مع استمرار المباراة في الميزان، وقف ثنائي الأسود البريطاني والأيرلندي هنري بولوك وتوم كاري وأيديهما على وركهما، في انتظار دخول ساحة الاختبار.
كان الصف الأمامي بأكمله من زملائه الأسد جيمي جورج وفين باكستر وآشر أوبوكو فوردجور جاهزين أيضًا للمعركة.
نزل جميع مهاجمي إنجلترا الخمسة إلى أرض الملعب في الدقيقة 54، حيث سعى ستيف بورثويك إلى انتزاع المباراة من الخصوم العنيدين.
وكانت النتيجة 21-18 في تلك المرحلة.
كما هو الحال في فوز الأسبوع الماضي على أستراليا، أثبت مقاعد البدلاء في إنجلترا الفارق، حيث جلب مستويات جديدة من الطاقة والخبرة حيث ابتعدت إنجلترا عن فيجي المتعبة لتفوز 38-18.
كان للجناح البديل هنري أرونديل، الذي يحتفل بعيد ميلاده الثالث والعشرين، تأثير كبير على عودته إلى لعبة الرجبي الدولية بعد عامين.
انطلق لاعب باث من خلف خط المنتصف، وتجاوز اثنين من مدافعي فيجي وزميله ماركوس سميث، الذي ركل الكرة ليسجل محاولة مذهلة.
لخص هذا المقطع من اللعب جودة النجومية والعامل X على مقاعد بدلاء بورثويك – والمنافسة الشديدة على الأماكن.
وقال بورثويك: “لدينا عدد من اللاعبين ذوي السرعة على الأطراف وعلى الجناح”.
“إنها بالضبط القرارات الصعبة التي تريدها كمدرب رئيسي.”
وسجل الكابتن مارو إيتوجي أيضًا من على مقاعد البدلاء كما فعل قائد منتخب إنجلترا السابق جيمي جورج.
في الأسبوع الماضي ضد فريق Wallabies، قام البديل بولوك البالغ من العمر 20 عامًا برفع الكرة بيد واحدة ليسجل محاولة لا تُنسى أكدت هيمنة إنجلترا.
وأضاف بورثويك: “لقد رأينا في المباريات الاختبارية أن الهوامش صغيرة جدًا”.
“يتعلق الأمر بفهم لياقة اللاعبين لمدة 80 دقيقة وتأثير مقاعد البدلاء.
“وهذا إلى جانب رباطة الجأش والمرونة عنصران مهمان.”
فازت إنجلترا الآن بتسع مباريات متتالية – آخر مرة استمتعت فيها بسلسلة أطول كانت 18 مباراة من 2015 إلى 2017 فازت خلالها بآخر البطولات الأربع الكبرى.
تعود مسيرتهم الحالية إلى هزيمتهم في المباراة الافتتاحية لبطولة الأمم الستة لهذا العام في أيرلندا.
بعد أن خسرت الكثير من الاختبارات بهوامش جيدة في الربع الأخير من العام الماضي، تظهر قوة إنجلترا وعمقها الآن.
عاد فين سميث إلى نصف الذبابة ضد فيجي مع ماركوس سميث الذي يحمل الاسم نفسه، وهو سائح آخر من فريق Lions ونصف الذبابة، في مركز الظهير.
كان كلا اللاعبين بحاجة إلى اغتنام الفرصة حيث لا يزال يعتقد أن جورج فورد هو المرشح الأوفر حظًا لمواجهة فريق All Blacks.
فين سميث، الذي اعترف بأنه أصيب بخيبة أمل بسبب مستواه في جولة الأسود، سيطر على الهجوم جيدًا ولعب 80 دقيقة كاملة ليثبت قدرته على اجتياز اللحظات الصعبة في المباريات.
ساعدت رؤية ماركوس سميث في إيجاد الثغرة أرونديل في تحقيق لحظة المجد، حيث استخدم ركلاته القوية خلف فيجي بشكل منتظم لإحداث تأثير جيد، لكن الشكوك لا تزال قائمة حول جودته في مركز الظهير.
“لقد تعرض هذا الفريق لبعض الانتقادات في المباريات الصعبة، وبالتأكيد تحت قيادتي كقائد [in 2024]وقال جورج لراديو بي بي سي 5 لايف.
“كان لدينا رباطة جأش ووضوح في التجمع حيث اعتقدت أن فين سميث كان يقود بشكل جيد حقًا.
“عندما تقوم بإحضار أمثال توم كاري ومارو، فإن هذا النوع من الخبرة في التجمع لا يقدر بثمن.
“لقد كان كل ذلك جزءًا من العملية، وكان جزءًا من الرحلة. ما زلنا في الجزء الأول من منحنى أن نصبح الفريق الذي نريد أن نكون عليه.
وأضاف: “لدينا هدف نهائي وهو الفوز بكأس العالم، ولكن في الوقت نفسه ندرك أننا بحاجة إلى أن نكون فريقًا أفضل بكثير من أجل تحقيق ذلك”.
ويواجه فريق بورثويك المنتخب النيوزيلندي الخطير، الذي خسر أمامه بفارق ضئيل في الخريف الماضي، يوم السبت المقبل.
استخدم فريق سكوت روبرتسون أيضًا مقاعد البدلاء ليهزم اسكتلندا في وقت متأخر بعد أن أثبتت النتيجة التي سجلها البديل داميان ماكنزي أهميتها.
وقال بورثويك: “سيأتون إلى هنا متوقعين الفوز ونحن نتطلع لاختبار أنفسنا ضدهم”.