يجري اتحاد كرة القدم الأميركي محادثات متقدمة مع ESPN لشراء حصة في شبكة الإعلام الرياضي، حسبما أفاد أندرو مارشاند من صحيفة نيويورك بوست.
إذا أتت المحادثات بثمارها، فإن الشراكة ستعمل على تبسيط توزيع عمليات بث مباريات الدوري مع زيادة تعكير صفو دور ESPN في تغطية اتحاد كرة القدم الأميركي كمؤسسة صحفية موضوعية.
وفقًا للتقرير، تقدمت المحادثات بين الكيانين إلى درجة أنه يتم إبلاغ مالكي الفرق ورابطة لاعبي اتحاد كرة القدم الأميركي بالمناقشات. يجب معالجة شراكة الدوري مع ESPN في اتفاقية المفاوضة الجماعية لاتحاد كرة القدم الأميركي التي تحدد تقاسم الإيرادات بين اللاعبين وأصحاب الفرق.
تمت الموافقة على CBA الحالي في عام 2020 ويمتد حتى عام 2030. وليس من الواضح من التقرير كيف سيتعامل CBA مع شراكة الدوري الجديدة مع ESPN أو مقدار حصة NFL في شراكة محتملة مع الشبكة.
وفقًا للتقرير، ستشمل الشراكة سيطرة ESPN على NFL Media، والتي تشمل NFL.com وNFL Network وRed Zone. سيحصل الدوري بدوره على حصة ملكية في ESPN. قد يثير مثل هذا السيناريو تساؤلات حول قدرة ESPN على تغطية الدوري الذي لديه حصة ملكية في الشبكة. كيف يمكن لـ ESPN تغطية قصة إخبارية تلقي ضوءًا نقديًا على اتحاد كرة القدم الأميركي؟
لقد تجاوزت ESPN هذا الخط الصحفي في شراكتها الحالية مع اتحاد كرة القدم الأميركي والتي ترى أنها تدفع للدوري ما يقرب من 2.7 مليار دولار سنويًا مقابل حق بث الألعاب بما في ذلك “Monday Night Football” وما بعد الموسم. تصل أخبار اتفاقية الأسهم المحتملة وسط مشهد البث المتطور الذي أصبح يركز بشكل متزايد على البث المباشر والوصول المباشر إلى المستهلك الذي يتجاوز حزم الكابلات التقليدية.
وفقًا لمارشاند، تستهدف ESPN تنفيذ نموذج مباشر للمستهلك بحلول عام 2025 إن لم يكن قبل ذلك من شأنه التوسع في خدمة البث ESPN + الخاصة بها. سيسمح مثل هذا السيناريو للمستهلكين بخيار الوصول المباشر إلى تغطية ESPN التقليدية من خلال اشتراك البث أو الاستمرار في الوصول إلى الشبكة من خلال موفر كابل تابع لجهة خارجية.
وسط محادثات اتحاد كرة القدم الأميركي المبلغ عنها، يقال إن شركة ديزني الأم لـ ESPN تفكر أيضًا في بيع حصة أقلية في الشبكة إلى طرف ثالث مثل Apple أو Verizon أو Amazon. لم يكن واضحًا من تقرير مارشاند أين وصلت تلك المحادثات مع شركاء الأسهم المحتملين الآخرين.