منذ وقت ليس ببعيد، كان الجميع يتدافعون حول مدى روعة الوضع الذي تم فيه تجنيد كاليب ويليامز مع فريق شيكاغو بيرز.
كان هناك فريق في NFC North تم إعداده بشكل جيد للغاية ليحقق لاعب الوسط الجديد نجاحًا فوريًا. لم يكن الأمر مجرد الدببة.
لم يواجه فريق مينيسوتا الفايكنج أي تحدي من قبل الدببة ليلة الاثنين، ولم يكن الأمر مفاجئًا كثيرًا. بحلول هذه المرحلة من الموسم، يمكن للجميع رؤية أن الفايكنج 12-2 يتقدمون بفارق كبير عن 4-10 بيرز وقد تم تعزيز ذلك في فوز مينيسوتا 30-12. استمرت كفاح ويليامز الصاعد بينما تعادل الفايكنج مع الأسود في المركز الأول في NFC North و Philadelphia Eagles للحصول على أفضل سجل في NFC.
بينما تحدثنا كثيرًا عن مستقبلي الدببة، لم يكن أي منهم جاستن جيفرسون، وجوردان أديسون ليس سيئًا هو نفسه. وقع فريق الدببة على D'Andre Swift، لكن الفايكنج حصلوا على صفقة أفضل على آرون جونز. يتمتع ويليامز بالموهبة، لكن سام دارنولد يتمتع بنسب مسودة أيضًا وكان أفضل لاعب وسط هذا الموسم. أشار الجميع إلى التحسن الدفاعي لفريق بيرز أواخر الموسم الماضي وتجاهلوا مدى جودة أداء الفايكنج مع المنسق بريان فلوريس. وأثبت التدريب بشكل عام أنه لا يوجد منافسة.
الفايكنج هم الفريق المفاجئ في اتحاد كرة القدم الأميركي. ربما يكون جزءًا من المفاجأة هو قضاء الكثير من الوقت في تهنئة الدببة في فترة الإجازة.
الدببة لديهم بداية صعبة
لقد كان فريق الدببة في حالة من الفوضى معظم الموسم، وهكذا بدأت ليلة الاثنين.
ذهبت شيكاغو للحصول على الكرة في أول استحواذ لها في المركزين الرابع والواحد، وتم إيقاف سويفت دون تحقيق أي مكاسب. حصل الفايكنج على هدف ميداني من ذلك.
في القيادة الثانية لفريق Bears ، كان خط الهجوم المتسرب يمثل مشكلة مرة أخرى ، حيث أصيب ويليامز من الخلف بنهاية دفاعية جوناثان جرينارد وتخبط. تعافت مينيسوتا وحولت ذلك إلى تمريرة هبوط لجيفرسون. لقد كانت النتيجة 10-0 قبل أن تبدأ المباراة الثانية ليلة الاثنين.
ساعد الفايكنج في إبقاء الدببة في اللعبة بعد ذلك. من المثير للصدمة أن جيفرسون أسقط تمريرة هبوط. مرت مينيسوتا بمحاولة هدف ميداني في المركزين الرابع والثالث ، وألقى دارنولد رمية غير مكتملة تحت الضغط. أدى الركض إلى ركلة الجزاء إلى إبقاء قيادة الدببة على قيد الحياة وأبعد الفايكنج من القيادة التي كان من الممكن أن تبدأ في وضع ميداني جيد.
وهذا في الغالب لا يهم. لم يكن فريق الدببة جيدًا بما يكفي للاستفادة وتأخروا 13-0 في الشوط الأول.
الفايكنج ينسحبون ببطء
ظهر ارتباك الدببة في ما كان ينبغي أن يكون أول هبوط لهم. جاء رجل الخط الهجومي دوج كرامر ليلعب دور الظهير ومانع الرصاص لـ Swift. سجل سويفت لكن كرامر لم يبلغ أبدًا عن أنه مؤهل، لذلك كانت ركلة جزاء بمسافة 5 ياردات بدلاً من الهبوط. نادراً ما ترتكب الفرق الواضحة والمدربة تدريباً جيداً هذا النوع من الأخطاء السهلة. هناك سبب وراء بحث فريق الدببة عن مدرب جديد في هذا الموسم. تم صد حملة الدببة أكثر من خلال ركلة جزاء واضطروا إلى قبول هدف ميداني.
عندما لم يحول الدببة هذا التسلسل إلى هبوط، استيقظ الفايكنج أخيرًا للقيادة. قاد دارنولد مينيسوتا إلى أسفل الملعب، وقام بتمريرة رائعة إلى جيفرسون وصولاً إلى خط 1 ياردة، وسجل جونز المسرحية التالية ليضع الدببة في حفرة 20-3.
بدت مباراة الدببة يوم الاثنين مألوفة. ركض ويليامز في الأرجاء محاولًا القيام بالكثير، مما أدى إلى تعرضه لضربات قوية في كثير من الأحيان نتيجة لذلك. لا يبدو أن هناك خطة كبيرة للهجوم، أو ربما لم يكن لاعب الوسط الصاعد محنكًا بما يكفي لتنفيذها. لم يكن الفايكنج رائعين معظم فترات الليل، لكن الدفاع كان جيدًا كالمعتاد ولم تكن مينيسوتا معرضة أبدًا لخطر الخسارة.
يواصل الفايكنج مسيرتهم، ولم يتوقع أحد أن تكون النتيجة 12-2 في هذا الوقت من الموسم. لم يتوقع أحد أن يكون فريق الدببة 12-2 أيضًا، ولكن نظرًا للضجيج خارج الموسم، كان ينبغي أن يكون أفضل بكثير مما رأيناه.