فيلادلفيا – عاد أتلانتا بريفز إلى قاعة الرعب الخاصة بهم ولم يتراجعوا.
في شهري أكتوبر/تشرين الأول الماضيين، استضاف سيتيزنز بانك بارك في جنوب فيلادلفيا المباراة النهائية لموسم أتلانتا. لمدة عامين متتاليين، اضطر الشجعان إلى قضاء فصل الشتاء في ذكريات سيئة عن هذا المكان والفريق الذي يحمل رقم التصفيات. لن يقتل أي عدد من انتصارات الموسم العادي في سيتيزنز بانك بارك الشياطين – يعرف الشجعان جيدًا أن الأساطير تولد في الخريف – لكن فوز أتلانتا على فيليز 9-3 في يوم الافتتاح كان مشجعًا للزوار رغم ذلك.
وقال سبنسر سترايدر، لاعب فريق بريفز، للصحفيين بعد المباراة عندما سئل عما إذا كان يستمتع بالرمي بشكل جيد في بيئة معادية: “كما تعلمون، كنت أفضل أن أفعل ذلك قبل خمسة أشهر، لكن كل مباراة مهمة الآن”.
هذا المحتوى المضمن غير متوفر في منطقتك.
تم وصف المباراة الأولى في الموسم لهذه الفرق بأنها مواجهة لاثنين من أفضل القاذفين في اللعبة: سترايدر ضد زاك ويلر من فيلادلفيا. كلاهما كانا رائعين كما هو متوقع، والنقطة الوحيدة في سيرتهما الذاتية المشتركة هي تسديدة في الشوط الخامس من جولتين استسلمها سترايدر للاعب فيلادلفيا الأيسر ورجل الكهف الأكثر رطوبة، براندون مارش. سمح ويلر بحفنة من الكرات التي تم ضربها جيدًا لكنه لم يسمح للشجاع بلمس المنزل وسدد خمسًا خلال أدواره الستة في العمل.
جاءت تلك الجولة التي قام بها مارش على أرضه، والتي كسرت التعادل السلبي وأرسلت جماهير الفريق المضيف إلى حالة من الجنون، بسبب أحد أخطاء سترايدر الوحيدة في فترة ما بعد الظهر. كان صاحب اليد اليمنى ذو الشارب استثنائيًا، حيث مزج بسلاسة كرة منحنية جديدة تمامًا في ترسانته المحملة بالفعل وضرب ثمانية في هذه العملية. لكن عندما ترك سترايدر المباراة متأخرًا بفارق هدفين بعد خمسة، مع انتظار فريق فيليز المجهز جيدًا في الأجنحة، استحضر ذلك ذكريات أدائه في فترة ما بعد الموسم في هذه الساحة بالذات – تألق كامل وكامل شابته كرة طويلة في توقيت مناسب لسوء الحظ.
في الواقع، كان الكثير مما حدث يوم الجمعة في سيتيزنز بانك بارك يشبه تلك التي وقعت في أكتوبر الماضي. كل شيء يبدأ بالاستمرارية على الماس. لأنه على الرغم من مرور موسم كامل منذ المواجهة الأخيرة، لم تتغير الشخصيات تقريبًا. كان هناك 17 لاعبًا من أصل 18 لاعبًا بدأوا لعبة NLDS Game 4 لعام 2023 في التشكيلة يوم الجمعة؛ كان جاريد كيلينيك هو الوجه الجديد الوحيد.
ولمدة خمس جولات، بدا الأمر برمته وكأنه لعبة NLDS 5 لعام 2023. منزل مكتظ بسكان فيلادلفيا المخمورين الذين يصرخون بحناجرهم جافة؛ مقدمات ما قبل اللعبة المتقنة ذات أسلوب المباراة الفاصلة مليئة بجسر طائرة مقاتلة ؛ هتافات الجمهور الإيقاعية لـ “STRI-DER، STRI-DER” تسخر من آس الشجعان وهو يستعد في المواقف المهمة ؛ السخرية المستمرة من الأشرار الرياضيين في فيلادلفيا رونالد أكونيا جونيور وأورلاندو أرسيا ؛ وبالطبع جبل الصوت الذي اندلع حول الفناء عندما تجاوز مارش سياج الملعب الأيسر الأوسط.
