الأمل وحش خطير.
أو بعبارة أخرى: روكي ساساكي هو لاعب لوس أنجلوس دوجر، والقليل من العاملين في صناعة البيسبول يتفاجأون بشكل خاص.
أعلن القاذف الياباني البالغ من العمر 23 عامًا، وهو أحد المواهب الواعدة في تاريخ لعبة البيسبول في البلاد، يوم الجمعة على موقع Instagram أنه وافق على صفقة مع أبطال بطولة العالم المدافعين عن اللقب. بالنسبة لعشاق دودجرز، هذا سبب للاحتفال. بالنسبة لبقية الدوري، يعد هذا نتيجة مخيبة للآمال لوكالة مجانية رائعة وسبب آخر للتذمر والتأوه بشأن القوة المتنامية لإمبراطورية MLB الشريرة الجديدة.
الإحباط، من قواعد المشجعين والمكاتب الأمامية التي فاتتها، أمر مبرر ومفهوم. وكذلك هو القرار الذي اتخذه ساساكي لنفسه.
لوس أنجلوس هي المكان الأمثل بالنسبة له لكي يتطور ليصبح اللاعب الذي يريده. يمكنه أن يجد الراحة والتوجيه في التواجد حول شوهي أوهتاني ويوشينوبو ياماموتو، مواطنيه وزملائه في المنتخب الوطني الياباني. يقوم The Dodgers بتطوير الترويج على مستوى النخبة. كونك مراوغًا يبدو وكأنه حياة جميلة. إنه خيار معقول وعقلاني.
لكن من منظور الترفيه، فإن الأمر مخيب للآمال ومحبط. الأغنياء يزدادون ثراءً، والأقوياء يزدادون قوة. يضيف The Dodgers، وهو فريق يضم أسطولًا من النجوم، فريقًا آخر، هذه المرة بسعر زهيد. يبدو أن شافيز رافين يستمتع بكل متعة الكرة القاسية.
ومع ذلك، يجب أن تستمر الحياة بالنسبة لأولئك الذين فاتهم فرصة زيارة ساساكي. سان دييغو بادريس وتورونتو بلو جايز، الناديان اللذان وصلا إلى المرحلة النهائية لخدمات القاذف الشاب، لا يستطيعان إضاعة الوقت في لعق جراحهما. يبدأ تدريب الربيع في أقل من شهر. القوائم بحاجة إلى تجديد وإعادة تسليح.
هذا هو المكان الذي يذهب إليه هذان الفريقان من هنا.
تورونتو بلو جايز
ديجافو من جديد.
في الشتاء الماضي، فاز فريق جايز بميدالية أوهتاني الفضية. ثم كانوا قادرين على المنافسة، على الرغم من عدم وجودهم، في مسابقة يانصيب خوان سوتو. رفض كوربين بيرنز أيضًا تقدمهم، وحصل على أموال أقل ليكون أريزونا دايموندباك. والآن، استقروا على المركز الثاني مرة أخرى.
تُظهر قدرة تورونتو على التواجد ضمن مزيج العديد من اللاعبين الموهوبين أن مجموعة القيادة تفعل الشيء الصحيح. وهذا ينطبق بشكل خاص على ساساكي، الذي كان سوقه مقيدًا بنظام المكافآت الدولي. من الأفضل أن تكون في الدور النهائي بدلاً من أن تكون متشردًا، من الناحية النظرية. ولكن كما قال الأسطوري ريكي بوبي ذات مرة: إذا لم تكن الأول، فأنت الأخير.
ورفض ساساكي للجايز أمر منطقي. نعم، الفريق ماهر في تحقيق أقصى استفادة من لاعبيه الأساسيين في الدوري الكبير. نعم، لديها سجل حافل في الحفاظ على صحة الأسلحة الراسخة. نعم، هناك بعض المواهب في القائمة. لكن التوقعات طويلة المدى في الشمال ليست وردية، خاصة بالمقارنة مع ما لدى عائلة دودجرز.
كل من فلاديمير غيريرو جونيور وبو بيشيت على بعد عام من الوكالة الحرة. يبدو أن “بيشيت” سيغادر بالتأكيد، بينما تسير المحادثات الشخصية مع “غيريرو” بوتيرة بطيئة. إن التشكيلة التي تقف خلف هذا الرجل الترادفي جورج سبرينغر غير ملهمة. نظام المزرعة أقل من المتوسط. تبلغ الرواتب بالفعل 218 مليون دولار، لكن تورونتو تقدمت 74-88 الموسم الماضي، واحتلت المركز الأخير في الدوري الأمريكي الشرقي. إنه مستقبل هائل.
والآن يجب أن يصبح جايز يائسًا بعض الشيء، وغبيًا بعض الشيء، إذا كانوا يريدون المنافسة في عام 2025. وقد تم ربط الوكيل الحر أنتوني سانتاندر بتورونتو طوال فترة الإجازة؛ هذه صفقة يجب إنجازها. يظل بيت ألونسو وأليكس بريجمان في السوق المفتوحة. يعتبر مسكن آخر للصدمات، حتى بعد إضافة جيف هوفمان، ضروريًا أيضًا.
