رفع ستة من لاعبي كرة السلة السابقين في ولاية فلوريدا دعوى قضائية يوم الاثنين ضد مدربهم السابق، ليونارد هاميلتون، بسبب الوعود غير المدفوعة بتعويضات لا شيء يبلغ إجماليها 1.5 مليون دولار، واعترفوا ضمن الوثائق بأنهم قاطعوا ممارسة الموسم الماضي بسبب المدفوعات الفائتة.
تعد الشكوى القانونية، المرفوعة في محكمة دائرة مقاطعة ليون بفلوريدا، بمثابة دعوى غير مسبوقة ورائعة في عصر تعويضات الرياضيين، حيث يقدم ما يقرب من نصف الفريق السابق ادعاءات صادمة ضد أحد مدربي كرة السلة الجامعيين الأكثر إنجازًا.
ويزعم المدعون الستة – دارين جرين جونيور، وجوش نيكيلبيري، وبريمو سبيرز، وكامرون فليتشر، ودي أنتي جرين، وجالين وارلي – أن هاميلتون وعد كل منهم بمبلغ 250 ألف دولار كمدفوعات لا شيء من “شركاء عمل المدرب”.
ولم يتلق اللاعبون أي مدفوعات على الرغم من وعد هاميلتون بالمال لكل عضو في فريق 2023-24 في اجتماعين منفصلين للفريق وكذلك في محادثات فردية مع بعض اللاعبين وعائلاتهم. انتقل العديد من اللاعبين إلى ولاية فلوريدا مع ضمان حصولهم على الأموال.
كدليل على وعود NIL، تتضمن الشكوى تبادلات متعددة للرسائل النصية بين اللاعبين، وبين اللاعبين وهاميلتون، وبين اللاعبين وويل كوين، وهو مسؤول تنفيذي في إحدى مجموعات NIL بولاية فلوريدا.
في واحدة من أكثر الاكتشافات إثارة للدهشة، يقول لاعبو الاتحاد الفيدرالي لكرة القدم إنهم قاطعوا التدريب قبل مباراة 17 فبراير ضد ديوك. ويقول الادعاء إنهم “خرجوا من صالة الألعاب الرياضية” أثناء التدريب لإظهار إحباطهم بسبب الوعود غير المدفوعة وكانوا يعتزمون مقاطعة اللعبة أيضًا. اكتشف هاميلتون الخطة، وفي اجتماع في غرفة تصوير الفريق، أكد مجددًا أن الأموال ستكون في حسابات اللاعبين في الأسبوع التالي. وتنافس اللاعبون في المباراة، وخسروا أمام الشياطين الأزرق بنتيجة 76-67.
وفي عدة رسائل إلى كوين وفي محادثات مع هاميلتون، أبلغ اللاعبون أنهم بحاجة إلى المال لدفع الضرائب والإيجار وفواتير السيارات، وأنهم “سئموا من الأكاذيب”. في منتصف الموسم الماضي، أرسل جرين، قائد الفريق، رسالة نصية إلى كوين مفادها أن “هذا الوضع المالي يؤثر على الكثير من اللاعبين ويؤثر على اللاعبين في الملعب” وأوضح أنه كان يحاول “جعل اللاعبين يفهمون” التأخير في الدفع ولكن “الأمر صعب عندما يتم إخبارهم بمبلغ 250 ألفًا”.
أنهى FSU الموسم الماضي 17-16 و10-10 في ACC. يحصل هاميلتون البالغ من العمر 76 عامًا على راتب قدره 2.25 مليون دولار كجزء من عقد مدته خمس سنوات أبرمه مع المدرسة في عام 2021. وهو في موسمه السابع والثلاثين كمدرب كرة السلة بالكلية، ويترأس برنامج سيمينولز منذ عام 2002 ويتولى تدريب الفريق. لهم إلى ثماني بطولات NCAA وبطولة الموسم العادي 2020 ACC. فريق هذا العام هو 9-4 و0-2 في المؤتمر ويضم ستة لاعبين شاركوا الموسم الماضي.
لا يوجد أي من المدعين في الدعوى حاليًا ضمن الفريق. انتهت أهلية Green و Nickelberry بعد الموسم الماضي. تم نقل الأربعة الآخرين جميعًا، العديد منهم أو جميعهم لأنهم لم يحصلوا على أجرهم مطلقًا، بما في ذلك سبيرز (UTSA)، فليتشر (كزافييه)، دي أنتي جرين (جنوب فلوريدا)، ووارلي (جونزاغا). ومن الممكن تعديل الشكوى في وقت لاحق لإضافة لاعبين سابقين آخرين.
هذه الدعوى هي أحدث كشف علني عن الطبيعة الفوضوية لعصر NIL لألعاب القوى الجامعية، مما يوفر نظرة خاطفة من وراء الكواليس لنظام غير منظم يقوم فيه المعززون، وحتى المدربون، بتمويل قوائم الكليات أو الوعد بتمويلها.
