إذا انتهى الأمر بمغادرة فريق أوكلاند أ إلى لاس فيجاس بعد الموافقة بالإجماع من قبل مالكي دوري البيسبول الرئيسي على نقل الامتياز، فستظل لعبة البيسبول موجودة في المنطقة بفضل فريق مستقل جديد.
بدءًا من مايو 2024، سينضم فريق أوكلاند باليرز – المعروف أيضًا باسم أوكلاند ب – سيصبح أول فريق Pioneer League ومقره كاليفورنيا ويرتدي اللونين الأخضر والذهبي المألوفين. ستتكون الملكية من مشجعي منطقة أوكلاند وسيكون رئيس عمليات البيسبول هو مدير سياتل مارينرز السابق دون واكاماتسو. ميكا فرانكلين، الذي لعب أكثر من 1000 مباراة في الدوري الثانوي وأصبح فيما بعد مدربًا، سيكون بمثابة مدير الفريق.
من جيف باسان من ESPN:
لقد اجتمعت خطط B’s معًا، [Ballers co-founder Paul] قال فريدمان، بعد أن أعلن فريق A – الذين لعبوا في أوكلاند منذ عام 1968 – عن انتقالهم إلى لاس فيغاس. سيلعب فريق A في ملعب أوكلاند كوليسيوم، منزلهم المتهدم، لموسم 2024، لكن الخطط التي تتجاوز ذلك غير واضحة حتى يتم افتتاح ملعبهم الجديد في لاس فيغاس لموسم 2028.
وقال فريدمان إن مجموعة الملكية جمعت مليوني دولار للمساعدة في تمويل العمليات وتوسيع المقاعد في استاد Laney College، وهي كلية صغيرة في أوكلاند حيث سيلعب فريق B. قبولهم في Pioneer League – وهو دوري منتسب سابق تم إقصاؤه عندما قطع MLB أكثر من 40 فريقًا صغيرًا في الدوري في أواخر عام 2020 – يضيف إلى الدوري المكون من 10 فرق والذي يضم فرقًا في مونتانا وأيداهو ويوتا وكولورادو.
في حين أن فرق Pioneer League لم تعد لديها ارتباط رسمي بفرق الدوري الكبرى، فإن الدوري نفسه هو واحد من أربع بطولات دوري شريكة لـ MLB، وهي مجموعة من الدوريات المستقلة التي تعمل مع MLB وتكون بمثابة أرضية اختبار للأفكار الجديدة. بدلاً من لعب أدوار إضافية، أنشأ الدوري في عام 2021 “جولة خروج المغلوب” على غرار الديربي لتحديد الفائز في المباراة.
تقديم فريق جديد للمدينة 🌳
أوكلاند باليرز ⚾️
لقد تم انتزاع فريقنا بعيدا عنا. الآن نحن نسرق البيسبول من أجل شعب أوكلاند.
بناه أوكلاند. لأوكلاند. إلى الأبد أوكلاند.#أوكلاند بالرز pic.twitter.com/E8Wu4dNve9
– أوكلاند باليرز (@OaklandBallers) 28 نوفمبر 2023
تمت الموافقة على نقل A إلى لاس فيغاس في وقت سابق من هذا الشهر من قبل مالكي MLB، مما أنهى التكهنات حول مستقبل الامتياز. استكشف المالك جون فيشر بناء ملعب جديد في منطقة أوكلاند، ولكن لم يأت أي شيء بثماره.
في أبريل، حول فيشر انتباهه بعيدًا عن أوكلاند، حيث اشترى قطعة أرض في لاس فيغاس حيث سيتم إنشاء ملعب جديد بقيمة 1.5 مليار دولار. أثار هذا القرار احتجاجات عديدة من قبل المشجعين طوال موسم 2023. كان معجبو A يرتدون بشكل روتيني قمصانًا خضراء عليها كلمة “SELL” بأحرف بيضاء كبيرة على الصدر.
احتشد المشجعون في أوكلاند كوليسيوم في يونيو كجزء من احتجاج عكسي ليثبتوا لفيشر أن أوكلاند ستدعم فريقًا ناجحًا. وكانت هناك هتافات عالية تقول “بيع الفريق!” وفاز خلال المباراة 2-1 على تامبا باي رايز.
“كان ذلك مدهشا. وقال فريدمان لوكالة أسوشيتد برس: “في لحظة الصمت في الشوط الخامس، شعرت بالقشعريرة”. “هذا النشاط، وهذا الإلهام، وهذا العرض للقاعدة الجماهيرية القوية كان جزءًا من السبب.
“[Co-founder] بريان [Carmel] وكنت أفكر في الأمر بالفعل، ولكن بعد ذلك كان الأمر مثل، “لا يمكننا أن ندع إرث لعبة البيسبول هذا ينتهي في أوكلاند.” إنها جميلة جدًا، ومتشابكة جدًا مع مدينة أوكلاند. وبغض النظر عما سيفعله المتميزون، لا يمكننا أن ندع هذا الإرث ينتهي وعلينا أن نفعل شيئًا حيال ذلك.
لا يزال لدى فريق A عقد إيجار في ملعبهم حتى عام 2024. ومن غير المتوقع أن يكون ملعب لاس فيغاس جاهزًا حتى عام 2028، لذلك يمكن للفريق البقاء في أوكلاند للمواسم القليلة المقبلة أو العثور على موقع مؤقت للعب بعد الموسم المقبل.
حتى لو ظل فريق A’s في أوكلاند لبضع سنوات أخرى، فإن ملكية Ballers جاهزة للترحيب بجميع مشجعي البيسبول في Bay Area على متن مشروعهم الجديد، حتى فيشر.
قال كارمل: “يمكنه شراء التذكرة بمجرد توفرها”. “نحن نرحب بأي شخص لشراء هذه التذاكر. آمل أن يكونوا معجبين بما نقوم به.”