كانت عيون لوس أنجلوس في مكان آخر، وكان تركيز المدينة يمتد على بعد خمسة أميال فوق الطريق السريع 110. ومن ناحية أخرى، كان من المفترض أن تكون بقية البلاد قد انجرفت إلى النوم، غير متحمسة لكرة القدم في وقت متأخر من الليل بين فريقين من فرق العشرة الكبار في النصف السفلي.
ولكن بعد ثلاثة أسابيع قضتها في الانهيار ليراها العالم كله، عادت جامعة جنوب كاليفورنيا إلى المدرج المملوء بشكل ضئيل ليلة الجمعة مع اهتزت ثقتها وكدمات غرورها وسط ركود في ثلاث مباريات، فقط للقيام ببعض أفضل أعمالها لهذا الموسم خلال فوز 42-20 على روتجرز.
ما إذا كان أي شخص كان يراقب بالفعل بينما أوقفت جامعة جنوب كاليفورنيا النزيف من الشهر الوحشي الذي أمضته في عبور البلاد لم يكن أمرًا مثيرًا للقلق. لأنه للمرة الأولى منذ فوز جامعة جنوب كاليفورنيا على ويسكونسن هنا قبل شهر، بدا فريق أحصنة طروادة جزءًا من فريق قادر على المنافسة في Big Ten.
من المؤكد تقريبًا أن هذه السفينة قد أبحرت للموسم الذي أعقب كابوس جامعة جنوب كاليفورنيا في أكتوبر، مما ترك أحصنة طروادة مع عدد قليل من خيارات ما بعد الموسم بخلاف لعبة وعاء من الدرجة الثانية. لكن نسخة أحصنة طروادة التي ظهرت بعد منتصف الليل بالتوقيت الشرقي يوم الجمعة قدمت لمحة عما توقعه الكثيرون من جامعة جنوب كاليفورنيا قبل الموسم.
كانت الجريمة كهربائية، بمتوسط أكثر من 9.2 ياردة لكل لعبة. حقق ميلر موس عدة مسرحيات كبيرة في لعبة التمرير، بستة عمليات إكمال لمسافة 18 ياردة أو أكثر. سجل وودي ماركس ثلاث نقاط هبوط على الأرض في الشوط الأول. يبدو أن المتلقي رقم 1 قد ظهر، حيث واصل ماكاي ليمون صعوده الأخير من خلال تجميع أفضل ليلة في حياته المهنية بمسافة 134 ياردة وهبوط.
حتى أن دفاع USC شدد قبضته في وقت حرج ، وأغلق الباب في وجه روتجرز في الشوط الثاني. لا يزال يتخلى عن أكثر من 400 ياردة للأسبوع الثالث على التوالي، مما يسمح لـ Scarlet Knights بإبقائه قريبًا من الربع الثالث.
لكن أحصنة طروادة أثبتت قوتها للغاية في الشوط الثاني. مع استمرار تعليق روتجرز ضمن النتيجة، ضرب موس ليمون لمسافة 70 ياردة في الملعب. قام لاعب الوسط بتشغيلها بنفسه للهبوط مرتين لاحقًا.
قام الزوجان بوضعه بعيدًا بعد ذلك بوقت قصير، حيث وجد موس ليمون يركض بحرية إلى أسفل الملعب وضربه لمسافة 40 ياردة.
اقرأ المزيد: على الرغم من الانتقادات، فإن USC متمسك بميلر موس باعتباره لاعب الوسط الأساسي
همهمت جريمة جامعة جنوب كاليفورنيا منذ البداية. ذهبت أربع مسرحيات متتالية في أول هبوط في أول رحلة لأحصنة طروادة قبل أن يتوجها ماركس بمسار هبوط لمسافة ياردة واحدة.
حصلت روتجرز على هجوم متسرع خاص بها يعمل في وقت مبكر خلف كايل مونانجاي، ثاني أكبر متسرع في Big Ten. لقد حمل الكرة في سبع من أول ثماني مسرحيات لروتجرز، وتراكمت 50 ياردة خلال القيادة الأولى لـ Scarlet Knights وحدها.
لكن على الرغم من الجهود الحثيثة التي بذلها مونانجاي، تمكن فريق Scarlet Knights من تسجيل هدف ميداني فقط في محاولتهم الافتتاحية. وهذا لم يكن كافيا لمواكبة جامعة جنوب كاليفورنيا.
ولم ينتظر أحصنة طروادة طويلاً لتوضيح ذلك. التقط ليمون ركلة البداية التي تلت ذلك عند خط المرمى، ثم قطع فجأة خط المرمى، وهز اثنين من مدافعي روتجرز. مع العشب الأخضر فقط أمامه، ركض ليمون لمسافة 80 ياردة قبل أن يتم القبض عليه. قام ماركس بضربها مرة أخرى بعد فترة وجيزة، وهو الهبوط الثاني له في الربع الأول.
واصل روتجرز تحريك الكرة ضد دفاع USC، حيث أجرى عددًا أكبر من اللعبات (45 إلى 27) واستحوذ على الكرة في معظم فترات الشوط. لكن عندما استحوذ فريق أحصنة طروادة على الكرة، لم يجدوا صعوبة في التحليق فوق الملعب وأسفله.
قام موس بتفكيك دفاع روتجرز في الشوط الأول، وأكمل 14 من أول 16 تمريرة له، بما في ذلك الهبوط إلى كايل فورد، بينما ركض ماركس بحرية على الأرض، ولكم ثلاث تمريرات. انتهت جميع جولات USC الأربعة في الشوط الأول بالهبوط، حيث تمكن روتجرز من إجبار أحصنة طروادة على الهبوط الثالث مرتين فقط قبل نهاية الشوط الأول.
ومع ذلك، بينما كان دفاع USC يكافح للخروج من الملعب، فقد أعطى ذلك لروتجرز فرصة للعودة إلى المباراة قبل نهاية الشوط الأول. دفعت ركلتي جزاء تدخل في التمرير من USC روتجرز إلى عتبة خط المرمى مع فرصة لتقليص تقدم أحصنة طروادة إلى 12 فقط.
لكن الظهير الركني لجامعة جنوب كاليفورنيا النبي براون حمامة لتفريق التمريرة الأولى. أدى الضغط من الظهير إيستون ماسكاريناس-أرنولد إلى عدم الإكمال في المركز الثاني. وفي المركز الثالث، قام DeCarlos Nicholson، وهو أحد الزوايا الاحتياطية الأخرى لجامعة جنوب كاليفورنيا، بكسر التلاشي.
استقر روتجرز في النهاية على هدف ميداني آخر. ومع أن جامعة جنوب كاليفورنيا في حاجة ماسة إلى ليلة جيدة، لم يكن ذلك كافيًا لإبطاء زخمها.
احصل على أفضل القصص وأكثرها إثارة للاهتمام وغرابة اليوم من المشهد الرياضي في لوس أنجلوس وما بعده من نشرتنا الإخبارية The Sports Report.
ظهرت هذه القصة في الأصل في صحيفة لوس أنجلوس تايمز.