فاز سكرامنتو كينغز على يوتا جاز في المباراة الافتتاحية للموسم العادي يوم الخميس. لكن المدرب مايك براون لم يدخر الكثير من الكلمات حول فوز فريقه 130-114 في المؤتمر الصحفي بعد المباراة.
مع انتهاء مباريات دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين في سولت ليك سيتي، بدأت تفاصيل المأساة التي وقعت على بعد آلاف الأميال تظهر على السطح. وقع إطلاق نار جماعي في تلك الليلة في صالة بولينغ ومطعم محلي في لويستون بولاية مين. وعندما جلس براون أمام الصحفيين، وجه نداءً عاطفياً، داعياً “السلطات القائمة” إلى وقف العنف المسلح.
وقال براون بعد جلوسه على المنصة: “أول شيء أود أن أقوله هو أنني لا أعرف كل ما يحدث، ولست على هذا القدر من الذكاء، لكنني أعلم أنه يتعين علينا كدولة أن نفعل شيئًا ما”. “كنت أسير هنا وأخبرني أحدهم أن هناك إطلاق نار جماعي في ولاية ماين أدى إلى مقتل 22 شخصًا.”
وقالت حاكمة الولاية جانيت ميلز صباح الخميس إن 18 شخصا قتلوا وأصيب 13 آخرون. وشجعت سكان ولاية ماين على البقاء في منازلهم بينما تستمر مطاردة الجاني.
وأضاف براون: “إذا لم يؤثر ذلك على أي شخص، فلا أعرف”. “لا أعرف حتى ماذا أقول. هذا أمر مقزز للغاية ومحزن. ومن المحزن أن نجلس هنا ونشاهد هذا يحدث مرة تلو الأخرى. ولا أحد يفعل أي شيء حيال ذلك”.
يمتد خطابه الكامل إلى ما يزيد قليلاً عن ثلاث دقائق:
براون ليس أول مدرب في الدوري يطالب بالتغيير بهذه الطريقة، ولكن دون جدوى. ألقى جريج بوبوفيتش، مدرب سان أنطونيو سبيرز، خطابًا طويلًا وعاطفيًا في أبريل، انتقد فيه رد فعل سناتور تينيسي مارشا بلاكبيرن على حادث إطلاق النار في مدرسة في ناشفيل قبل أسبوعين.
في مايو 2022، شعر ستيف كير، مدرب فريق غولدن ستايت ووريورز، بالإحباط لدرجة أنه أدان المشرعين بعد إطلاق النار الجماعي في مدرسة روب الابتدائية في أوفالدي، تكساس.
ليلة الخميس، دفعه سؤال متابعة حول تصور براون لوعي الدوري إلى الاعتراف بجهود شخصيات بارزة في الدوري الاميركي للمحترفين بما في ذلك المفوض آدم سيلفر، إلى جانب اللاعبين المخضرمين كريس بول وليبرون جيمس.
وأضاف براون وهو يواصل تندبه للعنف “المريض” “من الواضح أنه لم يفعل الكثير”.
ولاية ماين هي حادثة إطلاق النار الجماعي رقم 565 في أمريكا هذا العام، وفقًا لأرشيف عنف الأسلحة، الذي يصنف إطلاق النار الجماعي على أنه حالة يتم فيها إطلاق النار على أربعة أشخاص أو أكثر أو قتلهم في نفس الموقع وفي نفس الوقت بشكل عام. إنها الكتلة رقم 36 القتل، بحسب وكالة أسوشيتد برس.
عندما سُئل براون عن اللعبة، كان صادقًا:
وقال: “لا أريد حتى أن أتحدث عن كرة السلة، أنا آسف”. “لقد لعبنا مباراة. لقد كانت ممتعة. ومن الواضح أننا فزنا. إذا لم نتمكن من فعل أي شيء لإصلاح هذا، فقد انتهى الأمر. لقد انتهى الأمر بالنسبة لبلدنا لكي يحدث هذا مرة تلو الأخرى. سأتحدث غدًا”.