في 26 فبراير 2021، قوبل لاعب الوسط تاي سيمبسون ذو الخمس نجوم بالتصفيق عندما وصل إلى قبعة ألاباما وأعلن التزامه بـ Crimson Tide.
لقد كان حدثًا كبيرًا في مدرسة مارتن ويستفيو الثانوية وفي كرة القدم الجامعية. اختار المجند المتميز بين ألاباما، وكليمسون، وأولي ميس، وتينيسي، ويو تي مارتن، حيث يعمل والده جيسون سيمبسون كمدرب.
ارتدى لاعب الوسط معطفًا وربطة عنق وتحدث في الميكروفون. أحاطت به عائلته. تم تأطيرهم بخلفية Westview الرسمية في صالة الألعاب الرياضية بالمدرسة وتحيط بهم شاشة تلفزيون كبيرة تعرض صورته.
تم بث حفل الالتزام عبر البث المباشر من قبل العديد من وسائل الإعلام لأن عددًا لا يحصى من مشجعي كرة القدم الجامعية استثمروا في قرار سيمبسون. واعترف بأن الأمر لم يكن سهلاً.
تم تجنيد سيمبسون من قبل تينيسي. لكن فريق فولز كان متخلفًا جدًا لأن المدرب جيريمي برويت قد تم إقالته واستبداله بجوش هوبل قبل شهر من اختيار سيمبسون لألاباما.
في نفس الوقت تقريبًا، على بعد حوالي 2200 ميل في أنطاكية، كاليفورنيا، كان لاعب الوسط جوي أغيلار بين توقفات كرة القدم في الكلية الإعدادية خلال رحلة طويلة مدتها ست سنوات إلى تينيسي.
في فبراير 2021، كان أغيلار قد التحق للتو بكلية ديابلو فالي، والتي كانت على وشك بدء التدريب الربيعي. لقد أمضى عامًا ونصف في City College of San Francisco، حيث لم يلعب أي لقطة، وفكر في الالتحاق بمدرسة رجال الإطفاء بدلاً من مواصلة حلمه في كرة القدم الجامعية.
وفي اليوم الذي التزم فيه سيمبسون بالذهاب إلى ألاباما، من المحتمل أن يكون أغيلار يستعد لوظيفته النموذجية في عطلة نهاية الأسبوع في التنظيف وغسيل السيارات في أعمال والده الخاصة بتفصيل السيارات. لقد فعل ذلك حتى بدء موسم 2021.
لو كان أغيلار قد ألقى نظرة على ESPN في ذلك اليوم، لكان قد شاهد أخبار التزام سيمبسون تجاه نيك سابان، مدرب ألاباما آنذاك، عبر شريط التلفزيون.
لكن لم يعرف أي من مراسلي كرة القدم في الكلية الوطنية اسم أغيلار في ذلك الوقت أو توقعوا مستقبله مع فريق فولز.
في حين أن كل مدارس مؤتمرات الطاقة في البلاد تقريبًا كانت تتودد إلى سيمبسون، لم يتلق أجيلار منحة دراسية واحدة من القسم الأول بعد تخرجه من المدرسة الثانوية. لقد كان بعيدًا عن لجنة الأوراق المالية والبورصة مثل قربه من صالة الألعاب الرياضية حيث قال سيمبسون “Roll Tide” وسط حشد من الكاميرات.
وقال هيوبل: “الجميع لديهم رحلة داخل هذه اللعبة”. “لقد قام (سيمبسون) بعمل رائع. وكان طريق جوي هو طريق جوي. لقد استمر في النمو والتحسن ويقوم بعمل رائع بالنسبة لنا.”
بعد مرور أكثر من أربع سنوات، أصبح سيمبسون وأجيلار من أفضل لاعبي الوسط في كرة القدم الجامعية. وهم يوجهون جريمتين قويتين للجنة الأوراق المالية والبورصة في مسار تصادمي إلى يوم السبت الثالث في لعبة التنافس في أكتوبر.
يلعب فريق تينيسي رقم 11 (5-1، 2-1 SEC) مع ألاباما (5-1، 3-0) يوم 18 أكتوبر (7:30 مساءً بالتوقيت الشرقي، ABC) في ملعب براينت ديني في توسكالوسا.
جوي أجيلار وتاي سيمبسون متشابهان أكثر مما تعتقد
ربما يكون سيمبسون هو المرشح الأوفر حظًا لكأس Heisman. حصل على أعلى تصنيف QB من SEC مع 1678 ياردة و 16 TDs واعتراض واحد. ويعد ألاباما من بين الفرق الأكثر إثارة في البلاد بعد ثلاثة انتصارات متتالية من بين أفضل 25 فريقًا.
ارتقى أغيلار سريعًا إلى مرتبة الحصان الأسود في سباق هيزمان. إنه يقود لجنة الأوراق المالية والبورصات بمسافة 1680 ياردة إلى جانب 14 TDs وخمسة اعتراضات. تتصدر تينيسي فريق FBS بتسجيله 48.2 نقطة في المباراة الواحدة.
في ظاهر الأمر، يرسم سيمبسون وأجيلار تناقضًا تامًا. لقد اتخذوا مسارات مختلفة جذريًا للوصول إلى النجومية. لكن على طول الطريق، نالوا إعجاب زملائهم والمشجعين من خلال تجسيد نفس صفات الصبر والمثابرة والعمل الجاد.