على مدى الأشهر القليلة الماضية، ظهرت الكثير من القصص.
في موسم كرة القدم الماضي فقط، ترك ماثيو سلوكا، لاعب الوسط الأساسي لفريق كرة القدم من أفضل 25 فريق UNLV، البرنامج بعد أن وعده أحد المدربين بصفقة بقيمة 100000 دولار لم يتلقها أبدًا. في العام الماضي، قدم التزام لاعب الوسط السابق في فلوريدا جادين رشادة، الذي يلعب الآن في جورجيا، دعوى قضائية ضد مدرب غاتورز بيلي نابير مقابل مبلغ غير مدفوع قدره 13 مليون دولار وعد به أثناء تجنيده. وفي تولسا، يزعم العديد من اللاعبين أنهم لم يحصلوا أبدًا على آلاف الدولارات من التزامات عدم الخسارة التي تعهد بها المدرب السابق كيفن ويلسون.
كان التواصل، أو عدم وجوده، بين المدربين ومجموعات NIL المدعومة بالتعزيز سمة مميزة إشكالية منذ أن بدأ عصر NIL في يوليو 2021، عندما أجبرت قوانين الولاية NCAA على السماح للرياضيين بالحصول على تعويض من صفقات التأييد. أدى إلغاء قواعد NCAA للهواة بالإضافة إلى الافتقار إلى التوجيه والتنفيذ – NCAA مكبلة بأحكام المحكمة – إلى نظام فوضوي يقوم فيه المانحون في المدارس بتجميع الأموال لتوزيعها على القائمة.
ومع ذلك، فإن المجموعات، حتى تلك المنتسبة إلى أغنى البرامج، تكافح من أجل جمع ما يكفي من المال للوفاء بالالتزامات التي تم التعهد بها إما للاحتفاظ بالرياضيين أو تجنيدهم، والعديد منهم بحاجة إلى مساعدة مالية مباشرة من المؤسسات – وهي خطوة، رغم أنها ليست بالضرورة ضمن إرشادات الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات، مسموح به من خلال العديد من قوانين الولاية.
من المتوقع أن تكون الأشهر الستة المقبلة واحدة من أكثر الأوقات صعوبة في تاريخ الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) حيث تنتقل المنظمة إلى تقاسم إيرادات الرياضيين. كجزء من اتفاقية التسوية التاريخية لمجلس النواب، سيتم السماح للمدارس بدفع أجور الرياضيين مباشرة، ونقل نظام تعويض اللاعبين من التعزيزات إلى المؤسسة.
بينما تستعد المدارس لتطبيق حقبة تقاسم الإيرادات في يوليو – يمكن لكل مدرسة أن تدفع ما يصل إلى 20.5 مليون دولار سنويًا للرياضيين – يأخذ المدربون تخفيضات في رواتبهم للمساعدة في تمويل القوائم.
ويشمل ذلك مدرب كرة القدم في ولاية فلوريدا، مايك نورفيل، الذي أعلن في وقت سابق من هذا الشهر أنه وافق على تخفيض راتبه بمقدار 4.5 مليون دولار لعام 2025. ذهب السيمينول 2-10 هذا الموسم في متابعة مخيبة للآمال لفريق بطولة ACC 2023 الذي فاز بـ 13 مباراة.
وفي الوقت نفسه، يعد برنامج كرة السلة هدفًا لأحدث قضية متعلقة بـ NIL داخل الرياضة.
وتقول الشكوى إن “كل الأمل مفقود” الآن في دفع مبلغ 1.5 مليون دولار بعد انتقال أربعة من اللاعبين واستنفاد اثنين من أهليتهم. وتقول الوثائق إن تصرفات هاميلتون وصفت بأنها “حقيرة”، ومن المهم أن تعاقبه المحكمة وتمنعه من إيذاء اللاعبين الآخرين بمثل هذه الوعود.
ترفع الدعوى أربع تهم ضد المدرب، بما في ذلك خرق العقد، والإغلاق الإذني (استرداد التعويضات الموعودة)، والتضليل والتحريض الاحتيالي، والتضليل الناتج عن الإهمال. يطلب المدعون من المحكمة تعويضًا قدره 250 ألف دولار لكل منهم كتعويضات وتعويضات عقابية ونموذجية غير محددة وفوائد “بمعدلات قانونية عالية”.
قال دارين هايتنر، المحامي المقيم في فلوريدا والذي رفع الدعوى نيابة عن المدعين، إن المدعين حاولوا استرداد أجر NIL الموعود وتجنب التقاضي، لكن التواصل مع المحامي الخارجي لـ FSU لم يتمكن من حل المشكلة.
وقال هايتنر لموقع Yahoo Sports: “من المهم للغاية محاسبة الأشخاص على الوعود التي يقطعونها”. “هذا هو الوضع حيث اعتمدت القائمة بأكملها على وعد المدرب هاميلتون وفشل في الوفاء به. يتعلق الأمر بمحاسبته ونأمل أن يمنع هذا حدوث ذلك مرة أخرى في اتحاد كرة القدم الأميركي أو في أي مكان آخر.
