لاباز – باجا كاليفورنيا سور: لأول مرة في تاريخها، سيتم تشغيل باجا 1000 في اتجاه الشمال، بدءًا من لاباز على بعد 1310 ميلًا جنوب إنسينادا. ليس كما يطير الغراب، بالطبع، ولكن مثل بغل مخمور قد يترنح في شبه الجزيرة الشهيرة التي استضافت هذا الحدث بالفعل لمدة 55 عامًا حيث تتعامل الشاحنات والعربات والمركبات الصالحة لجميع التضاريس والدراجات النارية مع أحد سباقات التحمل الحقيقية الأخيرة لرياضة السيارات. يهدف بريندان غوغان، سائق ناسكار السابق، بمساعدة كيسي ميرز وبودي فيلدكامب، إلى ركوب جواده إلى التاريخ.
في كل عام، تتسابق السيارات الرياضية مرتين على مدار الساعة في سباق رولكس 24 ساعة في دايتونا. الوقت المتوقع للفائز الإجمالي بـ 1000 هو في حدود 30 ساعة للفائز الإجمالي بمتوسط وقت يبلغ 36 ساعة لمعظم الفصول. هذا ثلاث مرات على مدار الساعة.
بعد مغادرة عالم ناسكار القاسي، قرر غوغان العودة إلى جذوره والعثور على تحدي أكبر.
قال غوغان لشبكة NBC Sports قبل يوم واحد من صعوده إلى شاحنته: “لقد قمت بسباق 1000 كل عام منذ تقاعدي من NASCAR”. “أول شيء فعلته هو العودة إلى العالم الذي أحببته.”
فاز Gaughan بفئة الدرجة الأولى في Baja 100 في عام 2019 ويعتبرها من أبرز الأحداث في حياته المهنية. يتذكر أنه شارك في سباق دايتونا 500 مع أفضل نتيجة في المركز السابع مؤخرًا في عام 2020. وقد فاز بسباق رولكس 24 في فئة جي تي، لذا فهو يعرف شيئًا عن متعة النصر.
ولم تسر الأمور على ما يرام منذ ذلك الحين، لكن ذلك لم يضعف حماسته.
قال غوغان: “كانت سيارتي من الدرجة الأولى تكافح”. “منذ أن فزنا بسباق 2019 1000، كان الأمر معطلاً. لقد واجهنا كل هذه المشاكل، لذلك قمنا بإيقاف 400 سيارة وقطعنا سيارة السباق بأكملها، وأعدنا بناء كل شيء، ووضعنا فيها ناقل حركة جديد تمامًا. كيفن كروير، الرجل الذي لقد فعلت محركات NASCAR الخاصة بي إلى الأبد – لقد كان كيفن معي منذ أن كان عمري 15 عامًا؛ أو لقد كنت مع كيفن منذ أن كان عمري 15 عامًا – لذلك لدينا قوة عظيمة، وأشياء عظيمة.
“إنها سيارة جديدة لأننا نريد الفوز بهذا السباق. أن نكون الرجل الذي يفوز بالسباق الأول وربما الوحيد في اتجاه الشمال باجا 1000، سيكون ذلك أسطوريًا لذا نأمل أن نتمكن من وضع اسمنا على ذلك.”
غوغان هو سائق الرقم القياسي في الرقم 62، لذا فإن اسمه هو الاسم الذي سيظهر أولاً في تلك الصفحة من الكتاب.
يجب على السائق القياسي إما أن يبدأ السباق أو ينهيه، لذا سيقود غوغان الجولة الأولى. ومع ذلك، فهو ليس وحيدًا مع اثنين من السائقين الأسطوريين الذين يتشاركون التاريخ في هذه الرياضة.
سيتولى ميرز المرحلة المتوسطة وسينتهي صديق آخر للعائلة وابن أسطوري لهذه الرياضة، بادي فيلدكامب. ستكون كل مرحلة أكثر من 300 وما يصل إلى 500 ميل من التضاريس الصعبة للغاية. غالبًا ما تترك هذه التضاريس المتسابقين غير معتادين على رياضة السباقات الصحراوية ويتساءلون كيف يمكنهم الاستمرار في التركيز طوال فترة مهمتهم.
بالإضافة إلى صانع المحرك الخاص به كروير، قام غوغان بالضغط على رئيس طاقمه السابق بيلي ويلبورن للخدمة. لقد كانت تجربة مفتوحة للعين.
قال غوغان: “بيلي ويلبورن – إنه معي هنا ضمن طاقم الحفرة – وضعناه في سيارة الفئة الأولى في طريقنا إلى سان فيليبي”. “لقد أخبرته عندما كنا معًا في Penske قبل 20 عامًا، أنه لا يوجد شيء مثل الصحراء. نزل من السيارة وقال “يا إلهي… شيء ما… ناسكار ليس لديها أي شيء في هذا. هذا هو تماما عالم مختلف.’ إنها جامحة تمامًا، وملحمية للغاية، وكل رحلة مذهلة.
“أحب أن هذا هو المكان الذي كانت فيه عائلتي طوال حياتي. أحب باجا. أنا لا أتسابق في أمريكا، أنا أتسابق فقط في باجا.”
وما يجعل هذه الطبعة أكثر خصوصية هو أنه قادر على القيام بذلك في عام 2024 مع الأصدقاء المقربين. في الواقع، اصنع تلك العائلة الممتدة.
قال غوغان: “كان Buddy Feldkamp يتسابق معي دائمًا عندما كنت بحاجة إلى سائق ثانٍ”. “تعود عائلتي وعائلة فيلدكامب إلى السبعينيات عندما قادوا سياراتهم إلى والدي (مايكل) في الساحل البربري وكان (والد بادي) بود أحد الأشخاص المفضلين لدي على وجه هذه الأرض. لقد نشأنا أنا وكيسي “عندما كنت أخرج وأشاهد والدي، كنا نتسكع مع الجد ميرز والجدة ميرز. لقد كنت أتسكع مع عائلة ميرز منذ ولادتي.
“كنت أنا وكيسي زميلين في فريق ميراج عام 1981 في سلسلة ميكي طومسون ستاديوم القديمة. لقد تسابقنا في ناسكار معًا، لذا عندما كنت بحاجة إلى سائق ثالث، فقد حصل على قدر لا بأس به من الخبرة.”
يطلق غوغان وميرز وفيلدكامب على أنفسهم اسم “السباقات غير الخاضعة لقاعة المشاهير”. لديهم ألقاب أسطورية في سباقات الطرق الوعرة وقد قطعوا مسافات طويلة لجعل أسمائهم لا تُنسى على حد سواء.
وقال غوغان: “قلت، كما تعلمون، ريك وروجر، وبود وبادي، عائلات قاعة المشاهير، لدينا الأسماء الأخيرة الصحيحة، ولكن ليس الاسم الأول الصحيح”. “لماذا لا نجتمع معا؟
“وكان كيسي متحمسًا جدًا. أعتقد أنه من الرائع جدًا وجود عصابة ميرز في سيارتي لأننا متشابكان منذ 60 عامًا، على الأقل العائلات. رؤية كيسي وروجر يركضان معًا، ورؤية بود وبادي قبل ذلك. الركض معًا، من الرائع رؤية العائلات معًا.”
“لكنها مسافة 1300 ميل. هل تعلم هذا القول القديم بأنك لا تستطيع الفوز بها في المنعطف الأول؟ هذا هو تعريف ذلك. سنحاول أن نصل بهذا إلى خط النهاية. لدي غرور – لذا افعل ذلك الأولاد – ولا نريد إنهاء المباراة فحسب، بل نريد الفوز”.