حتى في الحالات القصوى ، استدعى غيرانت توماس روح الدعابة الكئيبة. لقد فقد للتو ماجليا روزا، ومعه رؤيته للفوز بجيرو ديتاليا لأول مرة في سن 37 ، بعد محاكمة زمنية لمونت لوساري لم تكن عقابية بقدر السادية الصريحة.
كان هامش الهزيمة ضعيفًا بشكل لا يطاق ، حيث ترك تقدمًا مدته 26 ثانية في التصنيف العام ينزلق إلى عجز مدته 14 ثانية ، لدرجة أنه شعر أنه لا يمكن أن يجد الراحة إلا في قاع الكأس. قال بابتسامات حزينة: “انتهى الأمر بالنسبة لي”. “أنا في ص … للشهرين المقبلين.”
كما هو الحال دائمًا في الرياضة ، فإن الأمل هو الذي يقتل. بدا الأمر كما لو أن عطلًا ميكانيكيًا لـ Primoz Roglic ، أقرب مطارد له ومُجرِّب بارع للوقت ، سيوفر شكلاً من أشكال التدخل السماوي. بدلاً من ذلك ، ثبت روجليك سلسلته المتساقطة في غمضة عين ، وضخ ساقيه مثل المكابس في الصعود الأخير الوحشي ، حيث وصل التدرج إلى 22 في المائة في بعض الأماكن.
كان الوقت 44 دقيقة و 23 ثانية أسرع بـ 42 ثانية من أي شخص آخر تمكن من إدارته طوال اليوم. وتوماس ، الذي تُرك باعتباره الرجل الوحيد على الطريق ، لم يستطع إلا أن يشق طريقه عبر فيلق من المشجعين السلوفينيين المبتهجين ، مدركًا بوضوح بشع أن عرقه كان يجري.
لمدة ثلاثة أسابيع ، شن توماس حملة رائعة ، واحتفظ بميزته من خلال المطر التوراتي وأسوأ ما يمكن أن يرمي به مرحلة الملكة في جبال الدولوميت ، التي يبلغ ارتفاعها 5400 متر (17700 قدم). لكنه كان يعلم دائمًا أن هذه الاختبارات الشائنة في قلب إقليم روجليك ، على بعد 12 ميلًا فقط من الحدود السلوفينية ، كانت تقف بينه وبين المجد.
أثبت توقعه المسبق لـ “مثير للمشاهدة ، من الرهيب القيام به” أنه ذو بصيرة قاتمة حيث استعاد روجليك الوقت بقصد شرس.
ظهر توماس نموذجًا لرباطة الجأش عندما قام بتبديل دراجته وخوذته في منتصف الطريق ، استعدادًا للانتقال من الشقة إلى شديدة الانحدار. ولكن عندما اقترب من خط النهاية في بقعة الحج القديمة هذه في أعمق أوديني ، كان يكدح ، مستشعرًا من ابتهاج السكان المحليين أن الضرر الذي تسبب فيه روجليك في المستقبل لا يمكن إصلاحه.
قال توماس: “شعرت بساقي تقطع مسافة كيلومتر ونصف من قمة التسلق”. “لا أريد أن أبدو وكأنني أختلق الأعذار ، لكنني لم أشعر أن لدي ذلك” النخر “الحقيقي. لقد حطمني بريموز ، ولكي أكون صادقًا ، فهو يستحق ذلك.
“كان لديه ميكانيكي أيضًا ، ولا يزال يضع 40 ثانية في داخلي ، لذا الافتتاحية له.”
توماس كبير بما فيه الكفاية ولديه ما يكفي من الذكاء ليدرك تفوق الفارس عندما يراه. ربما يكون العزاء الوحيد هو أن الويلزي لم يرمي هذه الفرصة الثمينة بعيدًا ، وبدلاً من ذلك وجد نفسه محبطًا من خلال أداء روجليك الأعلى.
لكن هذه الهزيمة عند الموت ستقطع عمقًا ، بغض النظر عن عدد جلسات الشرب الشافية التي يستمتع بها. تم تحديد تسع جولات فقط من الجولات الكبرى البالغ عددها 292 خلال 15 ثانية أو أقل. كان من سوء حظ توماس الظهور في الجانب الخطأ من العاشر.
كزعيم لـ Ineos Grenadiers ، كان توماس يتصور كؤوس من البروسيكو لشرب نخب انتصاره في نهاية موكب يوم الأحد الذي يبلغ 84 ميلاً في روما. الآن ، في تطور مثير للإعجاب ، سيكون كل الإشادة لغزو روجليك ، احتفالًا بجيرو الأول للجلوس جنبًا إلى جنب مع انتصاراته الثلاثة في Vuelta a Espana.
سيشعر روجليك أن العدالة قد تحققت
لكن روجليك لديه أسبابه للاعتقاد بأن العدالة قد تحققت. بعد كل شيء ، كان في المرحلة ما قبل الأخيرة من سباق فرنسا للدراجات 2020 حيث عانى من رعب وقت المحاكمة الخاص به ، حيث أرسل دقيقتين لمواطنه تاديج بوجاكار في La Planche des Belles Filles لتسليم القميص الأصفر.
هددت تلك الأشباح بالظهور مرة أخرى حيث انزلقت سلسلته في الجزء الأكثر وحشية من التسلق. لكن هذه المرة ، لن يُنكر روجليتش ، المدعوم بالتجربة المريرة ، والذي هبط على أرضه من قبل المؤيدين الذين قفزوا في الطريق.
قال قفز التزلج السابق: “كانت ساقي هنا والحشد هنا أعطاني بضع واط إضافي”. “كنت أحلق. إنه شيء لا يصدق. إنها ليست قصة انتصار ، بل قصة طاقة. إنها لحظة للعيش والتذكر “.
لقد بدا للعالم كله كما لو كان هذا عام توماس. على الرغم من أنه سيتم تعريفه دائمًا بفوزه في سباق فرنسا للدراجات 2018 ، إلا أنه لم يخف الكثير من تصميماته على Giro ، والتي كانت حتى هذه اللحظة لعنة الحظ البائس.
في عام 2017 ، كان متورطًا في تراكم جماعي ناجم عن الوضع السيئ لدراجة نارية لرجل شرطة خارجي ، وفي عام 2020 انهار سباقه بعد أن تعرض لتعثر ثقيل عندما اصطدم بزجاجة ماء مارقة.
كان توماس محميًا ببراعة من قبل مساكنه ، وقد أعطى كل إحساس بركوب العاصفة. قال: “أنا محبط من أجل الأولاد ، لقد عملوا بجد”. “إذا كنت قد أخبرتني مرة أخرى في آذار (مارس) أن هذه ستكون النتيجة ، لكنت عضت يدك. لكني الآن مدمر “.
نادرًا ، عندما كان روجليك يتواصل على بعد ياردات قليلة مع حشده المحبوب ، كانت مشاعر الفرح والخراب متلاصقة بشكل صارخ.
وسّع آفاقك مع الصحافة البريطانية الحائزة على جوائز. جرب The Telegraph مجانًا لمدة شهر واحد ، ثم استمتع بسنة واحدة مقابل 9 دولارات فقط مع عرضنا الحصري في الولايات المتحدة.