بعد شهر من إصدار سامي سوسا خطاب اعتذار بخصوص “الأخطاء” التي ارتكبها خلال مسيرته في الدوري الأمريكي لكرة القدم (MLB)، أعلن فريق Chicago Cubs أن لاعب البيسبول سيدخل قاعة المشاهير للفريق هذا الصيف إلى جانب لاعب القاعدة الأول السابق ديريك لي.
وقال سوسا (56 عاما) يوم الجمعة خلال مؤتمر مشجعي الأشبال: “لقد كنت خارج الملعب منذ 21 عاما”. “أعتقد أن الوقت كان مناسبًا. وأنا أتطلع إلى الاستمرار مع الجماهير العظيمة.”
وقد حظي سوسا بحفاوة بالغة عندما تم تقديمه، وقال لاحقًا إن الوقت قد حان لإصلاح العلاقات مع المنظمة.
“الناس، يقولون أنك تكبر. قالت سوسا: “هذا ما حدث لي”. “أعتقد أنني قمت بالخطوة الأولى لإصدار هذا البيان، وأعتقد أن هذا كان الوقت المناسب بالنسبة لي. وكان الرد على الفور لا يصدق. إلى حد كبير، هذا كل ما احتاجه. والآن الباب مفتوح.”
كانت “الأخطاء” التي ذكرها سوسا في اعتذاره تتعلق باستخدامه المزعوم لعقاقير تحسين الأداء في الماضي. كان يُشتبه في أنه أحد مستخدمي PED خلال ذروته (أوائل التسعينيات وحتى أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين)، على الرغم من أن اسمه لم يكن من بين العديد من مستخدمي MLB PED المدرجين في تقرير ميتشل الشهير. لكن في عام 2007، نشر كتاب “Game of Shadows” تفاصيل استخدام سوسا المزعوم لـ PED وتورطه في فضيحة BALCO.
على الرغم من كونه اللاعب الوحيد في تاريخ دوري البيسبول الرئيسي الذي حقق ما لا يقل عن 60 نقطة على أرضه في ثلاثة مواسم منفصلة، فقد أمضى سوسا 10 سنوات في اقتراع قاعة مشاهير البيسبول قبل أن ينسحب في عام 2023، وقد تم استبعاده من الأشبال منذ مغادرته الفريق عام 2004 .
دفعت رسالة اعتذار سوسا أخيرًا الأشبال إلى فتح الباب أمام نجمهم السابق. أصر مالك الفريق توم ريكيتس في الماضي على أنه لن تتم دعوة سوسا مرة أخرى لحضور أي أحداث للفريق ما لم يعتذر علنًا عن استخدامه المزعوم لـ PED. تم الترحيب باللاعبين الآخرين المرتبطين بـ PEDs، مثل Mark McGwire و Barry Bonds و Alex Rodriguez و Andy Pettitte، بحماس من قبل فرقهم السابقة بعد اعتذارات مماثلة.
والآن بعد أن تم لم شمله مع فريقه القديم، فإن سوسا حريص على ما يخبئه المستقبل له وللأشبال.
قالت سوسا: “أنا هنا وسأعود”. “وأنا أتطلع إلى الأشياء الجيدة التي ستحدث في المستقبل.”
كان رين ساندبرج، أحد عظماء الأشبال السابقين، حاضرًا أيضًا، بعد شهر من إعلان Hall of Famer أن السرطان قد انتشر إلى أعضاء أخرى في جسده، وأنه مستعد لمزيد من العلاج.