من هو شوتارو موري؟ ولماذا يعد توقيعه مع ألعاب القوى أمرًا كبيرًا؟

كل العيون في عالم البيسبول الآن تركز على روكي ساساكي. يبدو أن ظاهرة رمي اللهب اليابانية البالغة من العمر 23 عامًا على بعد أيام من التوقيع مع نادي MLB. تشير التقارير إلى أن ساساكي قام بتضييق خياراته على لوس أنجلوس دودجرز، وسان دييغو بادريس، وتورونتو بلو جايز. أيًا كان الامتياز الذي سيحصل عليه الشاب الموهوب، فسيحصل على صفقة الشتاء: إبريق انطلاق مثير يمكن التحكم فيه مع اتجاه صعودي هائل.

ولكن في حين أن قرار ساساكي سيكون له تداعيات هائلة على موسم MLB 2025 وما بعده، فإن وصول موهبة يابانية أخرى يمكن أن يكون له تأثير أكبر على مستقبل علاقات البيسبول اليابانية الأمريكية.

شوتارو موري هو لاعب ثنائي يبلغ من العمر 18 عامًا ويعتبر على نطاق واسع أحد أفضل اللاعبين في فصله بالمدرسة الثانوية اليابانية. ولكن بدلاً من الشروع في مسيرة احترافية في اليابان، كما فعل الآلاف من مواطنيه، اختار موري أن يشق طريقًا جديدًا من خلال التوقيع مع ألعاب القوى كهاوٍ دولي مقابل مكافأة توقيع قدرها 1.5 مليون دولار. أصبحت الصفقة، التي أعلنت عنها شركة ياهو اليابان لأول مرة، رسمية يوم الأربعاء، وهو اليوم الأول الذي تمكن فيه العملاء المحتملون في فئة التوقيع لهذا العام من الإعلان عن العقود.

وهو الأول من نوعه.

لم يحدث من قبل في تاريخ لعبة البيسبول اليابانية أن قام أحد نخبة الهواة بالتوقيع مباشرة مع فريق MLB من مدرسة ثانوية يابانية. في العام الماضي، قام أحد رجال القاعدة البطيئين المسمى رينتارو ساساكي (لا علاقة له بروكي)، الذي كان حينها أفضل لاعب محتمل في البلاد، باختيار تغيير النموذج لتجاوز مسودة NPB لصالح التسجيل كطالب جديد في جامعة ستانفورد. لقد لعب الكرة الصيفية العام الماضي ضد المنافسة الجماعية وسيلعب موسمه الأول مع الكاردينال هذا الربيع. أحدثت خطوة “ساساكي” صدمة في مجتمع البيسبول الياباني، كما أن صفقة “موري” مع اتحاد ألعاب القوى تضيف الوقود إلى النار.

بصفته لاعبًا في اتجاهين، فإن موري – وهو لاعب يسدد الضربات اليسرى ويرمي الكرة اليمنى ويرمي الكرة بيده اليمنى – يعد أمرًا محيرًا وواعدًا، على الرغم من أنه ليس لاعبًا عبر الأجيال. هجوميًا، يتميز بموسيقى البوب ​​الرائعة بالنسبة لعمره، وذلك بفضل الأيدي الكهربائية والإطار العريض. ومع ذلك، نظرًا لأنه يضيف المزيد من القوة والضخامة، فقد يحتاج في النهاية إلى الانزلاق من نقطة التوقف القصيرة إلى نقطة أقل قيمة. على التل، يصل سرعته إلى 95 ميلاً في الساعة ولكنه ليس منتجًا مصقولًا بعد. معًا، يقدم موري حزمة مثيرة وقابلة للتنفيذ، حزمة من شأنها أن تجعله على الأرجح اختيارًا في الجولة الأولى إذا كان طالبًا في المدرسة الثانوية في الولايات المتحدة.

لكن ما يمثله موري وما يمكن أن يعجل بقراره في السنوات القادمة قد يكون أكثر أهمية من أي شيء ينجزه في مسيرته على ملعب الكرة.

تتمتع اليابان بتاريخ حافل ومتنوع في لعبة البيسبول، ولكن حتى عام 1995، لم يتمكن سوى لاعب واحد من مواليد ونشأوا في اليابان من الوصول إلى دوري البيسبول الرئيسي. كان ذلك الرائد هو ماسانوري موراكامي. بصفته لاعبًا يبلغ من العمر 20 عامًا، سافر موراكامي إلى أمريكا في عام 1964 برفقة اثنين من زملائه في فريق نانكاى هوكس للمشاركة في برنامج تبادل البيسبول مع فريق سان فرانسيسكو جاينتس. لقد أبلغ فريق العمالقة الفردي A ولكن تبين أنه ماهر جدًا بالنسبة لهذا المستوى. بحلول أواخر الصيف، استدعاه العمالقة إلى البطولات الكبرى، مما جعله أول لاعب ياباني في تاريخ MLB.

وبينما تألق موراكامي من ساحة اللعب في سان فرانسيسكو، أثار نجاحه عاصفة نارية في وطنه. أراد فريق هوكس عودة لاعبهم. بعد أن اكتشف العمالقة جوهرة، أرادوا إبقاء موراكامي في الجوار. بعد الكثير من التحرك ذهابًا وإيابًا، استقرت الدوريات في النهاية على ترتيب: سيقضي موراكامي عام 1965 مع العمالقة، ثم يعود إلى NPB.

أدى الحادث برمته إلى شيء من الاتفاق النبيل بين الدوريين على أن فرق MLB لن تصطاد اللاعبين اليابانيين. وعلى مدى ثلاثة عقود، كان هذا هو الوضع الراهن. لم يظهر أي لاعب ياباني في الدوري الأمريكي الممتاز بين عامي 1965 و1994. ثم تغير كل شيء في شتاء عام 1995.

