يمكن للطبيعة القتالية لقائد منتخب إنجلترا بن ستوكس أن ترى محاولات وسائل الإعلام الأسترالية “لاستفزازه” تأتي بنتائج عكسية خلال سلسلة Ashes، وفقًا للاعب البولينج السريع السابق ستيفن فين.
قوبل وصول ستوكس إلى بيرث هذا الأسبوع بانتقادات على الصفحة الأولى من غرب أستراليا الصحيفة التي وصفته بـ “الكابتن المغرور” ورفضت أساليب فريقه ووصفتها بأنها “غبية”.
تستمر هذه الطلقة الأخيرة في تقليد طويل الأمد للصحافة المحلية التي تستهدف الجوانب السياحية في إنجلترا، حيث غالبًا ما يكون ستيوارت برود المتقاعد الآن موضوعًا مفضلاً للسخرية الماضية. ومع ذلك، يعتقد فين أن مثل هذه التكتيكات لن تؤدي إلا إلى تحفيز ستوكس.
قال فين، الذي كان جزءًا من آخر انتصار لإنجلترا في Ashes Down Under في 2010/11 وألّف مؤخرًا كتابًا جديدًا بعنوان “The Ashes Files” عن تجاربه ضد أستراليا: “أعتقد أن بن ستوكس يزدهر عندما يكون لديه نقطة لإثباتها.
وأوضح فين: “أنت تعلم أن هناك لاعبين لا ترغب حقًا في استفزازهم لأن ذلك يجعلهم أفضل وأكثر تصميمًا. إنه يقع ضمن هذه الفئة”.
وأضاف “لقد رأيته قبل أسبوعين وكان بإمكانك أن ترى خلف عينيه أنه يرى أهمية هذه الجولة. وهذه القيادة لن تكون خجولة أو وديعة”.
وحذر قائلا: “عليك أن تكون حذرا لأن الصحافة الأسترالية تريد أن تتعثر بك وتجد ثغرات في درعك، ولكن إذا كنت عاقلًا ومحترمًا، فلا أرى أي سبب يمنعك من قبول التحدي المتمثل في لعب الكريكيت هناك.”
وبالاعتماد على جولته المنتصرة قبل 15 عامًا، اقترح فين أن إنجلترا يمكنها حتى إعادة توجيه المشاعر العامة نحو الدولة المضيفة إذا حققت نجاحات مبكرة.
يتذكر قائلاً: “عندما خرجت إلى هناك لأول مرة، دهشت من حجم عبارة “أنت ضدنا”. عند نزولك من الطائرة، كانت كاميرات التلفزيون في وجهك، والمصورون خارج الفندق، وسائقو سيارات الأجرة يقولون: “أنت عديم الفائدة، وسوف تتعرض للضرب”.
“لكن الأستراليين يحترمون الأشخاص الذين يفوزون. إذا نفخت صدرك كما فعلنا في 2010/11 وتراجعت، فيمكن أن يتحول الأمر في الاتجاه الآخر. وبحلول الوقت الذي رميناهم فيه لمدة 98 يوم في Boxing Day، لقد انقلبوا حقًا على أستراليا وشعرنا تقريبًا أنهم كانوا يدعموننا. هذا هو التحدي ويبدو أنه شيء يمكن أن يفعله ستوكس و(المدرب الرئيسي) بريندون ماكولوم.”
تتطرق مذكرات فين إلى معاناته الشخصية بسبب استبعاده من اختبار يوم الملاكمة هذا، على الرغم من حصوله على 14 ويكيت في المباريات الثلاث الأولى – وهو القرار الذي تقبله إلى حد كبير عند التقاعد.
وتساءل عما إذا كان النظام الحالي، المعروف بجاذبيته للمخاطرة وهجومه على لعبة الكريكيت، سيوجه دعوة مماثلة.
وقال: “أنت تلوم نفسك على ذلك، ولا يزال هناك شعور بضياع الفرصة، لكنه كان القرار الصحيح”.
وأشار فين إلى أن “آندي فلاور وأندرو شتراوس (المدرب والقائد آنذاك) كانا يدوران حول السيطرة على المباراة والتحكم في لوحة النتائج. وكان الأمر يتعلق بالمكاسب الهامشية طوال المباراة الاختبارية، الأمر الذي يناسب اللاعبين لدينا وساعدنا على الفوز كثيرًا”، مقارنًا ذلك بالنهج الحالي.
“لكن Stokes و Brendon يحبان إزالة حواجز الحماية، فهما يريدانك أن تخرج إلى هناك دون أي موانع وهذا يسمح للناس بالتعبير عن أنفسهم وأن يكونوا على طبيعتهم. يمكن أن تكون سلسلة Ashes، وسلسلة Away Ashes على وجه الخصوص، لحظات تحدد المسار المهني وحتى لحظات تحدد الحياة.
“أنظر إلى بعض الشخصيات التي لدينا في الفريق، وهناك شعور حقيقي بالإثارة والفرصة.”