يقال إن تورونتو ستحصل على امتياز توسعة WNBA والذي سيبدأ اللعب في عام 2026، وفقًا لشيرين أحمد من CBC.
سيكون الامتياز مملوكًا لشركة كيلمر سبورتس، بقيادة الملياردير لاري تانينباوم، الذي ساعد في جلب فريق رابتورز من الدوري الاميركي للمحترفين إلى المدينة ويرأس شركة مابل ليفز للرياضة والترفيه، التي تمتلك مابل ليفز من NHL، وفريق تورونتو إف سي من الدوري الأمريكي لكرة القدم، ونادي تورونتو إف سي من دوري كرة القدم الكندية. أرغوس، ومارليس من AHL.
ومن المتوقع الإعلان الرسمي في 23 مايو.
سيكون تورونتو هو الفريق الرابع عشر في WNBA بعد امتياز Golden State الذي سيدخل الدوري في عام 2025.
لكل سي بي سي، لن يلعب فريق تورونتو الجديد في Scotiabank Arena. وبدلاً من ذلك، سيتوجهون إلى Coca-Cola Coliseum، وهي ساحة تتسع لـ 8000 مقعد وتعد موطنًا لفريق Marlies، أفضل فريق في الدوري الثانوي لفريق Maple Leafs، والمملوكة لشركة MLSE.
لقد كانت تورونتو منذ فترة طويلة هدفا للتوسع
مع استمرار الحديث عن توسعة WNBA، كانت تورونتو دائمًا مدينة مذكورة بين المدن المفضلة لتشكيل فريق، وقد ظهر المشجعون الكنديون.
لعب WNBA مباراة ما قبل الموسم في كندا في كل من الموسمين الماضيين. في عام 2023، لعب فريق شيكاغو سكاي ومينيسوتا لينكس أمام حشد بلغ 19923 مشجعًا في ملعب سكوتيابانك أرينا في تورونتو. في الأسبوع الماضي، شهدت لوس أنجلوس سباركس وسياتل ستورم 16655 شخصًا يملأون روجرز بليس في إدمونتون.
إن إضافة أول امتياز احترافي لـ WNBA في كندا لن يؤدي إلا إلى مساعدة نمو الرياضة في البلاد، كما قال مايكل بارتليت، رئيس كرة السلة الكندية، لـ CBC في مارس.
وقالت بارتليت: “هناك شيئان محددان سيساعدان في تعزيز كرة السلة للسيدات في كندا”. “دوري محلي للسيدات، ومن ثم فريق WNBA محترف سيكون له نفس تأثير مانع الصواعق كما فعل فريق رابتورز.”