هيديو نومو، الرامي النجم لفريق Kintetsu Buffaloes، استخدم ثغرة في عقده للتقاعد من NPB، مما جعله مؤهلاً للتوقيع مع فريق MLB. بعد أن أصبح لوس أنجلوس دودجر، صعد نومو إلى النجومية، وفاز على الفور بجائزة NL Rookie of the Year. رحيله الدراماتيكي – واثنان آخران تلاهما، يضم لاعبي NPB هيديكي إيرابو وألفونسو سوريانو – حفز الدوريين على تنفيذ نظام النشر.

لقد تغير هذا النظام من حيث الشكل والوظيفة منذ التصديق عليه في عام 1998، ولكن نواياه ظلت كما هي. يسعى إلى منح النجوم اليابانيين الفرصة لاختبار مواهبهم في MLB مع تزويد فرق NPB بتعويضات مالية في أعقاب مغادرتهم. ومع ذلك، يجب أن توافق فرق NPB على نشر لاعبيها، وهي ديناميكية تؤدي غالبًا إلى الصراع والجدل. على سبيل المثال، تلقى روكي ساساكي سيلًا من الانتقادات في اليابان لطلب نشره قبل أن ينجز ما يرى البعض أنه المستوى المطلوب لنجاح NPB.

لذلك، في حين أن اللاعبين اليابانيين في الدوري الأمريكي للبيسبول (MLB) موضع تقدير ومحبوب بشكل عام في اليابان، وقد فاز المنتخب الوطني بأحدث بطولة للبيسبول الكلاسيكية العالمية، فإن اتجاه اللاعبين الشباب الموهوبين الذين يقومون بالقفز إلى الدوري الأمريكي للبيسبول (MLB) في وقت سابق وأسبق هو مصدر قلق للكثيرين. ولم يسفر موري ورينتارو ساساكي، من خلال الالتفاف على النظام المحلي الياباني بالكامل، إلا عن تفاقم هذه المخاوف. إذا وصل الثنائي الرائد إلى MLB، فسيصبحان رابع وخامس لاعب ياباني المولد والنشأة في تاريخ البيسبول يظهر في لعبة MLB دون الظهور لأول مرة في لعبة NPB.

جميع القصص الثلاث السابقة هي انحرافات كاملة. الأول، ماك سوزوكي، طُرد من منزله من قبل والديه عندما كان مراهقًا وذهب للعمل في فريق دوري مستقل في أمريكا. لقد شارك في النهاية مع هذا الفريق قبل أن يصعد إلى لعبة البيسبول التابعة له، ويصعد سلم الدوري الصغير إلى الكبار. الثاني، كازوهيتو تادانو، كان لاعبًا جامعيًا يحظى بتقدير كبير ولم تتم صياغته في NPB بعد أن أصبح مقطع فيديو إباحي له علنيًا. وبدلاً من ذلك وقع مع كليفلاند ووصل إلى البطولات الكبرى في عام 2004. وهو الآن مدرب التصويب لفريق هوكايدو نيبون هام فايترز، فريق أوهتاني القديم. الثالث، الرامي جونيتشي تازاوا، كان لاعبًا متأخرًا، بعد أن انتقل إلى الدوري الوطني لكرة القدم، وقع مع فريق من الدوري الصناعي وازدهر ليصبح لاعبًا حقيقيًا. بدلاً من العودة إلى مسودة NPB، وقع مع بوسطن ريد سوكس في عام 2008.

ما يحاوله شوتارو موري ورينتارو ساساكي مختلف تمامًا. إنه بدلاً من ذلك مشابه من الناحية الهيكلية لكيفية توقيع هواة أمريكا اللاتينية مع فرق MLB. هذه الديناميكية، على الرغم من كونها إشكالية بطرق أخرى، إلا أنها منطقية بالنظر إلى أن دول مثل فنزويلا وجمهورية الدومينيكان ليس لديها بطولات دوري صيفية احترافية ذات معنى.

لكن هذا ليس هو الحال في اليابان، حيث لا تزال لعبة البيسبول هي الرياضة الأكبر في البلاد ودوري الدوري الوطني لكرة القدم (NPB) هو أكبر دوري لها. ويخشى المشجعون، الذين يفتخرون بقدرة بلادهم في لعبة البيسبول، أن يصبحوا أكثر من مجرد اتحاد مغذٍ للقوى الأكثر ثراءً وقوة في لعبة البيسبول في الولايات المتحدة.

كلا الجانبين من القصة منطقية. من ناحية، يجب أن يتمتع اللاعبون بحرية اللعب أينما يريدون. يجب أن يكونوا قادرين على مطاردة أحلامهم على أعلى مستوى ممكن. وبالنظر إلى مدى قيمة عقود MLB أكثر من تلك الموجودة في NPB، فهو قرار تجاري معقول. وفي الوقت نفسه، من المفهوم أن يشعر المشجعون اليابانيون بالقلق من أن أفضل اللاعبين الشباب في بلادهم بدأوا في تجنب خط الإنتاج المحلي تمامًا.

إذا حاولت القوى الموجودة في اليابان، وكيف تحاول، إحباط تدفق المواهب عبر المحيط الهادئ على مدى العقد المقبل، فسيكون ذلك بمثابة ديناميكية رائعة يجب اتباعها. منذ وقت ليس ببعيد، كان موري قد أدخل اسمه في مسودة NPB، ليصبح Chunichi Dragon أو Yomiuri Giant. بدلا من ذلك، فهو رياضي.

وإذا تطور ليصبح لاعبًا كبيرًا منتجًا، فهناك فرصة جيدة أنه لن يكون آخر لاعب يقوم بقفزة 5000 ميل في مثل هذه السن المبكرة.