولايات المتحدة في النصف الثاني. ألبرت، ثاني أصغر لاعب في USWNT يبدأ نهائيًا تنافسيًا، وصل إلى 90 عامًا، وكان قويًا بشكل خاص في المعارك الفردية.
كما أن المدافعين الأربعة – الذين تم لصقهم معًا بواسطة نعومي جيرما وتيرنا ديفيدسون، ثنائي قلب الدفاع المستقبلي – صمدوا أيضًا خلفهم.
وتمكنت الولايات المتحدة من الفوز بهذه البطولة الإقليمية الافتتاحية، والتي كانت في مجملها نجاحاً باهراً.
لقد كان ذلك بمثابة تحضير حيوي للألعاب الأولمبية التي ستنطلق في يوليو/تموز.
بالنسبة لـ USWNT، كان الأمر بعيدًا عن الكمال. لكنه كان دليلاً مثيراً وضرورياً على أن البرنامج المعروف بالفوز المتسلسل لم يضل طريقه تماماً.