كان سيمبسون مجندًا رفيع المستوى، لكنه تحول بشكل غير متوقع إلى قصة مستضعفة في ألاباما. لقد كاد أن يضيع في المراوغة عندما تحول المد إلى مرشح Heisman Trophy جالين ميلرو وانتقال نوتردام تايلر بوشنر في الوسط.
ثم تقاعد سابان وأصبح كالين ديبور مدربًا لألاباما. اعتقد البعض أن سيمبسون سيدخل بوابة الانتقالات، لكنه انتظر دوره وحصل أخيرًا على الوظيفة الأساسية بعد ثلاث سنوات.
هذا النوع من الصبر نادر في هذا العصر، خاصة بين لاعبي الوسط السابقين الذين يتوقعون أن يبدأوا على الفور تقريبًا.
قصة أغيلار المستضعفة أكثر وضوحًا وقابلية للتمييز. كان صعوده حادًا مثل أي لاعب في كرة القدم الجامعية. وقد يكون إصراره على مطاردة حلمه رغم كل الصعاب لا مثيل له.
قضى أجيلار أربع سنوات في الكلية الإعدادية، وموسمين في ولاية أبالاتشي، وفصل دراسي في الربيع في جامعة كاليفورنيا، وأخيرا هذا الموسم في تينيسي. لقد نسي قواعد اللعب أكثر مما يطلب من معظم اللاعبين تعلمه. وهو ماهر في الفوز بمسابقات الوسط.
وقال أجيلار: “كانت لدي خطة، لكن الله لديه رحلتي”. “أود أن تحدث الأشياء، لكن الله يضع كل شيء جيد في حياتك.”
اختار سيمبسون ألاباما من أجل الاستقرار. لكنه لعب لثلاثة منسقين هجوميين مختلفين، وثلاثة مدربين مختلفين لوسط الوسط، ومدربين رئيسيين مختلفين.
وقال سيمبسون لصحيفة توسكالوسا نيوز: “ليس الأمر كما رسمته بالتأكيد”. “أعتقد أن أي شخص يمكن أن يخبرك بذلك. لكنها خطة الله وأعتقد أنها ستجعلني لاعبًا أفضل في النهاية.”
كانت أمهات قورتربك من نجوم مقاطع الفيديو واسعة الانتشار في الألعاب
المقارنات لا تتوقف عند هذا الحد.
وقد سلطت الأضواء على عائلات كلا لاعبي الوسط.
بعد أن قاد سيمبسون ألاباما للفوز على جورجيا، احتضنته والدته جولي ذات العيون الدامعة في ما أصبح مقطع فيديو شائعًا في دوائر كرة القدم الجامعية.
أصبح أفراد عائلة أغيلار المفضلين لدى مشجعي تينيسي. بكت والدته، ليديا، عندما مر جوي عبر T لأول مرة في ملعب نيلاند، وتم التقاط اللحظة في مقطع فيديو سريع الانتشار.
وقد قضت جدة أغيلار لحظة في دائرة الضوء وهي تهتف لجوي في مباراة UT على أرضه بعد أن سافرت عبر البلاد لرؤيته ملائمًا لفريق Vols.
بقي سيمبسون في ألاباما. بقي أغيلار على المسار الصحيح
توقع أن يقضي مذيعو شبكة ABC، شون ماكدونو، وجريج ماكلروي، ومولي ماكجراث، وقتًا في التحدث عن القصص الخلفية لأجيلار وسيمبسون خلال مباراة تينيسي-ألاباما.
هناك الكثير مما يمكن قوله وأوجه التشابه أكثر مما تراه العين.
حافظ أغيلار على مساره في كرة القدم الجامعية على الرغم من الصعاب الطويلة. بقي سيمبسون في ألاباما عندما كان بإمكانه المغادرة بسهولة.
قال سيمبسون: “أنا أحب هذا المكان. لو لم أفعل ذلك لكنت قد غادرت”. “لكنني أحب توسكالوسا. أحب جامعة ألاباما. أحب المشجعين. أحب البرنامج. أحب زملائي في الفريق. وهذا هو سبب بقائي”.
سلك أجيلار طريقًا ملتويًا إلى تينيسي، لكنه جعله منزله الجديد على الفور تقريبًا. لقد استحوذ أيضًا على إعجاب المعجبين من خلال التعبير عن امتنانه لمنحه Vols فرصة لتجربة مشهد مثل ذلك الذي ينتظرنا في توسكالوسا.
قال هيوبل: “لهذا السبب أتيت إلى تينيسي”. “اللعب في مباراة كهذه في منافسة كبيرة مع ألاباما.”
آدم سباركس هو مراسل كرة القدم في ولاية تينيسي. بريد إلكتروني adam.sparks@knoxnews.com. X، المعروف سابقًا باسم تويتر@ آدم سباركس. ادعم الصحافة المحلية القوية من خلال الاشتراك في knoxnews.com/subscribe.
احصل على آخر الأخبار والرؤى حول كرة القدم في SEC من خلال الاشتراك في النشرة الإخبارية لـ SEC Unfiltered، والتي يتم تسليمها مباشرة إلى صندوق البريد الوارد الخاص بك.