في السنوات التي تلت سيطرة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) على البطولات النسائية بعيدًا عن رابطة ألعاب القوى بين الكليات للسيدات (AIAW)، دفعت من أجل تغيير آخر يغير المشهد. أرادت NCAA مواءمة البرامج النسائية مع برامج الرجال في نفس المؤتمرات.
تمامًا مثل عملية إعادة التنظيم الرائعة لعام 2023، فقد أرسلت موجات صادمة عبر فرق الساحل الغربي الرياضية. تم حل مؤتمر شمال المحيط الهادئ الرياضي (NorPac) في 30 يونيو 1986، مما سمح لولاية أوريغون وولاية أوريغون وكاليفورنيا وواشنطن وولاية واشنطن بالانضمام إلى مؤتمر Pac-10 الذي تم تشكيله حديثًا. فعلت الرابطة الرياضية الجماعية الغربية (WCAA) المخصصة للسيدات فقط نفس الشيء مع أريزونا وولاية أريزونا وستانفورد وجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس وجنوب كاليفورنيا.
لقد كانت هذه بداية نجاح دام 38 عامًا للسيدات في “مؤتمر الأبطال” والذي سينتهي هذا الصيف. سيتم حل المؤتمر بشكل أساسي في الأول من يوليو بعد أن قام مفوضو المدرسة بتدمير Pac-12، التي استقبلت كولورادو ويوتا في عام 2011، بعد 108 سنوات من الوجود.
أعلنت UCLA وUSC بالفعل في عام 2022 عن الدخول إلى Big Ten، وستنضم إليهما الآن واشنطن وأوريجون. ستنضم أريزونا وولاية أريزونا ويوتا وكولورادو إلى Big 12. وسينضم ستانفورد وكال إلى ACC. وقد تركت ولاية واشنطن وولاية أوريغون في الخلف.
في الأشهر التي سبقت أن يصبح Pac-12 شبحًا آخر للمؤتمرات الماضية، تستعد برامج كرة السلة للسيدات لإظهار سبب حماس معظم الناس للتشكيل في المقام الأول.
من المقرر أن يكون Pac-12 أحد أكثر المؤتمرات إثارة للجدل في البلاد مع عدد قليل من المدارس التي يمكن أن تتأخر في بطولة NCAA لعام 2024. تم تصنيف خمسة فرق في استطلاع Associated Press لأفضل 25 فريقًا، أي أقل بفريق واحد من ACC. لكن جميع هذه البرامج الخمسة تم تصنيفها ضمن أفضل 15 برنامجًا، وهو أعلى من جميع برامج لجنة التنسيق الإدارية باستثناء اثنين.
رقم 2 UCLA (12-0) لديه السيرة الذاتية ليكون الفريق الأفضل في البلاد، ولا يعيقه سوى رقم 1 ساوث كارولينا. افتتحت كولورادو رقم 5 (11-1) موسم 2023-24 NCAA بإزعاج حامل اللقب LSU Tigers. يعيد ستانفورد رقم 8 (12-1) اللاعب الاستثنائي في صد التسديدات واختيار كاميرون برينك المتوقع في يانصيب WNBA لقيادة الساحة الأمامية المتفاخرة. رقم 9 USC (10-1) خسر فقط أمام UCLA في افتتاحية Pac-12 التي بيعت بالكامل في نهاية الأسبوع الماضي مع النجم الجديد JuJu Watkins، النجم المحلي، في المقدمة. كاد يوتا رقم 15 (10-3) أن يهزم كارولينا الجنوبية المصنفة الأولى خلف هدف أليسا بيلي الغزير.
“الهيبة”، الكلمة التي تم اختيارها في الموسم الأول للمؤتمر، تتناسب جيدًا مرة أخرى مع النهاية. عندما كتبت صحيفة ستيتسمان (أوريغون) في عام 1986 عن انضمام البط والقنادس إلى مؤتمر يضم جامعة جنوب كاليفورنيا، وهي بالفعل بطلة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات مرتين مع الفائزة نايسميث ثلاث مرات في شيريل ميلر، تقدمت بسؤال.
