أثيرت الحواجب بين مشجعي UFC عندما تم تأجيل مؤتمر صحفي في دبلن للترويج لمباراة 29 يونيو في UFC 303 في لاس فيجاس بين كونور ماكجريجور ومايكل تشاندلر يوم الاثنين.
أثار التأجيل على الفور التكهنات حول مدى استعداد ماكجريجور للقتال بعد انتشار صور ومقاطع فيديو له وهو يرقص مع خطيبته وأصدقائه على وسائل التواصل الاجتماعي. وأشار المشجعون ووسائل الإعلام أيضًا إلى أن الرئيس التنفيذي لـ UFC دانا وايت لم يعط أي إشارة إلى تأجيل المؤتمر الصحفي عندما تحدث إلى الصحفيين في UFC 302 يوم السبت.
ومن المقرر أن يواجه ماكجريجور، 35 عامًا، تشاندلر باعتباره بطل وزن الوسط في نوبة من خمس جولات بدون لقب بعد فوزه ببطولة وزن الريشة والوزن الخفيف. ولم يظهر في أي مباراة منذ كسر ساقه وخسارة TKO أمام داستن بوارييه في UFC 264 في عام 2021.
أصدر البطل مرتين في وقت لاحق بيانًا على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الاثنين، لكنه لم يقدم تفسيرًا يذكر للتأجيل بخلاف الإشارة إلى أنه كان قرار UFC. كان المؤتمر الصحفي بمثابة حدث بتذكرة حيث سافر المشجعون ووسائل الإعلام إلى دبلن للحضور.
بالتشاور مع UFC، تم إلغاء المؤتمر الصحفي اليوم بسبب سلسلة من العوائق الخارجة عن سيطرتنا. أعتذر لمعجبي الأيرلنديين، والمعجبين في جميع أنحاء العالم، عن الإزعاج، وأقدر كل شغفكم ودعمكم. لا أستطيع الانتظار لوضع أعظم…
– كونور مكجريجور (@TheNotoriousMMA) 3 يونيو 2024
وقال ماكجريجور في بيان: “بالتشاور مع UFC، تم إلغاء المؤتمر الصحفي اليوم بسبب سلسلة من العوائق الخارجة عن سيطرتنا”. “أعتذر لجماهيري الأيرلندية والمشجعين في جميع أنحاء العالم عن الإزعاج وأقدر كل شغفكم ودعمكم. لا أستطيع الانتظار حتى أقدم أعظم عرض على الإطلاق في المثمن.”
ردًا على التكهنات عبر الإنترنت ونظريات المؤامرة حول تأجيل المؤتمر الصحفي بشكل مفاجئ، طمأن أرييل حلواني، أحد المطلعين على شؤون MMA، المشجعين بأنه لا يوجد شيء خاطئ، على الرغم من المظاهر. ومع ذلك، فإن التأجيل خيب آمال الكثيرين بما في ذلك تشاندلر، الذي أراد الحصول على فرصة للترويج لنفسه وللقتال.
وقال حلواني في برنامجه “The MMA Hour”: “القتال لا يزال مستمرًا. وحتى هذه اللحظة، لا يزال القتال مستمرًا”. “أريد فقط أن يعرف الجميع أنه لا توجد قصة فاضحة أو بذيئة هنا. ونأمل أن تظهر القصة الكاملة في المستقبل.”
حزب العمال. 3:
آرييل حلواني: أستطيع أن أقول لك الآن بيقين 100%، أنه لا يوجد شيء بذيء. لا يوجد شيء فضيحة. ليس هناك اختبار المخدرات الفاشلة. لا يوجد شيء من هذا القبيل.#TheMMAhour pic.twitter.com/daoZQmcliS
– جيد آي جودمان © (@jedigoodman) 3 يونيو 2024
وأضاف: “أستطيع أن أقول لكم الآن بيقين 100%، أنه لا يوجد شيء بذيء”. “لا يوجد شيء فاضح. لا يوجد اختبار فاشل للمخدرات. لا يوجد شيء من هذا القبيل. تظهر الأمور فجأة. لذلك دعونا نرى كيف ستنتهي هذه القصة.”
منذ فوزه ببطولة UFC للوزن الخفيف في عام 2016 على إدي ألفاريز، خاض ماكجريجور أربع مرات فقط، وفاز 1–3 في تلك المباريات. تم تجريده أيضًا من لقبه بسبب عدم نشاطه وأخذ إجازة من القتال لمدة عام تقريبًا قبل مواجهة فلويد مايويذر في مباراة ملاكمة.
قال وايت إن UFC 303 من المتوقع أن تحقق إيرادات بوابة حية تزيد عن 20 مليون دولار، وفقًا لـ ESPN. ستكون هذه أعلى بوابة في تاريخ UFC.