يقول جريج نورمان ، رئيس فريق LIV Golf ، إن “قائمة طويلة” من اللاعبين يرغبون في الانضمام إلى جولة المتمردين ، حيث اعترف بروكس كويبكا وداستن جونسون يوم الأربعاء أنها ستستفيد من المزيد من العمق.
قال نورمان ، الذي يستعد لأول حدث في الحلبة المدعومة سعوديًا في وطنه الأسترالي هذا الأسبوع ، إن بعض الأسماء ستفاجئ الناس.
وقال لنيوزكورب أستراليا ، دون ذكر أسماء: “لدينا قائمة طويلة من اللاعبين الذين يرغبون في الانضمام ، لكننا لا نملك القدرة اليوم لأن اللاعبين متعاقدون”.
“لكننا سنصل إلى مركز حيث سيكون هناك سلسلة هبوط وتبدأ الأماكن في الانفتاح.
وأضاف: “إنه عدد لا يصدق من اللاعبين الذين يرغبون في الانضمام للعبة”. “سوف يفاجئك مدى جودة هذه الأسماء.”
بتمويل من صندوق الاستثمارات العامة في المملكة العربية السعودية ، قسمت LIV عالم الجولف العام الماضي من خلال جذب كبار النجوم من جولة PGA الأمريكية وجولة موانئ دبي العالمية (الجولة الأوروبية سابقًا) بعقود مربحة لتجربتها المكونة من 54 حفرة.
الآن في موسمها الثاني ، واجهت مقاومة من التقليديين وكافحت من أجل المصداقية في الولايات المتحدة ، على وجه الخصوص.
يتهم نشطاء المملكة العربية السعودية بـ “الغسيل الرياضي” – باستخدام الرياضة للانحراف عن سجلها الحقوقي ، بما في ذلك مقتل الصحفي جمال خاشقجي وتقطيع أوصاله في قنصليتها في اسطنبول عام 2018.
لكن يبدو أن بعض الأستراليين قد تبنوا LIV ، حيث تم بيع التذاكر لحدث هذا الأسبوع في أديلايد.
Koepka ، الوصيف في بطولة الماسترز قبل أسبوعين ، والبطل البريطاني الحالي لبطولة بطولة العالم المفتوحة كاميرون سميث ، من بين أفضل الأسماء التي انشقّت عن LIV.
يتصدرون الحدث في The Grange Golf Club هذا الأسبوع.
فيل ميكلسون ، الذي تعادل في المركز الثاني مع كوبكا في أوغوستا ، وداستن جونسون قفز أيضًا إلى ليف ، كما فعل باتريك ريد ، الذي احتل المركز الرابع في بطولة الماسترز.
– عدم العمق؟ –
قال Koepka إنه لم يتحدث إلى أي لاعب حول الانتقال إلى LIV لأنه “لم يكن أسلوبي”.
لكنه أضاف: “أنا متأكد من أن هناك مجموعة من الرجال الذين ما زالوا يتطلعون إلى القدوم ، سواء كانوا لاعبين جامعيين ، أو لاعبين أصغر سنًا ، أو رجال لعبوا في جولة PGA وجولة DP.
“ونعم ، يمكنك دائمًا إضافة عمق إلى أي شيء – كلما أصبحنا أقوى ، كنا أفضل.”
وافق جونسون الفائز مرتين على أن المزيد من قوة النجوم سيكون مفيدًا.
وقال: “من الواضح أن اللاعبين الأفضل الذين نلعبهم هم ليف أقوى وهو أفضل للعبة”.
لدى LIV حاليًا 12 فريقًا من أربعة لاعبين لكل منهم وقال Koepka إن هناك متسعًا ربما لفريقين أو ثلاثة فرق أخرى.
لكنه لا يريد أن يرى عدد أحداث LIV يزداد من 14 حاليًا.
قال زميله الأمريكي والفائز الرئيسي بريسون ديشامبو إن أحجام الحقول “مطروحة للنقاش” ، لكن المزيد من النمو كان حتميًا.
وقال “ما حجم الدوري الذي يمكن أن يكون عليه؟ أكبر ما يمكن أن يكون. نحن نتطلع لجعل هذا الدوري أكبر دوري هناك ، وأنا لا أقول ذلك بهدوء ،”.
“أعتقد أننا جميعًا نرى الرؤية. نرى الإمكانات مع الفرق والامتيازات وكل ذلك.
“نعتقد أن هذا يمكن أن يكون في نهاية المطاف هو القاعدة في لعبة الجولف.”
النائب / أرب / pst