“ما الذي يتعين على فريق كرة السلة النسائي في الشمال الغربي فعله للحصول على بعض الاحترام؟” كتب مارك فولكونر. “الإجابة: الانضمام إلى مؤتمر كبير.”
ووصفت كاثرين جرين، المديرة المساعدة لألعاب القوى في جامعة واشنطن عام 1986، نفس “المكانة الإضافية” في مقال نشرته صحيفة تاكوما نيوز تريبيون. فاز كلاب الهاسكي بمؤتمر NorPac في كل من الموسمين السابقين.
وقالت جرين لصحيفة News Tribune، نقلاً عن 17 فريقًا و68 لقبًا فرديًا فازت بها فرق Pac-10 منذ أن تولت الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) مسؤولية المسابقات النسائية في عام 1982: “بشكل عام، سيكون لدينا أقوى مؤتمر في البلاد للنساء”، مستشهدة بـ 17 فريقًا و68 لقبًا فرديًا. مع سبعة ألقاب للفريق.
في الموسم الافتتاحي، أنهى Pac-10 المركز السادس من بين 31 مؤتمرًا بنسبة فوز جماعية بلغت 0.585، وفقًا لبيانات Sports Reference. ظهرت ثلاثة فرق في بطولة NCAA: USC (15-3، بطل الموسم العادي Pac-10)، واشنطن (14-4) وأوريجون (14-4). احتلت جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس المركز الرابع (11-7) في المؤتمر واحتل كال المركز الخامس (10-8) لكنه ادعى هزيمة أفضل ثلاثة فرق في المؤتمر مرة واحدة على الأقل.
وضعت جامعة ستانفورد معيارًا للتميز على مدى العقود القادمة من خلال 26 تاجًا للمؤتمرات للموسم العادي. فاز الكاردينال بـ 15 بطولة من أصل 22 بطولة للمؤتمرات عندما بدأت في 2001-2002، بعد أكثر من عقد من تقديم الرجال لبطولاتهم في 1986-1987. اصطحبهم المدرب الرئيسي تارا فانديرفير إلى كل بطولة NCAA منذ خسارتهم لأول مرة في عام 1987 وفاز بثلاثة ألقاب في أعوام 1990 و1992 و2021.
ومع ذلك، فإن الكاردينال كان مجرد القادة المرموقين على خطى جامعة جنوب كاليفورنيا.
بحلول موسم 1991-1992، قاد Pac-10 جميع المؤتمرات مع أفضل خمسة فرق وطنية في بطولة NCAA، والتي كانت تضم 32 فريقًا حتى عام 1994. في موسم 94، قاد Pac-10 جميع المؤتمرات في الفوز النسبة المئوية (.622)، وهي واحدة من مرتين فقط قام بها المؤتمر. أنتجوا ثلاثة فائزين من نايسميث في التسعينيات: جينيفر عزي من جامعة ستانفورد (1990) وكيت ستاربيرد (1997)، وليزا ليزلي من جامعة جنوب كاليفورنيا (1994).
يمكن القول إن النجاح الأعظم الذي حققه المؤتمر جاء على مدى العقد الماضي، وبلغ ذروته في نهايته المبكرة. في عام 2016، وصل فريقان إلى النهائي الرابع لأول مرة في تاريخ المؤتمر. ولاية أوريغون، المصنفة رقم 2 في الميدان، والمصنفة رقم 7 واشنطن خسر كل منهما في الدور قبل النهائي. في العام التالي، وضع Pac-12 أفضل سبعة فرق في المؤتمر وفي 2019-20، وهو الموسم الذي تم فيه إلغاء بطولة NCAA، وتقدم Pac-12 في نسبة الفوز للمرة الثانية (.624).
