عندما لا يكون لدى الفريق أي اهتمام على الإطلاق بتداول اللاعبين المخضرمين البارزين والمعروفين، فإن مجرد اقتراح الاحتمال من قبل المراسلين يؤدي إلى لفت الأنظار و/أو إجابة من كلمتين: “السؤال التالي”.
عندما التقى Rams GM Les Snead مع وسائل الإعلام يوم الجمعة، أوضحت تعليقاته أن الباب مفتوح أمام صفقة محتملة خارج الموسم للاعب الوسط ماثيو ستافورد و/أو المتلقي كوبر كوب.
وعندما سئل سنيد عن مستقبل ستافورد، قال هذا: “[I]سنستقبل شخصًا يتصل بنا أو نتواصل معه إذا أردنا القيام بذلك. هذه هي الأشياء التي سيتم تحديدها على الطريق هنا.”
أما بالنسبة لإمكانية تداول كوب أو إعادة تنفيذ صفقته فكان هذا:”[W]لم أتحدث معه أولاً لذا لن أفعل ذلك هنا. كوبر وجميع هؤلاء اللاعبين الذين وصلوا إلى النهاية – على المستوى الكلي، نحن نتحدث عن مجموعة فرعية من اللاعبين، وليس فقط ماثيو وكوبر، الذين وصلوا إلى نهاية حياتهم المهنية وعقودهم، ولا يزال لديهم عقود مع رامز. هل تستمر في المضي قدمًا بنفس العقد؟ هل تعيد هيكلتها بطريقة ما؟ ولأسباب عديدة، هذه كلها قضايا يتعين علينا أن نجلس ونتحدث بشأنها. لم نقم بذلك بعد”.
كان الكباش يحاولون إنشاء سوق لـ Kupp قبل أن يحولوا البداية 1-4 إلى جولة فاصلة. وبينما لم يكن هناك أي حديث ملموس عن تداول ستافورد، كانت هناك تذمرات في وقت مبكر فيما بدا أنه موسم ضائع بأنه كان منفتحًا على بداية جديدة مع منافس.
وقال كلا اللاعبين إنهما يعتزمان مواصلة اللعب. ستافورد، الذي يبلغ من العمر 37 عامًا قبل ثلاثة أيام من مباراة السوبر بول، يلعب على مستوى عالٍ – ويصل رصيد صفقته الحالية إلى أقل من نصف السوق الحالية. لا تتطابق صفقة كوب مع إنتاجه الحالي، وبدون التوصل إلى اتفاق معه ليأخذ مبلغًا أقل، سيفكر آل رامز في إمكانية تداوله أو إطلاق سراحه في غياب ذلك.
إنه موقف محرج لفريق يبدو أنه في وضع يسمح له بمواصلة المنافسة على مستوى عالٍ. لديهم الكثير من اللاعبين الشباب الرائعين. ولكن، كما قال سنيد، لديهم أيضًا لاعبون مثل ستافورد وكوب “يقتربون من نهاية حياتهم المهنية”.