هونولولو (أ ف ب) – يسلط حريق غابات مشتعل في غابة مطيرة نائية في هاواي الضوء على واقع جديد للدولة الجزيرة الخصبة عادة بعد أشهر قليلة من حريق مدمر في جزيرة مجاورة دمر بلدة بأكملها وقتل ما لا يقل عن 99 شخصًا.
لم يصب أحد بأذى ولم تحترق أي منازل في الحريق الأخير، الذي أحرق التلال الجبلية في أواهو، لكن النيران قضت على الغابات الأصلية التي لا يمكن تعويضها والتي تعد موطنًا لما يقرب من عشرين نوعًا هشًا. وبشكل عام، فإن المكونات هي نفسها التي كانت موجودة في مدينة لاهينا التاريخية في ماوي: الجفاف الشديد الناجم عن تغير المناخ يؤدي إلى إشعال حريق في هاواي حيث لم يسبق له مثيل من قبل تقريبًا.
وقال جي سي واتسون، مدير شراكة مستجمعات المياه في جبال كولاو، التي تساعد في رعاية الأرض: “لقد كانت غابة محلية جميلة حقًا”. وأشار إلى أنها كانت تحتوي على سرخس أولوهي، الذي غالبًا ما يهيمن على غابات هاواي المطيرة، وأشجار الكوا التي يستخدم خشبها تقليديًا في صناعة الزوارق وألواح التزلج على الماء والقيثارة.
قال واتسون: “إنه ليس حرقًا نظيفًا بالكامل، ولكنه يشبه منظر القمر الجميل”.
وقال سام أوهو جون الثالث، كبير العلماء والمستشار الثقافي في منظمة الحفاظ على الطبيعة في هاواي، إن حقيقة أن هذا الحريق كان على الجانب الأكثر رطوبة من أواهو والمواجه للرياح هو “علم أحمر لنا جميعًا بأن هناك تغييرًا على قدم وساق”.
اشتعلت النيران في معظمها داخل محمية الحياة البرية الوطنية في غابة أواهو، والتي تضم 22 نوعًا مدرجًا على أنها مهددة بالانقراض أو مهددة بالانقراض من قبل الحكومة الأمريكية. وتشمل هذه الطيور طيور إيوي وإيليبايو، وحلزون شجرة يُسمى بوبو كاني أوي، وخفاش هاواي الأشيب، المعروف أيضًا باسم أوبيبيا. وقالت كريستين أوليتي فيلاسكو، المتحدثة باسم هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية، التي تدير الملجأ، إنها لا تعرف حتى الآن ما هي النباتات أو الحياة البرية التي ربما تضررت أو تضررت بسبب الحريق.
وأدى الحريق إلى حرق 2.5 ميل مربع (6.5 كيلومتر مربع) منذ اكتشافه لأول مرة في 30 أكتوبر وتم احتواؤه بنسبة 90٪ حتى يوم الجمعة. ويحقق المسؤولون في سبب الحريق الذي وقع على بعد حوالي 20 ميلا (32 كيلومترا) شمال هونولولو.
وتركت النيران بقعًا صلعاء داكنة كبيرة وسط غطاء من اللون الأخضر الكثيف حيث لم تشتعل النيران. ظهرت الهياكل العظمية للأشجار السوداء من المناظر الطبيعية المتفحمة.
قد تبدو منطقة الحرق صغيرة نسبيًا مقارنة بحرائق الغابات في القارة الأمريكية، والتي يمكن أن تدمر مئات الأميال المربعة. لكن النظم البيئية الأصلية في هاواي ليست كبيرة في البداية، خاصة في الجزر الأصغر مثل أواهو، لذلك حتى الحرائق المحدودة لها عواقب بعيدة المدى.
أحد المخاوف الرئيسية هو ما النباتات التي ستنمو بدلاً من الغابة الأصلية.
تطورت النباتات الأصلية في هاواي دون مواجهة حرائق منتظمة ولا تعد النار جزءًا من دورة حياتها الطبيعية. تميل النباتات غير المحلية سريعة النمو والتي تحتوي على المزيد من البذور إلى التبرعم بدلاً من الأنواع المحلية بعد ذلك.
وقال واتسون إن غابة أواهو بالقرب من الحريق الأخير كانت تحتوي على سرخس أولوهي وأشجار الكوا وأشجار أوهيا قبل أن يحرق الحريق أقل من ميل مربع منها في عام 2015. وتتميز الأرض الآن بأعشاب غازية أكثر عرضة للحرائق، وبعض أشجار الكوا البطيئة النمو. .