ولكن هذا هو المكان الذي انتهت فيه أوجه التشابه.
أثبتت أرجوحة مارش الكبيرة أنها كانت جولات فيليز الوحيدة في اليوم. بمجرد سحب ويلر ، انقضت أتلانتا على لعبة فيليز ذات المظهر الصدئ. هذا القلم، المليء بالعديد من نفس المسكنات من الموسمين الماضيين، استسلم بالكامل ودون توقف. تم دمج الثنائي الأعسر الموثوق به عادةً مات سترام وخوسيه ألفارادو للسماح بسبعة أشواط أثناء تسجيل ثلاثة إجماليات. سجل آدم دوفال في الوقت المناسب النتيجة عند اثنين في المركز السابع قبل أن تنفجر أتلانتا لسبعة مراكز في المركز الثامن خلف فردي RBI من Acuña و Michael Harris II. كانت مضاعفة مات أولسون لتطهير القواعد – الثالثة له في اليوم، في عيد ميلاده، وليس أقل – هي المسمار في التابوت وأرسل سكان فيلادلفيا الذين لم يعودوا صاخبين إلى أعلى الممرات نحو المخارج وما بعدها.
كانت اللعبة بأكملها بمثابة تذكير هائل بأن هؤلاء الشجعان موهوبون ورائعون مثل أي من فرق Braves الحديثة الأخرى والناجحة بشكل كبير. إنهم يستخدمون المدافع NL MVP والمفضل لـ NL Cy Young. التشكيلة عميقة بشكل مخيف، حتى مع الخسارة المؤسفة لشون ميرفي، الذي سيضيع بعض الوقت في قائمة المصابين بعد إجهاد فريقه المائل يوم الجمعة على أرجوحة تبدو غير ضارة. تتم إدارة عملية التناوب بواسطة سترايدر وماكس فرايد ويدعمها زوج من الأطباء البيطريين الموثوقين والمتميزين في تشارلي مورتون وكريس سيل.
ويبدو أن ساحة أتلانتا – التي سلمت البضائع، على عكس فيلادلفيا – محملة أكثر من أي وقت مضى. أشارت الإطارات الخالية من الأهداف من جو جيمينيز وبيرس جونسون وأيه جاي مينتر إلى تصنيف هذه الوحدة باعتبارها واحدة من أفضل الفرق في الدوري، وهو أمر سيتغير بالتأكيد طوال الموسم الطويل ولكنه يبشر بالخير بالنسبة لظهور أتلانتا الحتمي في المباراة الفاصلة.
يضمن الشجعان لعب ست مباريات أخرى في فيلادلفيا هذا العام – اثنتين أخريين في نهاية هذا الأسبوع وأربعة في رحلة العودة في أغسطس. لن تتمكن أي من تلك المسابقات في الموسم العادي من القضاء تمامًا على الذكريات السيئة التي تهز رؤوس لاعبي Braves عندما يدخلون هذه الساحة؛ إن ذبح تنانين أكتوبر يتطلب مجد أكتوبر. لكن أداء يوم الافتتاح في أتلانتا أظهر أن الشجعان، من الواضح، قادرون للغاية على قلب فيليز – أو أي شخص آخر – في الخريف.
إذا أشرق علينا آلهة البيسبول، فسيتصادم هذان الفريقان للموسم الثالث على التوالي. من المؤكد أن الشجعان، سواء قالوا ذلك علانية أم لا، سيستمتعون بفرصة التغلب على خصومهم على أرضهم في التصفيات. وبغض النظر عن عروض أكتوبر الماضي، يصر لاعبو ومديرو أتلانتا على أنهم يستمتعون بالمنافسة في مرجل يصم الآذان وهو سيتيزنز بانك بارك.
سترايدر يحصل عليه. إنه يعلم أنه وفريقه يجذبون انتقادات لاذعة في هذه المدينة التي لا ترحم، لأنهم جيدون بشكل استثنائي في لعبة البيسبول.
قال سترايدر بعد المباراة: “إنهم لا يطلقون صيحات الاستهجان على أحد”.
والشجعان بالتأكيد ليسوا نكرات.