اثنان من الفائزين السبعة الأخيرين بجائزة نايسميث لأفضل لاعب في العام هم من Pac-12: سابرينا إيونيسكو من ولاية أوريغون (2020) وكيلسي بلوم من واشنطن (2017). كلاهما كانا الاختيارين رقم 1 بشكل عام في مسودة WNBA، وانضما إلى المؤتمر مثل Chiney Ogwumike وNneka Ogwumike من جامعة ستانفورد وتينا طومسون من جامعة جنوب كاليفورنيا.
جاءت ذروة تاريخ كرة السلة للسيدات Pac-12 في عام 2021 عندما لعبت أريزونا وستانفورد مع بعضهما البعض في البطولة الوطنية. كانت هذه هي المرة الأولى في تاريخ بطولة كرة السلة NCAA للسيدات أو الرجال التي يلتقي فيها فريقان من Pac-12 في النهائي.
قال VanDerveer قبل مباراة اللقب: “هذا بصراحة حلم أصبح حقيقة بالنسبة لنا في Pac-12 لأنه لفترة طويلة، لم يحصل المؤتمر على الاحترام الذي أشعر أنه يستحقه”.
قال أديا بارنز، المدير الفني لأريزونا، وأفضل لاعب في أمريكا وباك 10 في موسم 1997-1998: “أعتقد أنك بحاجة إلى احترام Pac-12 أكثر بكثير”.
يمكن أن تكون قمة كاذبة. اجتمع المؤتمر ليحقق 117-20 في الجدول غير المخصص للمؤتمرات هذا الموسم، وهي إحصائية تتضمن انتصارات مميزة ضد بعض أفضل اللاعبين في اللعبة. إنها تتصدر جميع المؤتمرات حتى 3 يناير بنسبة فوز 0.822، متفوقة على SEC (.798) بقوة جدول زمني أقوى بكثير.
من المقرر أن تكون المعركة على قمة الموسم العادي شرسة مثل الموسم الماضي عندما فصلت أربعة انتصارات يوتا (15-3) وستانفورد (15-3) عن الفرق الثلاثة في المركز الرابع بنتيجة 11-7. وكان هذا أقل عدد من الانتصارات بين الفريق الأول في الترتيب والسادس في عقد على الأقل.
ولم يفز أي من تلك الفرق الستة ببطولة البطولة. كانت تلك ولاية واشنطن المصنفة رقم 7 (9-9)، والتي ظهرت لأول مرة في مباراة اللقب وكسرت جفافًا دام 82 عامًا في ألقاب كرة السلة في المدرسة.
لا يزال الوقت مبكرًا، ولكن يبدو أن المزيد من الفرق هذا الموسم مستعدة للقيام بجولات أعمق في بطولة NCAA مقارنة بعام 2023، عندما لم يكن أحد من اختيارات Pac-12 السبعة يمثل أبعد من Sweet 16.
يمكن أن تلعب جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس المباراة النهائية للموسم، وهي قبعة مناسبة للقب اللامع للمؤتمر. يمكن لستانفورد وكولورادو وحتى جامعة جنوب كاليفورنيا أو يوتا أن تفعل الشيء نفسه.
ومن المحتمل أن يكون هناك لاعب واحد، إن لم يكن أكثر، من Pac-12 في حفل جائزة نايسميث في ذلك الأسبوع. ناهيك عن انتشار المزيد من الأجهزة. لا يزال هناك لاعب واحد فقط في فريق نايسميث لعام 2023 الذي يبدأ من خمسة لاعبين لا يزال في الكلية، مما يفتح المجال للاعبين المختلفين ليأخذوا مكانهم. برينك وبيلي هما من أبرز المرشحين لـ NPOY. واتكينز هو المرشح الرئيسي لتكريم طالبة العام.
لفترة قصيرة أطول، لا تزال هيبة Pac-12 هي التي يجب الاحتفاظ بها. إنه يتمتع بمواصفات أقوى موسم كرة سلة للسيدات على الإطلاق. ونظرًا لأغنية البجعة، فإنها تحظى بالاحترام المناسب.