تتميز البدلة ببعض التفاصيل المثيرة للاهتمام التي تعطي الغرباء لمحة عن تأثير NIL على ديناميكية الفريق في منتصف الموسم.
على سبيل المثال، في سلسلة رسائل نصية جماعية، تحسر اللاعبون الساخطون على عدم الوفاء بوعودهم خلال الموسم الماضي، حيث كتب أحدهم في رسالة نصية: “[They] f****** بإخبارنا أننا حصلنا على 200 ألف.
تعود أصول وعود NIL إلى اجتماع أبريل 2023 الموصوف بأنه “اجتماع NIL”، حيث أخبر هاميلتون جميع اللاعبين أنهم سيحصلون على 250 ألف دولار بحلول نهاية الموسم المقبل (مارس 2024).
تقول الدعوى: “اعتمد كل لاعب في قائمة فريق كرة السلة للرجال في الاتحاد الفيدرالي لكرة السلة 2023-24 على الوعود التي قطعها هاميلتون عندما قرروا الانتقال إلى الاتحاد الفيدرالي لكرة السلة أو البقاء مسجلين في الاتحاد الفيدرالي لكرة السلة وخوض الموسم”. “ومع ذلك، مع استمرار الموسم، أصبح العديد من اللاعبين، بما في ذلك المدعين، محبطين للغاية بسبب الفشل المستمر في الوفاء بعدد لا يحصى من الوعود التي أصدرها هاميلتون”.
وتزعم الدعوى أن مقاطعة التدريب قبل مباراة ديوك تسببت في “الذعر” للمدرب. كان كوين حاضرًا في الاجتماع في غرفة تصوير الفريق حيث أكد هاميلتون مجددًا أن شركائه التجاريين – وهي شركة خاصة غير محددة – سيرسلون دفعات بقيمة 250 ألف دولار بحلول الأسبوع المقبل. أقنع الاجتماع اللاعبين بالتحدث ضد ديوك.
ومع ذلك، لم تصل الدفعة أبدًا. خلال الشهر الأخير من الموسم العادي وحتى أبريل، تواصل اللاعبون بانتظام مع كوين بشأن المدفوعات، وحاول بعضهم بذل جهد أخير للحصول على الأموال قبل أن يقرروا النقل.
ترسم رسائل كوين صورة قاتمة لجهود جمع التبرعات.
“أنا أكسر مؤخرتي كل يوم من أجلكم يا رفاق. قال في رسالة نصية: “سألتقي بأكبر جهة مانحة في منظمة التعزيز بأكملها يوم الجمعة بعد محاولتي إمدادنا بالمزيد كل يوم”.
قال كوين لغرين في رسالة نصية أخرى، في إشارة محتملة إلى 10000 دولار: “أعرب عن أملي في أن أتمكن من التخلص من 10 دولارات على الأقل من أجلك غدًا”.
وفي حوار مع وارلي، اعترف كوين بأن الوضع كان “كارثة” وقال إنه يتفهم رغبة اللاعب في الانتقال.
وقال كوين في رسالة نصية إلى سبيرز: “إنني أخبرك بالحقيقة المحزنة وهي أن الوعود التي قطعناها على أنفسنا لم تتحقق خلال الشهر الماضي”. وقال للاعب: “لم يأتِ فلس واحد” من وعد هاميلتون بعد الاجتماع في غرفة الفيلم.
وفي رسائل نصية أخرى، يبدو أن كوين يعترف بالمشكلة حيث يعد المدربون بدفعات لا شيء. وأخبر أحد اللاعبين أنه لم يعد مسموحًا للمدربين بالقيام بذلك، في إشارة إلى أن مسؤولي الاتحاد الفيدرالي لكرة القدم قد أوقفوا مثل هذه الأفعال.
في واحدة من أحدث الرسائل المتبادلة المتضمنة في الدعوى، أرسل كوين رسالة نصية إلى نيكلبيري في يونيو مفادها أنه غادر مؤخرًا اجتماعًا مع هاميلتون وأن المدرب قال إن “المتبرعين” مستعدون أخيرًا للمساعدة. ومع ذلك، في الأسبوع التالي، أرسل كوين رسالة نصية إلى Nickelberry مفادها أنه لا يوجد تحديث جديد.
لم يرسل هاميلتون رسالة نصية أو يكتب أيًا من وعود NIL. تم عرض نص واحد بين المدرب ونيكلبيري في الدعوى. في يوليو، أرسل نيكلبيري رسالة إلى هاميلتون بشأن الصعوبات المالية التي كان يعاني منها بعد إكمال موسمه الأخير في الاتحاد الفيدرالي لكرة القدم دون الحصول على مبلغ 250 ألف دولار الموعود.
“لقد سئمت من الأكاذيب المدربة. قال النص: “إنها تعبث برأسي”.
“سأتصل بك مرة أخرى بعد قليل،” يكتب هاميلتون مرة أخرى.