وبحسب ما ورد عاد جويل إمبييد من فريق 76ers من إصابة في الركبة، ويمكن أن يلعب يوم الثلاثاء ضد OKC

ظل فريق فيلادلفيا سفنتي سيكسرز بدون نجمهم جويل إمبييد لمدة شهرين، لكن كابوسهم الطويل الخالي من إمبييد على وشك الانتهاء.

أفاد أدريان فويناروفسكي من ESPN يوم الاثنين أنه من المتوقع أن يعود إمبييد من إصابة في الركبة اليسرى هذا الأسبوع، ربما في أقرب وقت من المباراة المقررة يوم الثلاثاء ضد أوكلاهوما سيتي ثاندر.

أصيب إمبييد في الغضروف المفصلي الأيسر في 30 يناير خلال خسارة 119-107 أمام غولدن ستايت ووريورز. شعر المشجعون بالقلق على الفور بسبب تاريخ إمبييد الحافل بإصابات الركبة، وكانوا على حق في ذلك. وخضع لعملية جراحية في ركبته في 6 فبراير، وكان من المتوقع أن يغيب عن الملاعب لمدة تتراوح بين ستة وثمانية أسابيع.

عندما سقط إمبييد، كان لدى سيكسرز سجل 29-17 وكان المركز الخامس في الشرق، خلف بوسطن سيلتيكس، ميلووكي باكس، نيويورك نيكس، وكليفلاند كافالييرز. بعد مرور شهرين و29 مباراة، أصبح فريق Sixers في المركز 40-35 وتراجع ثلاث مراكز إلى المركز الثامن، وهو في منطقة اللعب داخل الملعب. لقد ذهبوا 11-18 بدون إمبييد.

لم يفشل فريق Sixers بدون إمبييد، لكنهم كانوا كثيرًا، كثيراً الفريق معه أفضل من بدونه. قبل إصابته، كان إمبييد ضمن قائمة أفضل لاعب في الموسم الثاني على التوالي، حيث بلغ متوسطه 35.5 نقطة في المباراة الواحدة مع 11.3 كرة مرتدة و5.7 تمريرة حاسمة. ومع ذلك، على الرغم من عودته قبل أسبوعين من نهاية الموسم، فقد غاب عن العديد من المباريات للتأهل لجائزة أفضل لاعب هذا العام.

ما لم يقض فريق Sixers الأسبوعين المقبلين في اللعب خارج عقولهم أو خسارة كل مباراة، فهم على وشك القيام بشيء لم يفعلوه من قبل: المنافسة في بطولة NBA Play-In. تاريخهم الأخير من التعثر في الجولات الأولى من التصفيات مثير للقلق، ولكن مع حصول إمبييد على راحة كبيرة بعد شهرين من الراحة، فمن الممكن أن يتمكنوا من تجنب هذا المصير هذا العام.