لم يسبق أن وصل أنتوني إدواردز وفريقه Timberwolves إلى هذه المرحلة من قبل، ويبدو أن الأضواء الساطعة لنهائيات المؤتمر الغربي تجعلهم يتعرقون – لقد تصدروا أول مباراتين في هذه السلسلة مع بقاء 2:10.
مينيسوتا 0-2.
لقد كان لوكا دونسيتش هنا من قبل، وهو يعيش هذه اللحظات.
وسجل دونسيتش 15 نقطة في الربع الأخير لمافريكس كجزء من العودة. بعد ذلك، عندما كانت المباراة على المحك، حصل على المباراة التي أرادها على رودي جوبيرت، ثم سدد الكرة التي أرادها، خطوة إلى الخلف 3 في مكانه. هذا كان هو.
وقال جيسون كيد، مدرب مافريكس، عن استراتيجيته في نهاية المباراة: «كان الهدف من اللعب هو الحصول على الكرة من لوكا وترك لوكا يفعل ما يفعله لوكا في تلك اللحظات».
ما فعله لوكا في تلك اللحظات هو فوز دالاس بنتيجة 109-108 مما جعلهم يتقدمون بنتيجة 2-0 في سلسلة العودة إلى المنزل للمباراة الثالثة يوم الأحد.
مينيسوتا تعاقب نفسها لأنها تركت مباراة أخرى تفلت من أيديها.
قال كريس فينش، مدرب تمبروولفز، عن الدقائق الأخيرة: “دورتان مرة أخرى، أصبحت الكرة ثابتة…”. “نفس القصة التي حدثت في الليلة الماضية، لن يؤدي القيام بدورتين في قلب المباراة إلى إنجاز الأمر.”
صعد دفاع دالاس مرة أخرى وأبقى نجوم مينيسوتا – إدواردز وكارل أنتوني تاونز – تحت المراقبة. لقد اجتمعوا للحصول على 36 نقطة في 9 من 33 تسديد (27.3٪).
صعدت ناز ريد وكادت أن تنقذ فريق تيمبروولفز، وسجلت أعلى مستوى للفريق بـ 23 نقطة. لقد كان 7 من 8 من 3 حتى الثواني الأخيرة بعد دلو دونسيتش، ألقى إدواردز له الكرة بينما كانت الساعة على وشك الانتهاء وانتهت ريد 3 التي كانت ستمنح تيمبروولفز الفوز.
وسجل دونسيتش 32 نقطة و13 تمريرة حاسمة و10 متابعات. قدم كيري إيرفينغ مباراة قوية أخرى برصيد 20 نقطة، وجمع المركزان دانييل جافورد وديريك ليفلي الثاني 30 نقطة، معظمها من تمريرات دونسيتش أو إيرفينغ.
تعلمت مينيسوتا دروسها من المباراة الأولى وخرجت بقوة – ولم تكن تستقر على 3 ثوانٍ. في الربع الأول وحده، كان لديهم 15 طلقة في الطلاء ووصلوا إلى خط الخطأ 11 مرة. بقيادة إدواردز، كان فريق تيمبروولفز ينحدر ويهاجم، وقد نجح ذلك، حيث تقدمت مينيسوتا بنتيجة 32-26 بعد واحدة.
أدت هجمات مينيسوتا المتواصلة من الحافة إلى إضعاف دفاع دالاس قليلاً، وبعد ذلك كانت تمريرات الركلة موجودة – كان فريق Timberwolves يصنع 3 نقاط. بدأ مايك كونلي وريد 6 من 6 من خارج القوس. دفعت مينيسوتا تقدمها إلى 18 في الربع الثاني ، ومع ذلك ، فإن تقدم دالاس بنتيجة 8-2 في الدقائق الأخيرة من الشوط الأول جعل مينيسوتا تقدمًا محترمًا 60-48 في الشوط الأول.
تتغير الأمور بدءًا من منتصف الربع الثالث. بدأ Doncic في تشكيل دفاع مينيسوتا، سواء من خلال التسديدات أو العثور على اللاعبين في الداخل، وانخفض تقدم مينيسوتا المكون من رقمين إلى اثنين. ومع ذلك، وصل ناز ريد 3 آخر إلى مينيسوتا بمقدار 7 في الاستراحة.
شهد الربع الرابع تشديد الأمور وتداولت الفرق الصدارة ذهابًا وإيابًا.
لكن دونسيتش وفريق مافريكس هم من ضحكوا أخيرًا، وأبلغ دونسيتش جوبيرت بالأمر.
كان دونسيتش يغرد، لكن كان لديه كل الحق في ذلك بعد ذلك الأداء.