إن الطرق نحو المجد، للحصول على امتياز بدون فوز في مباراة فاصلة منذ عام 2016، تتضاءل بسرعة. كان من الممكن أن يحل ساساكي الكثير من المشكلات في تورنتو أثناء تغيير السرد حول بلو جايز كوصيفات الشرف. وبدلاً من ذلك، يتعين على هذه المنظمة أن تمضي قدماً خلال شتاء رمادي آخر، بحثاً عن سماء أكثر صفاءً في المستقبل.
هذا المحتوى المضمن غير متوفر في منطقتك.
سان دييغو بادريس
تعود مغازلة الإخوة مع ساساكي إلى فترة طويلة. في حفل الاحتفال بالحياة لمالك الفريق السابق المحبوب بيتر سيدلر في نوفمبر 2023، أشار المدير العام إيه جيه بريلر مباشرة إلى القاذف الشاب الموهوب باعتباره شخصًا كان سيدلر متحمسًا لمتابعته. كانت هناك علامات أخرى أيضًا، وأسباب أخرى للاعتقاد بأن ساساكي قد ينتهي به الأمر في سان دييغو. على سبيل المثال، يتمتع الرامي بعلاقة وثيقة مع الطبيب البيطري بادريس وزميله الرامي الياباني يو دارفيش.
قال قائد سان دييغو مايك شيلدت على راديو شبكة MLB خلال الاجتماعات الشتوية لعام 2024: “نتوقع تمامًا أن نكون على حق في هذا المزيج وفي الواقع، في نهاية اليوم، سنجعل ساساكي هو بادري”. من التقدم للوصول إلى ساساكي الآن سنضغط بكامل طاقتنا لتحقيق ذلك، ونحن متفائلون للغاية.
عندما تم الإبلاغ عن أن عائلة بادريس كانت من بين المتأهلين للتصفيات النهائية لساساكي، تضاعف الأمل إلى درجة الحمى. وبعد ذلك، خلال زيارته التجنيدية إلى بيتكو بارك الأسبوع الماضي، ظهر مقطع فيديو لساساكي وهو يلعب لعبة الالتقاط على المسار التحذيري بملابس التمرين باللونين البني والذهبي. كانت فكرة تعاون ساساكي مع دارفيش لمواجهة منافسيه دودجرز وترادفهم الياباني القوي أمرًا محيرًا. وبالنسبة لفريق يعاني من ضائقة مالية مثل فريق بادريس، فإن إضافة رامي بداية يمكن التحكم فيه وبأسعار معقولة ومن المحتمل أن يكون من النخبة كان بمثابة هبة من الله.
وبدلاً من ذلك، تكشف السيناريو الأسوأ. أصبح ساساكي الآن مراوغًا، وجاهزًا ومتشوقًا لإحداث الفوضى في سان دييغو في المستقبل المنظور. سيتم إطلاق صيحات الاستهجان عليه في غياهب النسيان عند بداية مسيرته المهنية الأولى في بيتكو بارك.
بالنسبة لعائلة بادريس، أصبح الطريق إلى الأمام الآن ضبابيًا على نحو متزايد. مع تورط مجموعة الملكية في معركة قانونية فوضوية وكارثية، تم تجميد قسم عمليات البيسبول في نمط الاحتفاظ المالي طوال فصل الشتاء. بريلر، الذي يتمتع بسمعة طيبة كواحد من أكثر المديرين التنفيذيين نشاطًا وعدوانية في اللعبة، لم يوقع بعد مع لاعب واحد على عقد في الدوري الرئيسي هذا الموسم. ومن المؤكد أن القائمة، على الرغم من موهبتها، يمكنها استخدام التعزيزات – التعزيزات التي لا تملك شركة Preller and Co. الأموال اللازمة للحصول عليها من السوق المفتوحة.
وهذا يعني أن فريق بادريس إما (1) سيبدع ويستبدل لاعبًا راسخًا ومكلفًا من أجل إضافة العمق أو (2) يظل ثابتًا ويأمل في الأفضل. من المقرر أن يصل كل من Dylan Cease وLuis Arraez إلى وكالة مجانية بعد عام 2025، وسيجني كلاهما حوالي 14 مليون دولار هذا الموسم. التجارة التي تنطوي على أي من اللاعبين ليست مستبعدة. إن الإبقاء على اللاعب الأيسر جوريكسون بروفار، الوكيل الحر الذي خاض حملة كل النجوم في عام 2024، أمر أسهل من فعله. لن تؤذي الترقيات عند الضارب و/أو الماسك المعين أيضًا.
لم يكن ساساكي ليحل كل هذه المشكلات في وقت واحد، لكن وصوله كان من الممكن أن يفتح المجال أمام صفقة Cease أو زميله مايكل كينج الذي سيصبح وكيلًا حرًا. كان من الممكن أيضًا أن يبث ساساكي طاقة وحياة جديدة في قاعدة المعجبين المحبطة. كانت إضافته بمثابة ضربة مضادة للمعاملات الطاغوت دودجرز الذي قام بتخويف لعبة البيسبول في فصول الشتاء القليلة الماضية.
بدلاً من ذلك، يجب على عائلة بادريس إعداد أنفسهم لمواجهة ساساكي عدة مرات في الموسم مع القيام بكل ما هو ممكن لإحباط المدحرجة في الشمال.