أعلن الدوري الوطني لكرة القدم للسيدات يوم الخميس عن صفقات بث جديدة بقيمة 240 مليون دولار على مدى أربع سنوات، وهو مبلغ يمكن أن يغير الدوري ويسمح له بإعادة ترسيخ نفسه كأفضل الدوري في العالم.
الصفقات مع CBS وESPN وAmazon وScripps Sports (التي تمتلك شبكة ION). ستبث هذه الشبكات الأربع مجتمعة 118 مباراة، أي بزيادة قدرها أربعة أضعاف عن صفقة NWSL السابقة مع CBS حصريًا.
لكن الخبر الكبير هو قيمة الصفقة التي ستحقق للدوري 60 مليون دولار في الموسم الواحد، أي أكثر 40 مرة من الصفقة السابقة التي كانت تبلغ قيمتها 1.5 مليون دولار سنويا.
وبدون صفقة تلفزيونية كبيرة في الماضي، تخلفت إيرادات NWSL، وظلت القيود الصارمة على الإنفاق قائمة. أدى الحد الأقصى للرواتب والقيود المفروضة على حركة اللاعبين، من بين عوامل أخرى، إلى ردع النجوم الأجانب، الذين اختار الكثير منهم الذهاب إلى أوروبا أو البقاء فيها. في كأس العالم 2023، كان الدوري الإنجليزي الممتاز هو الدوري المحلي الأكثر تمثيلاً. وصل ثلاثة لاعبين فقط من NWSL إلى الدور نصف النهائي.
يجب أن تسمح صفقات البث الجديدة، والإيرادات الناتجة عنها، للاتحاد الوطني لكرة القدم برفع الحد الأدنى والحد الأقصى للرواتب بشكل كبير، الأمر الذي سيؤدي بدوره إلى تحسين حياة اللاعبين الهامشيين وجذب المزيد من اللاعبين النخبة.
وقالت المفوضة جيسيكا بيرمان في بيان: “هذه الشراكات تغير بشكل أساسي اللعبة بالنسبة لدوريتنا واللاعبين الذين ينزلون إلى الملعب كل أسبوع”.
وإذا حدث ذلك، فسيكون لذلك تأثير متتالي، بما في ذلك على المنتخب الوطني للسيدات في الولايات المتحدة. كما تم بناؤها حاليًا، فإن NWSL “لا توفر التنوع الكافي لـ [U.S. players] من حيث اللعب ضد أنماط مختلفة، “كما كتبت مدربة USWNT القادمة إيما هايز هذا الصيف. لقد تحول ميزان القوى في كرة القدم النسائية إلى أوروبا – إلى أنديتها الشهيرة وفرقها الوطنية. كان هناك تصاعد في الاقتراحات التي تتصدر USWNT يحتاج اللاعبون إلى عبور البركة أيضًا لمواكبة ذلك.
ولكن ليس إذا كان بإمكان الدوري الوطني لكرة القدم جلب أفضل اللاعبين الأوروبيين إلى أمريكا بدلاً من ذلك. إذا أصبحت NWSL بوتقة تنصهر فيها أفضل المواهب العالمية، فيمكنها الاستمرار في خدمة USWNT.
بالنسبة للجماهير، في هذه الأثناء، تأتي الصفقات مع إيجابيات وسلبيات. الجانب السلبي الرئيسي: مع وجود اشتراكات متعددة مطلوبة الآن لمشاهدة الدوري، فإن القاعدة الجماهيرية ستكون أكثر تكلفة.
ومع ذلك، فإن الفوائد كثيرة. ستكون الألعاب أكثر وضوحًا من أي وقت مضى، وستكون متاحة لكل من مشتركي الكابلات ومقطعي الأسلاك. ستقوم أمازون برايم ببث 25 مباراة يوم الجمعة لكل موسم. سيحصل ION على مباراتين يوم السبت من كل أسبوع، حيث تبدأ المباريات في الساعة 7:30 مساءً و10 مساءً بالتوقيت الشرقي.
تعد مشاركة ESPN أيضًا بمثابة فوز للدوري. وستبقى مباراة بطولة NWSL على شبكة CBS لمدة أربع سنوات أخرى.