تدور أحداث الرواية الجديدة للمؤلف والشاعر الغاني البريطاني نيي أيكوي باركس في بلد كاريبي خيالي يُدعى فوماز ، وهي دولة جزرية يشبه تاريخها بشكل لافت للنظر تاريخ كوبا. كانت تحت حظر تجاري أمريكي منذ ثورة اليسار في عام 1959 ، وكانت لسنوات عديدة تعتمد اقتصاديًا على صادرات السكر إلى روسيا الشيوعية ؛ أدى انهيار الاتحاد السوفياتي في عام 1991 إلى إغراق سكان الجزر في معاناة شديدة. بطل الرواية الأساسي ، يونيور ، هو عالم محاصيل موهوب وظفته حكومة فوماز في منتصف التسعينيات للمساعدة في تنويع الزراعة. تروي الرواية حياته المبكرة عندما كان طفلاً مهاجرًا من غانا ، ومآثره الموسيقية مع فرقة السالسا الشهيرة ، وعاطفته المشؤومة مع ضابط شرطة محلي. تتعلق الرواية الثانية الموازية بإميلينا ، الوريثة التي نشأت في الولايات المتحدة لتاجر أرز فوماز ثري ، والتي تغادر “صن كوست” في أمريكا الشمالية (اقرأ: ميامي) إلى موطن أجدادها عندما ترث ممتلكات جدها.
تدور حياة يونيور حول شغفه التوأم: الموسيقى والطبيعة. عندما لا يعزف على الجيتار ، فإنه يعتني بمخصصاته: “تناوب الفلفل ، البصل الأخضر ، الطماطم ، البطاطا الحلوة والملفوف مع الرقائق المتنوعة ، البامية … كان يفتخر بنفسه في حديقة ملونة ومغذية.” غالبًا ما يتشابك هذان الموضوعان في اللغة الوصفية للرواية: “من خلال [music] لقد اختلط بالريف – خصوبته ، وأرضه المتموجة ، ودوراته ، والموسيقى الصامتة لنباتاته المزدهرة والمتلاشية ، ومزاجه عندما تومض الأعاصير “. على خشبة المسرح ، “يتأرجح غيتاره بنمط يعكس حلقات صنع الخرائط لنحل العسل الذي وجد الرحيق في رقعة متناثرة من البتلات”.
وفي الوقت نفسه ، تركز رواية إميلينا بشكل أساسي على الخلفية الدرامية لعائلتها. مثل العديد من أطفال المهاجرين ، ليس لديها سوى فهم فضفاض لتراثها. توفر قصص والدتها – “اللوحات الحية والمعقدة المليئة بالشوق” – نقطة وصول غير مباشرة. في سنواتها الأولى ، اكتسبت الشركة العائلية ميزة تنافسية من خلال زراعة الأرز في مياه مملوءة بالسكر ، مما جعل طعمه حلو المذاق. ومن هنا جاء عنوان الرواية الأزوكار وهي الكلمة الإسبانية للسكر.
أزكار هي الرواية الثانية لباركس ، وتأتي بعد 14 عامًا من ظهوره النثري الأول ، ذيل الطائر الأزرق. خلال هذه الفترة الطويلة ، نشر العديد من كتب الأطفال وثلاث مجموعات شعرية ، ومن العدل أن نقول إن أسلوب كتابته يرجع إلى تلك الأشكال أكثر من الرواية بحد ذاتها. هناك شيء من قصة ما قبل النوم في روايته الغنائية (“لنبدأ بنوتة موسيقية واحدة …”) ؛ إن وفرة الازدهار الاستعاري ، المفرطة بمعايير النثر الأدبي ، هي مساوية لمسار الكلمة المنطوقة ، حيث يمكن أن يكون السجل العالي غاية في حد ذاته. بعضها ممتع: ثبات حب والديه “جعله يفكر في الندى ، وكيف يمكن الاعتماد عليه في الاستقرار على النباتات في الصباح ، رغم أنهم يقضون معظم ساعاتهم بدونه”. تكمن المشكلة في الكمية الهائلة ، التي تضفي ملمسًا شرابًا على السرد: لدينا “أعشاب تضرب الهواء في نشوة لاذعة” و “بطن حبة برتقال طازجة مثل قشرة الكيوي”. صدى الموسيقى على الجدران “أصبح همهمة في الغابة – حفيف القوارض في الشجيرات ، ورائحة الزهور المتساقطة ، وصرخات الصراصير والسكادا”.
على الرغم من ولائه للنظام ، إلا أن يونيور يعبر عن مخاوف عرضية ، مما دفع وزير الزراعة إلى تلخيص USP للثورة: “نبيع التعليم للجماهير … يرون الثروة لأن أثرياءنا متعلمون. هذه هي قوة الوهم. هذا هو محرك الأمل “. الأمل ، في الواقع ، هو شعار هذه الحكاية المصممة بدقة وإن كانت إلى حد ما. وهي تشيد بقدرة المجتمعات المهاجرة على البقاء ؛ تم التأكيد على الجوهر في عدد من التلميحات إلى عباد الشمس – رمز المرونة وطول العمر منذ العصور التوراتية. بينما تتلاقى الخيوط السردية نحو نهاية رومانسية يمكن التنبؤ بها إلى حد ما ، تقول إميلينا: “النباتات لا تختلف كثيرًا عنا ؛ فالنباتات لا تختلف كثيرًا عنا. يجدون طرقًا للاستقرار والبقاء والانتماء “. هذه أشياء مفيدة وتؤكد على الحياة ، إذا كانت صغيرة جدًا بالنسبة لبعض الأذواق.
• أزوكار من تأليف نيي أيكوي باركس ونشرته بيبال تري (10.99 جنيه إسترليني). لدعم Guardian and Observer ، اطلب نسختك في guardianbookshop.com. قد يتم تطبيق رسوم التوصيل.