إذا بدا أن عددًا أكبر من المشجعين حضروا مباريات البيسبول هذا الموسم، فذلك لأنهم كانوا كذلك – وبأرقام تاريخية.
أعلن دوري البيسبول الرئيسي أن 70.7 مليون مشجع دفعوا مقابل حضور المباريات، وهو ما يمثل زيادة بنسبة 9.6 بالمائة مقارنة بـ 64.5 مليونًا الذين زاروا ملاعب الكرة الموسم الماضي. كانت هذه هي المرة الأولى منذ عام 2017 التي يصل فيها الحضور إلى 70 مليونًا و11 عطلة نهاية أسبوع مع 1.5 مليون أو أكثر من المعجبين.
أبلغ 17 فريقًا عن حضور أكثر من 2.5 مليون زائر، بينما قال 24 ناديًا للكرة إن لديهم أكثر من ثلاثة ملايين مشجع. قال MLB إن مثل هذا العمل الفذ لم يحدث منذ عقد من الزمن.
في المتوسط، حضر المباريات 29,295 مشجعًا. وقالت الرابطة في تقريرها إن الزيادة بنسبة 9.1 بالمائة في متوسط الحضور كانت “أعلى نسبة نمو منذ 30 عامًا … يعود تاريخها إلى التوسع في عام 1993 ليشمل 28 ناديًا”.
لم تكن مشاهدة المباريات مباشرة هي الطريقة الوحيدة التي حطم بها المشجعون الأرقام القياسية وهم يشاهدون اللعبة. في نفس الإصدار، قال الدوري إن MLB.TV سجل الموسم الأكثر بثًا خلال 21 عامًا من التشغيل.
كانت هناك زيادة بنسبة 14 بالمائة في مشاهدة المستخدمين، ولم يشاهد المشجعون المزيد من الألعاب فقط (17 بالمائة)، ولكن نسبة الألعاب التي تمت مشاهدتها في مجملها ارتفعت بنسبة 17 بالمائة أيضًا. وأدى كل هذا إلى تحقيق 12.7 مليار دقيقة مشاهدة تاريخية، وهو ما يمثل زيادة بنسبة 9% عن 11.7 مليار دقيقة في عام 2022.
هذا المحتوى المضمن غير متوفر في منطقتك.
إذن ما الذي دفع هذه الزيادة الصارخة؟
يعتقد MLB أن الأمر يتعلق بسلسلة من التغييرات التي تم إجراؤها لتحسين تجربة اللعبة. تم تفعيل ساعات الملعب للمساعدة في تقصير المباريات، وتم إيقاف التحول دفاعيًا مما جعل المباريات أكثر هجومًا وتم تشجيع اللاعبين على الاستفادة من قدراتهم الرياضية لجعل اللعب أكثر إثارة.
لم يكن الأمر مؤلمًا أيضًا حيث كان هناك العديد من سباقات التقسيم المتقارب وسباقات البطاقات البرية على طول الامتداد لإبقاء المشجعين على اطلاع أيضًا. تبدأ سلسلة Wild Card يوم الثلاثاء بزيارة فريق Texas Rangers إلى Tampa Bay Rays في فترة ما بعد الظهر.