قال غون إن حريقًا أكبر بكثير وقع عام 2016 في جبال Waianae على الجانب الآخر من أواهو أدى إلى مقتل واحدة من آخر المجموعات المتبقية من شجرة الغردينيا النادرة.
هناك خسائر ثقافية عندما تحترق الغابات الأصلية. تذكَّر غون قصة قديمة في وسط أواهو عن محارب أُلقي من أعلى منحدر بينما كان يقاتل زعيمًا للعدو. تم إيقاف سقوطه بواسطة شجرة أوهيا، وهو نبات آخر شائع في المنطقة المحروقة. كان ريش طيور غابات هاواي يستخدم ذات يوم في صناعة العباءات والخوذات التي يرتديها الزعماء.
تقوم منظمة واتسون بالتنسيق مع خدمة الأسماك والحياة البرية لإجراء المسوحات الأولية للأضرار. سوف يضعون خطة ترميم تتضمن التحكم في الأنواع الغازية وزراعة الأنواع المحلية. ولكن هناك حدود لما يمكن القيام به.
وقال واتسون: “لن يكون من الممكن أبداً إعادتها إلى حالتها السابقة خلال حياتنا. لقد تغيرت إلى الأبد، لسوء الحظ”.
حريق ميليلاني موكا – الذي سمي على اسم المنطقة القريبة من مكان بدء الحريق – اشتعل في جبال كولاو. تقع هذه الجبال على جانب أواهو الأكثر رطوبة والرياح لأنها تحبس الرطوبة والأمطار التي تتحرك عبر الجزيرة من الشمال الشرقي.
لكن نوبات الجفاف المتكررة والمطولة تجعل حتى نهر كولاوس جافًا. يتوقع غون المزيد من حرائق كولاو المتكررة في المستقبل.
وقال غون: “لقد كان هناك ارتفاع كبير في السنوات العشر الماضية، إلى حد كبير في نطاق Waianae، وهو الجزء الغربي والأكثر جفافاً من الجزيرة”. “لكننا الآن نشهد حرائق في الجزء الرطب من الجزيرة الذي لا يشهد عادة أي حرائق على الإطلاق.”
غالبًا ما تكون حرائق هاواي سببها البشر، لذلك قال غون إنه يجب بذل المزيد من الجهود لرفع مستوى الوعي حول الوقاية. وقال إنه يمكن حماية الغابات المحلية بشكل أكبر من خلال مناطق عازلة عن طريق زراعة نباتات أقل قابلية للاشتعال في أراضي مزارع قصب السكر والأناناس السابقة التي غالبًا ما توجد على ارتفاعات منخفضة.
العديد من هذه الحقول البور الآن تنبت أعشابًا جافة وغازية. وكانت هذه الأعشاب سببا في تأجيج النيران التي اندلعت في منطقة لاهاينا في شهر أغسطس الماضي، مما سلط الضوء على مخاطرها. ولا يزال سبب الحريق قيد التحقيق، ولكن من المحتمل أن يكون سببه سقوط خطوط الكهرباء مما أدى إلى إشعال العشب الجاف. وساعدت الرياح المرتبطة بإعصار قوي يمر باتجاه الجنوب على انتشار الحريق الذي دمر أكثر من 2000 مبنى ومنزل لنحو 8000 شخص.
ومن المرجح أن يؤثر الحريق على إمدادات المياه العذبة في أواهو، على الرغم من صعوبة قياس ذلك. ويحصل سكان أواهو وزوارها البالغ عددهم مليون نسمة على مياه الشرب من طبقات المياه الجوفية، لكن عادة ما يستغرق الأمر عقودا حتى تتسرب الأمطار عبر الأرض لإعادة تغذيتها. وقال واتسون إن الغابات المحلية هي الأفضل في امتصاص الأمطار، لذا فمن المؤكد أن اختفاء الغابات عالية الجودة سيكون له بعض التأثير.
يسعى مسؤولو الولاية للحصول على تمويل إضافي من الهيئة التشريعية في العام المقبل لتحديث معدات مكافحة الحرائق، ومصدات الحرائق، ومصادر المياه الجديدة لإخماد الحرائق، وإعادة زراعة الأشجار والنباتات المحلية، وتخزين البذور.
نجح رجال الإطفاء والأمطار الأسبوع الماضي في إخماد حريق أواهو أخيرًا، لكن غون حث على اتخاذ إجراء الآن “للتأكد من أنه لا يتحول إلى حرائق سنوية تلتهم مصدر إمدادات المياه لدينا”.