وقف ليبرون جيمس في منتصف الملعب في وقت مبكر من الشوط الرابع، ويداه على وركيه بينما بدأ صدى الهتاف الخافت يتردد في جميع أنحاء المبنى.
“أفضل لاعب. أفضل لاعب.”
لمدة 22 موسمًا، ظل جيمس في الملعب بينما كانت تلك الرسائل موجهة إليه، أفضل هداف في الدوري على الإطلاق، وواحد من أعظم اللاعبين الذين نالوا إعجاب المباني في جميع أنحاء الدوري.
لكن بشكل متزايد في لوس أنجلوس، كانت تلك الرسائل الثلاث موجهة إلى زملاء جيمس في الفريق. أنتوني ديفيس هو ثاني أفضل هدافي الدوري، وعندما وصل إلى خط الخطأ، غنّت له الجماهير في عدة مناسبات.
ومع ذلك، فإن هذه الرسائل لم تكن له أيضًا. هذه اللحظة، لم تكن لهم.
مع خروج جيمس جيدًا من اللعب وديفيز على مقاعد البدلاء، اشتعلت هذه الهتافات بشكل ضعيف للاعب الذي اختار الرقم 17ذ في مسودة الدوري الاميركي للمحترفين السابقة، اللاعب الذي، في المباراة الثانية على التوالي على أرضه، جعل الجماهير ترتد مع تسديدة تلو الأخرى عبر الشباك.
وعلى الرغم من أنه ليس الأكثر قيمة في الدوري، إلا أنه في فوز فريق ليكرز 124-118 على يوتا جاز في مباراة البلياردو في كأس الرابطة الوطنية لكرة السلة، لم يكن أحد يعني أكثر من دالتون كنشت.
اقرأ المزيد: لاعب فريق ليكرز الصاعد دالتون كنشت يلتقط تسديدته ويهزها
تعادل Knecht مع الرقم القياسي في الدوري الاميركي للمحترفين لمعظم الثلاثيات التي قام بها لاعب مبتدئ، مسجلاً تسعة، حيث أنهى مسيرته برصيد 37 نقطة. في آخر مباراتين له على أرضه، سدد كنيشت 14 من أصل 17 تسديدة من ثلاث نقاط.
وعندما سدد رميتين حرتين في وقت مبكر من الشوط الرابع، بعد عرض رائع، أبدى الجمهور تقديره.
فاز فريق ليكرز بست مباريات متتالية.
جاءت التسديدة الساخنة مع وجود كنخت في التشكيلة الأساسية للمباراة الثالثة على التوالي، بدلاً من المصاب روي هاتشيمورا. وقال مدرب ليكرز جيه جيه ريديك، إنه يأمل في عودة هاشيمورا ولاعب الوسط المصاب جاكسون هايز في وقت ما هذا الأسبوع من إصابات في الكاحل.
افتتح كنشت المباراة بضربة ثلاثية مفتوحة على مصراعيها أمام مقاعد البدلاء في يوتا. تسديدته التالية، ثلاث أخرى، اخترقت الشباك بسهولة.
ولكن كان ذلك في الشوط الثاني عندما قلب كنيكت الأمور للمباراة الثانية على التوالي. وفي فوز ليكرز الضيق يوم السبت في نيو أورليانز، أعادهم إلى الحياة برصيد 11 نقطة في الربع الثالث.
وبعد ثلاثة أيام، لا يبدو ذلك شيئًا بالمقارنة.
وفي ما يزيد قليلا عن ثلاث دقائق قرب نهاية الربع، سجل كنشت 18 نقطة. فجعل واحدا ثلاثة. ثم آخر. ثم آخر. ثم آخر. ارتكب خطأ وقام بثلاث رميات حرة. وباعتباره ممتازًا، قام بحفر مؤشر ثلاثي آخر.
بعد أربع جولات متتالية، هز كتفيه كما فعل مايكل جوردان في نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين عام 1992.
أنهى الربع برصيد 21 نقطة، وهو أكبر عدد يسجله لاعب مبتدئ في الدوري الاميركي للمحترفين هذا الموسم ورابع أعلى ربع تسجيل للاعب طوال الموسم.
اشترك في نشرتنا الإخبارية الأسبوعية حول كل ما يتعلق بفريق ليكرز.
ظهرت هذه القصة في الأصل في صحيفة لوس أنجلوس تايمز.